Detroit, Michigan, 2045.
"Komm zurück, du kleiner Dieb!" Der Mann schrie, als er seine Sandalen nach dem rennenden Teenager warf.
"Hehe." Arthur kicherte, während er ein großes Baguette in seinen Armen hielt und durch die Menschenmenge rannte.
Der Mann versuchte, ihn zu fangen, scheiterte jedoch, seufzte und ging zurück zu seinem Laden, während er einige Beleidigungen ausstieß.
"Diese verdammten kleinen Gauner," spuckte er aus, als er sich seinem nächsten Kunden zuwandte.
"Kann ich bitte ein Brot bekommen," sagte eine Frau mittleren Alters, die vor dem Tresen stand.
"Sofort," antwortete er, während er seine Hände aneinander rieb, um sich vor dem eiskalten Januarwind zu schützen.
...
Nachdem er sichergestellt hatte, dass der Mann ihm nicht folgte, ging Arthur durch verschiedene Gassen, bis er schließlich an seinem Platz ankam.
Nun ja... es war nicht wirklich sein Platz.
Es war das Elendsviertel von Detroit, gefüllt mit wimmelnden Ratten, die deine einzigen freundlichen Nachbarn waren.
Er trat eine weg, als sie versuchte, an seinem Körper hochzuklettern, um an das Brot zu gelangen.
"Tsk. Sogar Ratten sind heutzutage hungrig," knirschte er mit den Zähnen, als er sich dem kleinen Feuer vor ihm näherte.
"Charlotte! Ich habe uns etwas zu essen für heute Abend besorgt." Er flüsterte, als er sich dem zerbrechlich aussehenden, blassen Mädchen näherte, das neben dem Feuer lag.
"Charlotte?" Er flüsterte erneut, während seine Sorge zunahm.
'Warum antwortet sie nicht, wird es schlimmer mit ihr?', dachte er, als er schnell näher kam, um ihre Temperatur zu überprüfen.
'Verdammt, sie ist so kalt.' Er dachte, als er ihre Stirn berührte, um nachzusehen.
Seine Augen wanderten zu der Mülltonne neben ihm, die ihr Feuer beherbergte und seine Wärme an ihre kleinen, unterernährten Körper abgab.
Seine Augen suchten die Umgebung nach allem ab, was er verwenden könnte, um das Feuer stärker und schneller brennen zu lassen.
"Das funktioniert," murmelte er, als er schnell einige Baumzweige abbrach.
Er rannte schnell zurück zur Feuertonne und warf die Zweige hinein, wodurch die Flammen aufloderten.
"So ist es gut, das ist es, was ich meine." Er sagte, als er seine Hände abklopfte.
Dann ging er zu Charlotte und prüfte, ob die Temperatur der Flamme sie erreichte.
'Nicht genug,' dachte er, als er seine Handlungen mehrmals wiederholte.
Nachdem er mit der Temperatur zufrieden war, setzte er sich neben Charlotte und seufzte.
"Mama, Papa..." Er murmelte leise, als Traurigkeit in seinem Herzen aufkam.
Er und Charlotte waren nicht immer in den Slums gewesen, tatsächlich waren sie wohlhabend.
Charlotte war die Adoptivtochter seiner Eltern, sie war auch 2 Jahre älter als er.
Seine Eltern hatten leider einen tödlichen Unfall erlitten, der beide tot zurückließ.
Es war etwa einen Monat her, seit er und seine Schwester aus ihrem eigenen Zuhause geworfen und in die Slums geschickt wurden.
'Ich werde ihn dafür bezahlen lassen.' Er knirschte mit den Zähnen, als Wut in ihm aufkochte, während er sich an die Ursache ihres Elends und ihrer Obdachlosigkeit erinnerte.
"Mnm," wimmerte Charlotte, als sie sich im Schlaf bewegte.
"Charlotte," flüsterte er, als er sah, wie sie langsam ihre Augen öffnete.
Als sie seinen Blick traf, lächelte sie leicht, obwohl sie nicht ganz wach war.
"Ich habe uns Essen besorgt, lass mich dir aufhelfen," sagte er mit einem Lächeln im Gesicht.
