Chapitre 4

Le bureau est devenu silencieux.

Quelques-uns de mes collègues les plus amicaux se sont penchés, chuchotant leurs inquiétudes.

« Jake, es-tu sûr de cela ? La patronne vient d'annoncer des augmentations pour tout le monde. Partir maintenant semble imprudent. »

« N'as-tu pas remarqué son ton ? Elle plaisantait seulement tout à l'heure. »

Je suis resté calme, ma voix inébranlable. « Je ne plaisante pas. J'ai remis ma démission aux RH hier. »

J'ai remarqué une brève lueur d'excitation traverser le visage de Ryan.

Il était sur le point de parler, mais en voyant l'expression indéchiffrable d'Emily, il s'est retenu.

Emily a froncé les sourcils, son regard se rétrécissant alors qu'elle se concentrait sur moi.

« Es-tu conscient de ce que tu fais ? Comprends-tu tout ce que tu sacrifies en quittant cette entreprise maintenant ? »

Certainement, je comprenais.

J'abandonnais l'anxiété, la manipulation et les liens invisibles qui m'avaient retenu ici beaucoup trop longtemps.

Ryan, toujours opportuniste, a joué son numéro habituel de victime. « Jake, je comprends. Tu es encore fâché contre moi, n'est-ce pas ? » Il a poussé un soupir exagéré. « Peut-être devrais-je être celui qui part à la place. Après tout, toi et Emily avez une si longue histoire ensemble. Ce serait dommage que tu partes maintenant. »

Tandis qu'il parlait, il a commencé à se diriger vers la sortie, jetant des regards furtifs à Emily, attendant clairement son intervention.

J'ai failli éclater de rire face à son comportement flagrant.

Comme prévu, Emily a mordu à l'hameçon—ou a fait semblant. Elle a saisi son bras, sa voix douce et attentionnée.

« Cela ne te concerne pas, Ryan. Personne ne te demande de partir. »

Le visage de Ryan rayonnait d'une satisfaction suffisante.

Pourtant, il n'en avait pas fini avec son numéro. Il soupira une fois de plus, secouant la tête comme s'il faisait un sacrifice énorme. « Mais Jake est dans l'entreprise depuis si longtemps. Je vais essayer de le raisonner. »

Il s'est approché de moi, jouant la comédie pour tout le monde.

« Jake, s'il te plaît, » dit-il, sa voix dégoulinante de fausse préoccupation. « Reconsidère ta décision. Nous serions tous désolés de te voir partir. Vraiment, nous t'avons toujours considéré comme un bon ami. »

Tout en parlant, il m'a tapoté l'épaule—plus fortement que nécessaire.

Et puis, quand personne d'autre ne regardait, il m'a pincé. Fort.

La douleur soudaine a traversé mon épaule. Instinctivement, je l'ai frappé d'un coup de pied en pleine poitrine.

Ryan s'est effondré au sol, se tenant la poitrine et luttant pour respirer.

Emily s'est précipitée vers lui, s'agenouillant à ses côtés, son visage rempli d'inquiétude et d'alarme.

Je ne pouvais m'empêcher de me rappeler l'époque où j'avais travaillé si dur pour conclure un accord que j'avais fini à l'hôpital avec une hémorragie stomacale due à une consommation excessive d'alcool. Elle n'avait pas montré la moitié de cette inquiétude à ce moment-là.

Emily a bondi sur ses pieds, son visage déformé par la rage. Elle m'a giflé au visage.

« As-tu perdu l'esprit, Jake ? » a-t-elle crié. « Ryan essayait seulement de t'aider, et tu l'as attaqué ? Quel genre de personne harcèle son collègue comme ça ? »

À ce moment-là, les RH sont entrés dans la pièce, venant manifestement discuter de ma démission.

Avant qu'ils ne puissent parler, Emily a lancé : « Traitez ses papiers et faites-le sortir d'ici. Immédiatement. »

Elle a approuvé ma démission sans hésitation, mais elle n'avait pas terminé.

Comme pour enfoncer le couteau, elle a ajouté : « Cette entreprise génère des centaines de milliers de profits quotidiennement. Seul un imbécile partirait maintenant. »

Puis elle s'est tournée vers Ryan, son ton s'adoucissant à nouveau.

« Ne t'inquiète pas, Ryan. Dans quelques mois, tu auras tout ce que tu as toujours désiré—maisons, voitures, n'importe quoi. Je m'en assurerai. »

Les autres collègues ont renchéri, leur enthousiasme évident.

« Emily est la meilleure ! »

« Le mois prochain, celui qui réalisera les meilleures ventes, je lui achèterai une maison, » a proclamé Emily avec assurance.

Les yeux de Ryan brillaient d'avarice, et les autres ont acclamé plus fort.

L'arrogance d'Emily grandissait tandis qu'elle se délectait de leur adulation.

« Et quant à certains individus, » a-t-elle dit, me jetant un regard glacial, « qui pensent pouvoir harceler leurs collègues et désobéir aux ordres—je m'assurerai qu'aucune entreprise ne les embauche jamais. »

La salle a éclaté en rires et insultes dirigés contre moi, leurs voix devenant plus frénétiques à chaque seconde.

Pendant un instant, j'ai hésité. Devrais-je dire quelque chose ? Devrais-je révéler ce que je savais ?

Ce matin-là, mon père m'avait appelé pour partager une information intéressante. Il s'avère que le plus grand investisseur dans l'entreprise d'Emily ces deux dernières années était... lui.

Quand il a appris que je prévoyais de démissionner et de rentrer à la maison pour reprendre l'entreprise familiale, il a décidé de mener une enquête approfondie sur son entreprise.

Les résultats n'étaient pas bons.

Il avait déjà décidé de retirer l'investissement, citant une rupture de contrat. De plus, il prévoyait de poursuivre pour des dommages triples.

Je savais exactement quelle influence l'entreprise de mon père exerçait dans son portefeuille d'investissements.

Une fois qu'il se retirerait, oubliez l'achat de maisons et de voitures—maintenir l'entreprise à flot pendant un mois de plus serait un miracle.

J'ai ouvert la bouche pour parler mais me suis arrêté.

Emily a mal interprété mon silence comme du regret. Elle a roulé des yeux et ricané.

« Alors ? Si tu t'excuses auprès de Ryan maintenant, il est encore temps de te racheter. »

« Sinon— » Avant qu'elle ne puisse terminer, quelqu'un a fait irruption dans la pièce.

C'était le responsable des finances, le visage blême et anxieux.

« Emily, nous avons une crise, » a-t-il dit avec urgence. « Notre plus grand investisseur vient d'envoyer un avis. Ils ont découvert de graves irrégularités dans nos registres financiers et soupçonnent une fraude.

Non seulement ils retirent leur investissement, mais ils nous poursuivent également pour des dommages triples ! »