Bab 5: Kenalan di Gelanggang

Panas matahari tengah hari masih belum surut ketika guru penasihat Kelab Bola Keranjang, Cikgu Faizal, memanggil semua ahli berkumpul di tepi gelanggang. Wajahnya serius, tangan menggenggam kertas jadual latihan yang baru dicetak pagi tadi.

"Mulai minggu depan," katanya, "kita akan mulakan latihan intensif. Sekolah kita akan hantar pasukan ke Pertandingan Bola Keranjang Antara Sekolah Daerah bulan depan. Saya nak pilih yang betul-betul komited, bukan sekadar datang tengok."

Suasana jadi riuh seketika. Ada yang teruja, ada juga yang resah. Tapi bagi Wei Lin, cabaran ini sesuatu yang dinantikan. Dia melangkah ke hadapan, berdiri tegak sambil mendengar penerangan dengan penuh fokus. Arun pula tenang, tapi dalam hati dia sudah tekad untuk memberi yang terbaik.

Haikal, walaupun baru menyertai kelab, tidak mahu ketinggalan. Dia tidak pasti sama ada dia cukup bagus atau tidak, tapi semangat dalam dirinya menyala. Dia tahu peluang sebegini bukan datang selalu — dan ini mungkin cara terbaik untuk dia kenal orang baru di sesi pagi.

Latihan bermula dengan senaman ringan, kemudian beralih kepada teknik asas — lemparan, kawalan bola, pertahanan. Wei Lin jelas menunjukkan kemahiran dan ketepatan. Arun pula handal dalam strategi dan kerjasama, sering membantu rakan sepasukan memperbaiki kedudukan. Haikal masih canggung, tetapi lincah dan cepat belajar.

Ketika latihan berehat seketika, Cikgu Faizal mula menyusun formasi. Dia memanggil beberapa nama, termasuk tiga nama yang buat pertama kali disatukan:

“Wei Lin, Arun, Haikal — kamu dalam kumpulan A.”

Mereka saling memandang. Wei Lin mengangguk kecil. Arun cuma senyum tipis. Haikal, yang sedikit terkejut, cuba menyembunyikan gugupnya.

"Nama saya Haikal," dia bersuara perlahan sewaktu mereka berkumpul di satu sudut gelanggang."Baru masuk sesi pagi bulan lepas."

Wei Lin menyambut ringkas, "Saya Wei Lin."Arun menambah, "Arun."

Dan di situ — buat pertama kali — mereka bercakap sebagai satu pasukan.

Latihan diteruskan. Mereka mula belajar rentak masing-masing. Wei Lin dengan arahan tegasnya, Arun dengan strategi senyapnya, dan Haikal dengan semangat tanpa henti. Dalam tempoh singkat itu, satu jenis kepercayaan kecil mula terbina. Masih baru, masih kaku, tapi cukup untuk membuat mereka tidak lagi rasa asing.

Dan apabila Cikgu Faizal menutup latihan hari itu, dia sempat berkata:

“Saya suka tengok kerjasama kamu bertiga. Saya rasa... ini akan jadi pasukan yang kuat.”

Mereka tidak jawab. Tapi dalam diam, masing-masing tahu — sesuatu sedang bermula.