Als sie sich an ihm abstützte, riss er kleine Stücke Brot ab und steckte sie ihr langsam in den Mund.
"Lecker?" Flüsterte er, als er sie ansah.
Sie nickte niedlich mit dem Kopf und öffnete ihren Mund für den zweiten Bissen.
Plötzlich hallte eine Stimme in allen Teilen der Erde wider und schockierte ihre Bewohner.
[Erdlinge! Ihr wurdet auserwählt, am Universums-Armageddon teilzunehmen...]
"Was zum-" Arthur schaffte es zu sagen, bevor die Stimme ihn wieder unterbrach.
[Die Erde wird nun Veränderungen erleben, die alles beeinflussen werden, was ihr bisher kanntet.]
[Armageddon... ist gekommen!]
[Die erste Gruppe von Beta-Testern wird jetzt ausgegeben!]
"Beta-Tester? Halluziniere ich? Kannst du das auch hören, Charlotte?" Fragte er, als er sie neben sich anblickte.
Sie nickte mit dem Kopf und sagte in Zeichensprache:
"Ich kann es auch hören."
[Insgesamt wurden 10 Millionen Plätze zufällig vergeben!]
"Das ist tatsächlich... real." Murmelte er, als er ihren Gesichtsausdruck betrachtete.
Der nächste Satz erschütterte ihn bis ins Mark.
[Du wurdest ausgewählt!]
Ein kleiner Ring materialisierte sich langsam an seinem Ringfinger.
"Was zum Teufel", schrie Arthur, als er die globale Ankündigung hörte.
Er blickte schnell auf die Hand seiner Schwester, fand aber keinen Ring an ihrer Hand, und seufzte erleichtert auf.
Sein Gesichtsausdruck wurde grimmig, als er die Realität erkannte, die sich einstellte.
"Das ist schlecht," murmelte er, als er das besorgte Gesicht seiner Schwester sah.
Charlotte sah ihn mit besorgtem Blick an und fragte ihn mit ihren Händen:
"Was ist das für ein Ring, bist du einer der Beta-Spieler?" Ihr Gesicht war von Sorge und Verwirrung gezeichnet.
Er nickte langsam.
"Ja, ich wurde als Beta-Spieler ausgewählt."
"Ich weiß nicht, ob das eine gute oder eine schlechte Sache ist," sagte er, während er ihre Hände hielt.
"Aber ich versichere dir, dass ich sicher sein werde. Okay?" Er sagte mit einem Lächeln im Gesicht, obwohl sein Herz schnell schlug.
Sie nickte langsam, während sich Tränen in ihren Augenwinkeln bildeten.
"Hey, nicht weinen. Diese Tränen sind zu kostbar, okay?" Er tröstete sie, während er ihr Haar streichelte und ihren zerbrechlichen Körper umarmte.
"Ich verspreche, ich komme zurück, okay? Das sogenannte Armageddon sagt mir, dass ich eintreten muss," sagte er ihr, als er die Benachrichtigung vor sich betrachtete.
[Möchtest du eintreten?]
[Ja/Nein]
[5-Sekunden-Zähler gestartet]
[5..]
[4..]
[3..]
[HINWEIS: NICHT IN DAS SPIEL EINZUTRETEN WIRD ZU ERHEBLICHEN NACHTEILEN FÜHREN, DIE NIEMAND SICH LEISTEN KANN!]
"Scheiße, ich muss eintreten...JETZT!" dachte er, als er auf Ja drückte.
Sein Körper verwandelte sich langsam in Pixel, als er die Münzen, die er hatte, seiner besorgten Schwester zuwarf.
"Nimm diese, ich weiß nicht, wie lange ich dort bleiben werde, aber ich werde versuchen, so schnell wie möglich zurückzukommen, okay? Warte auf mich." Er sagte, als sein Körper schließlich zerfiel.
...
"Wo bin ich?" Er dachte, als er in die endlose schwarze Leere starrte.
[Willkommen beim Armageddon]
Bald änderte sich die Szenerie, als ein Portal in der Mitte der schwarzen Leere erschien.
