Chapitre 3

Je venais de poser mes sacs lorsque j'ai décidé de sortir pour manger. À ma surprise, j'ai rencontré Ottilie et Kieran accompagnés des parents de ma femme.

Kieran arborait un ensemble Armani coûteux et sur mesure, débordant de vitalité - un contraste saisissant avec quelqu'un supposément aux portes de la mort.

« Jude, j'ai cru t'apercevoir plus tôt, mais Ottilie était certaine que tu ne pouvais pas être dans ce quartier, » remarqua-t-il.

Ses yeux se posèrent sur l'offre d'emploi que je tenais, et il sourit avec compréhension.

« Ah, tu cherches du travail ? Mais avec ta constitution fragile, le travail dans la construction n'est-il pas un peu trop éprouvant ? »

Je suis resté silencieux. Une jeune fille m'avait tendu le prospectus dans la rue. La voyant les distribuer dans le froid, je l'avais accepté par politesse.

Remarquant mon silence persistant alors que je tenais toujours le prospectus, Kieran afficha un sourire arrogant.

« Tu aurais dû mentionner plus tôt que tu cherchais du travail. J'aurais peut-être pu t'aider. Nous sommes une famille maintenant, après tout. Ta réussite offrirait un soutien à Ottilie pour ses vieux jours, ce qui me tranquilliserait. »

Mon absence de réponse à ce stade valait autant qu'un aveu.

Ottilie, qui avait semblé perplexe, changea soudainement d'attitude.

Elle fronça profondément les sourcils, ses yeux emplis de mépris en me regardant.

« Qu'y a-t-il à recommander ? Il a volontairement quitté son poste respectable de médecin. Même s'il finit dans la misère, il ne mérite aucune sympathie. »

« Jude Wilson, tu manques vraiment de sens des responsabilités. Crois-tu que cela me forcera à renoncer au bébé ? »

Je contemplais son visage familier, qui me semblait pourtant complètement étranger maintenant.

Je me souvenais qu'au début de notre mariage, j'avais envisagé de partir à cause de rivalités professionnelles à l'hôpital et de changer de métier.

Ottilie m'avait alors pris dans ses bras, me tapotant doucement le dos en murmurant :

« Nous sommes ensemble dans cette épreuve. Quel que soit ton choix, je serai à tes côtés. »

« Démissionner n'est pas la fin du monde. Je crois que le vrai talent finit toujours par briller. Je serai toujours là pour toi, mon chéri. »

Pourtant, la personne qui avait promis d'être toujours à mes côtés permettait maintenant à un autre homme de me rabaisser.

Elle avait oublié ses paroles d'autrefois, et il semblait qu'elle avait aussi oublié l'affection profonde qu'elle éprouvait jadis pour moi.

Même mes beaux-parents secouaient la tête avec désapprobation.

« J'étais vraiment mal avisé avant, envisageant réellement de confier le bonheur futur de ma fille à toi ! »

« Dieu merci, nous sommes encore là. Qui sait comment tu maltraiterais notre fille si nous n'étions pas présents. »

Leurs propos devenaient de plus en plus exagérés. Les passants commençaient à nous jeter des regards curieux.

J'ai lentement serré les poings le long de mon corps.

Au moment où j'allais parler, Kieran s'avança soudainement.

« Nous allions justement prendre un portrait de famille. Pourquoi ne te joindrais-tu pas à nous, Jude ? Après tout, je compterai sur toi pour prendre soin d'Ottilie et de l'enfant pour le reste de leur vie. »

Ottilie l'interrompit promptement, ricanant froidement.

« Regarde son apparence négligée. Il ne ferait que diminuer la qualité de notre photo de famille. »

Sur ces mots, elle se dirigea vers le studio photo, n'oubliant pas d'exhorter Kieran à la suivre.

Trois jours avant mon départ, j'ai reçu un message du directeur de l'hôpital.

Il m'informait que le spécialiste que je lui avais demandé de contacter assistait par coïncidence à une conférence dans le pays et pourrait examiner la maladie coronarienne de mon beau-père.

Le cœur de mon beau-père n'avait jamais été robuste, et il avait été transporté d'urgence à l'hôpital pour un traitement d'urgence des années auparavant.

Alors pendant mes études à l'étranger, j'avais également demandé à des collègues de m'aider à rassembler des études de cas pertinentes.

Indépendamment des événements passés, des années de liens familiaux existaient toujours. Après avoir fait cela, je n'aurais plus aucune obligation envers eux.

Cependant, quand mon beau-père a appris que je voulais l'emmener à l'hôpital, son expression s'est immédiatement assombrie.

« Pourquoi aller à l'hôpital alors que je suis en parfaite santé ? Essaies-tu de me porter malheur ? Mon précédent pontage cardiaque a été un succès, qu'y a-t-il à vérifier ? »

« Un éminent cardiologue se trouve par hasard dans le pays aujourd'hui. Vous pourriez faire un bilan, peut-être pour des mesures préventives pour l'avenir... »

Avant que je ne puisse terminer, mon beau-père me lança son verre d'eau.

« Toi et tes belles paroles. Crois-tu qu'un spécialiste de renom soit quelqu'un avec qui un sans-emploi comme toi puisse simplement prendre rendez-vous ? Tu ne fais que te vanter ! Regarde Kieran, il est resté éveillé toute la nuit pour me décrocher un rendez-vous avec un spécialiste. Où étais-tu à ce moment-là ? »

Il continua à me comparer défavorablement à Kieran, son attitude rendant tout très clair.

Donc peu importe ce que je faisais, c'était mal. Peu importe comment je le faisais, je ne pouvais pas être à la hauteur de Kieran.