Nachdem er eine Weile gewartet hatte, erkannte er, dass nichts passierte, also beschloss er einzutreten.
"Ich grabe hoffentlich nicht mein eigenes Grab," murmelte er grimmig, als er das Portal betrat.
"Wow," staunte er, als er nach unten blickte.
Er stand auf einer Wolke, und der Himmel war hellblau, was es wie eine Traumwelt erscheinen ließ.
"So weich," dachte er, als er auf die Wolke trat, die sich unter seinen nackten Füßen besser als Baumwolle anfühlte.
[Möchtest du dich registrieren?]
[Ja/Nein]
Ein holografischer Bildschirm erschien vor ihm.
Arthur drückte auf Ja, es war zu spät, um jetzt noch umzukehren, besonders nachdem er all diese magischen Dinge gesehen hatte.
[Identität registriert... Arthur Schicksal.]
[Gib deine ID ein: ]
HINWEIS: Dies wird der Spitzname sein, mit dem andere dich identifizieren werden. Er kann nach dem Festlegen nicht mehr geändert werden, denke sorgfältig nach.
Arthur las den Hinweis still, nachdem er schnaubte, schenkte er ihm keine Beachtung und gab seine ID ein.
[ID VERFÜGBAR!]
[Willkommen... Schicksalslos!]
Es war ziemlich ironisch, dass sein Nachname Schicksal war, da alles, was er im letzten Monat erlebt hatte, nichts als Leid und mangelnde Orientierung war.
[Teleportation eingeleitet!]
[Du wirst in 3...2...1 teleportiert]
...
Arthurs Blick wanderte umher, als er die Szenerie aufnahm.
"Berg?" Er befand sich auf dem Gipfel eines Berges, mit den Wolken direkt unter ihm.
"Wow, wir sind so hoch oben!" Einer der Spieler in der Nähe rief.
"Argh! Ich habe Höhenangst! Mama, rette mich." Ein Mann mittleren Alters sagte mit Speichel, der aus seinem Mund tropfte.
"Komm her, Sohn, Mama ist hier, um dich zu beschützen." Eine Frau neben ihm sagte, als sie ihn fest umarmte.
Arthur betrachtete das Rollenspiel-Paar mit Ekel, er spuckte auf den Boden und murmelte:
"Diese Leute denken, das ist ein Witz..."
Als er sich umschaute, füllte sich der Berggipfel langsam mit neuen Spielern, die schnell erschienen.
Arthur blickte auf den Mann, der vor ihm stand, in der Luft schwebte, mit geschlossenen Augen und vor ihm gefalteten Armen.
Nach einer Weile öffnete der Mann seine Augen, schaute sich um und nickte mit dem Kopf.
"In Ordnung, da jetzt alle hier sind. Es ist Zeit anzufangen."
"Lass mich eines klarstellen, niemand darf mich unterbrechen, während ich spreche, egal aus welchem Grund. Andernfalls werden die Konsequenzen etwas sein, das du dir nicht leisten kannst." Er sagte, sein Blick scharf genug, um durch ihre Köpfe zu schneiden.
"Es gibt einige Gründe, warum ihr hierher transportiert wurdet, der erste ist die Erklärung der Regeln für euch."
"Die erste Regel: Du kannst für jede 24 Stunden in deiner realen Welt 12 Stunden im Spiel verbringen, die Zeit kann nach deinem Ermessen eingeteilt werden. Du kannst diese Welt auch nach Belieben verlassen und betreten."
"Die zweite Regel: Das Verhältnis von Spielzeit zu Erdzeit beträgt 2:1"
"Das bedeutet, dass für jede zwei Stunden, die du hier verbringst, eine Stunde in deiner Welt vergangen wäre. Einfach, oder?" Fügte er mit einem Lächeln im Gesicht hinzu, das eine Art Belustigung zu enthalten schien.
"Die dritte Regel: Die Spielwährung ist mit deiner Realität verbunden."
"Das bedeutet, du wirst in der Lage sein, die Währung deiner Welt mit der dieser Welt auszutauschen und umgekehrt, die Transaktion wird über die kosmische Bank abgewickelt, sodass kein Betrug stattfinden wird."
"Das sind die Regeln, die du wissen musst... zumindest vorerst." Er sagte mit einem Grinsen, das sich in seinen Mundwinkeln abzeichnete.
Arthur, der in der Menge stand, sah das Grinsen und spürte, wie ein Schauer seinen Rücken hinunterlief.
'Er verbirgt etwas Wichtiges... Dieser Mann ist kein Verbündeter. Auf keinen Fall.' Er dachte, als er sich umschaute und die Menschen sah, die den in der Luft fliegenden Mann zu bewundern schienen.
"Mit den langweiligen Dingen aus dem Weg, ist es Zeit für das Wesentliche."
"Wenn du 'Status' sagst, solltest du deine persönlichen Informationen sehen können, die nur du einsehen kannst."
"Du kannst es entweder laut aussprechen oder in deinem Kopf denken. Die Wahl liegt bei dir."
Arthur schaute sich um, nachdem er sichergestellt hatte, dass mit dem, was der Mann sagte, nichts falsch war.
Er murmelte, Status.
[Rasse:] Mensch
[ID:] Schicksalslos
[Stufe:] 1
[Klasse:] Keine
[Talent:] Unerweckt
[Gesundheitspunkte:] 50
[Manapunkte:] 90
[Magieschaden:] 9
[Physischer Schaden:] 2
[Schadenswiderstand:] 5
[Attribute:] Stärke 2, Beweglichkeit 5, Vitalität 5, Intelligenz 9
[Fähigkeiten:] Keine
[Attributpunkte:] 0
[Fertigkeitspunkte:] 0
[Ausrüstung:] Keine
"Vor euch sollte ein holografischer Bildschirm sein, der euch Informationen liefert. Ich werde diese Informationen schnell durchgehen."
"Attribute sind unkompliziert und bedürfen keiner Erklärung, außer Intelligenz. Intelligenz ist der Maßstab für Mana und Magie. Es ist sehr wichtig für jede Klasse in dieser Welt."
"Klassen sind der Beruf, den du später wählen wirst. Es könnte ein Magier, Assassine, Krieger und so weiter sein."
"Als nächstes ist die Rasse unkompliziert."
"Gesundheitspunkte und Manapunkte. Sie werden berechnet, indem deine Attribute mit 10 multipliziert werden. Wie du erkennen kannst, korreliert Intelligenz mit Manapunkten und Vitalität korreliert mit Gesundheitspunkten."
"Schaden und Widerstand korrelieren direkt mit deinen Attributen." Er ging schnell über den Schaden hinweg, da es keinen Genie brauchte, um das herauszufinden.
"Als nächstes haben wir Fähigkeiten und Fertigkeitspunkte."
"Fähigkeiten können entweder durch Beute, Quests oder andere Methoden erworben werden, die du später selbst entdecken kannst. Fertigkeitspunkte werden durch Stufenaufstieg, Quests und einige andere unkonventionelle Methoden verdient."
"Als nächstes, Stufen. Du kannst aufsteigen, indem du entweder Quests abschließt, tötest und so weiter. Es ist offensichtlich, dass du beim Aufstieg Attributpunkte erhältst, die du verwenden kannst, um ein bestimmtes Attribut deiner Wahl zu erhöhen."
"Zu guter Letzt... Talent, einige von euch fragen sich vielleicht, warum dort 'unerweckt' steht. Nun, das liegt daran, dass ihr unerweckt seid. Seid nicht dumm." Fügte er auf sarkastische Weise hinzu.
"Talente sind das, was die Schwachen von den Starken unterscheidet, je höher dein Talent, desto mehr wirst du aufsteigen und alle hinter dir lassen."
"Talente sind in Ränge unterteilt, die von F bis SS-Rang reichen."
"Jetzt, da ihr die allgemeine Idee versteht, ist es Zeit, euch wissen zu lassen, wo ihr seid."
"Ihr seid im Königreich Mera, genauer gesagt im Dorf #420."
"Ich sehe, du bist ein Mann von Kultur. Rauchst du Gras?" Ein Spieler unten sagte mit Speichel, der aus seinem Mund tropfte.
Das Gesicht des Mannes blieb ausdruckslos, als er mit dem Finger schnippte.
"Klick."
Blut spritzte über die Spieler, die um den besonderen Spieler herum standen, und blickte auf den Blutnebel, wo der Spieler war.
Weibliche Spieler begannen aufgrund der blutigen Szene zu schreien.
Das Gesicht des Mannes blieb unbeeindruckt von all dem Lärm, seine Gesichtszüge geduldig.
"Du- Du hast ihn getötet. Er war eindeutig besonders! Warum hast du das getan!" Ein Mann mit einem rechtschaffenen Gesicht sagte, als er mit dem Finger auf ihn zeigte.
Arthur schüttelte den Kopf.
"Idiot, du hast dich selbst umbringen lassen." Er murmelte leise, als er zusah, wie der Mann zu Brei wurde, als sich die gleiche Szene wiederholte.
Die Spieler, die aus den Fehlern ihrer Gefährten lernten, verstummten sofort und wagten es nicht, einen Furz zu lassen.
Aus Angst, die Aufmerksamkeit des Dämons vor ihnen auf sich zu ziehen.
"Jetzt, da das erledigt ist, lasst mich ein paar Dinge sagen."
"Ich habe gerade eure Mitmenschen bestraft, ich habe sie nicht getötet. Sie werden nur dafür bestraft, dass sie das Spiel für vierundzwanzig Stunden nicht betreten haben. Sie werden bald wieder erscheinen, also entspannt euch."
Die Spieler seufzten erleichtert auf, als ihre Anspannung nachließ, als sie seine Worte hörten.
Arthur schnaubte leise.
'Du hast sie nicht getötet? Du hast praktisch ihr Todesurteil unterschrieben.' Er dachte, als er das Lächeln des Mannes betrachtete.
Er war nicht naiv genug zu glauben, dass der Tod in dieser Welt keine Konsequenzen haben würde.
Ganz zu schweigen davon, vierundzwanzig Stunden lang nicht einzutreten, das Sterben selbst hatte wahrscheinlich seine eigenen Komplikationen und versteckten Strafen, die der Mann vor ihnen nicht teilte.
Er hatte in den letzten Monaten viel über die menschliche Natur gelernt. Er hatte langsam verstanden, wie Menschen handelten und ihre Beweggründe.
Der Mann vor ihnen war eindeutig jemand Gefährliches und nicht vollständig vertrauenswürdig, obwohl er an die Regeln des Spiels gebunden war.
"Jetzt ist es Zeit weiterzumachen, bevor ich unhöflich unterbrochen wurde."
"Dorf #420, es gibt viele andere Dörfer wie eures, also seid ihr weder die ersten noch die letzten."
"Ihr befindet euch derzeit auf dem Gipfel des Berges von Dorf #420." Der Mann sagte, sein Ton beiläufig.
"Es muss etwas Wichtiges an diesem Ort sein, dass er erwähnt wird." Arthur dachte, als er sich eine mentale Notiz machte.
"Diese Dörfer sind der Ausgangspunkt für alle Spieler, hier wird alles beginnen..."
"Schließlich ist es Zeit für die Erweckungszeremonie."
Der Mann sagte, als er seine Hände bewegte, Kristalle flogen aus seiner Hand und flogen zu den Spielern, die auf dem Berggipfel standen.
"Denkt einfach daran, und es wird aktiviert." Er sagte.
Arthur blickte auf den Kristall in seiner Hand und murmelte:
"Erwachen..."
[Talent-Erweckung!]
[System...Fehler!]
[Wiederholung... Fehler!]
…
Nach unzähligen Versuchen des Erwachens war Arthurs Stirn voller Schweiß.
"Was zum Teufel ist los, habe ich kein Talent!" Er dachte, als langsam Angst in ihm aufkam.
[Letzter Versuch...]
[Erweckung... Einzigartiges SSS-Rang Talent: "Urzeitlicher Beschwörer"]