Tod.

Nach dem Magietraining, bei dem Kael endlich einen Zauber des Zweiten Kreises erlernte und seinen CE noch weiter steigerte, war es Zeit für den Unterricht in Führung und Strategie.

Marschall Therian kam herein, pünktlich wie immer.

"Marschall Therian."

Kael verbeugte sich und grüßte respektvoll.

"Geht es Ihnen gut?"

Therian fragte mit einem leichten Nicken. Kael nickte zurück.

Therians Blick fiel dann auf die Frau, die neben Kael stand, und er runzelte die Stirn.

"Hofmagierin Elira?"

"Marschall Therian!"

Elira salutierte und legte ihre Faust auf ihre Brust.

Therian nickte ihr zu und fragte dann.

"Sind Sie vielleicht mit dem heutigen Training noch nicht fertig und benötigen mehr Zeit? Wir können etwas arrangieren, wenn es wichtig ist."

"Nein, d-darum geht es nicht..."

Elira stotterte, da sie nicht wusste, wie sie es sagen sollte.

Aber dann,

"Ausbilder Therian."

Kael schaltete sich ein.

"Mein Almosengeber der Dienste war unpässlich, also hat Ausbilderin Elira für heute ihren Platz eingenommen. Ich versuchte abzulehnen und sagte, dass ich auch ohne Altheas Aufsicht zurechtkommen würde, aber sie wollte nicht hören.

Da ich dachte, es wäre unhöflich, sie weiter abzuweisen, gab ich nach, was zu dieser Situation führte."

"Sie ist also hier als Ihr Almosengeber der Dienste?"

Therian blinzelte, sichtlich überrascht.

"Das ist korrekt."

Kael nickte mit einem leichten Lächeln im Gesicht.

Therian hingegen blickte zu Elira und,

"Ich wusste nicht, dass Hofmagierin Elira und Held Kael sich so nahestehen."

Als er diese Worte hörte, wurde Kaels Lächeln breiter und er antwortete,

"Das tun wir in der Tat."

Er sah Elira mit einem Blick an, der sagte: 'Nimm deine Worte nicht zurück', und Elira, die das sah und genau verstand, was es bedeutete, zwang sich zu lächeln und,

"D-Das tun wir.

H-Held Kael ist ein so wunderbarer Schüler, es ist schwer, nicht von seiner Leistung beeindruckt zu sein."

Kael jedes Mal zu loben, wenn sie in den nächsten 24 Stunden etwas sagte...

Elira wusste, dass diese 24 Stunden nichts weniger als die Hölle sein würden.

"R-Richtig, Held Kael ist wirklich beeindruckend."

Selbst der Marschall war von Eliras seltsamen Verhalten überrascht. Er hatte jedoch gelernt, seltsame Dinge zu ignorieren und sich auf seine Arbeit zu konzentrieren, also rief er, ohne Eliras Anwesenheit weiter zu beachten:

"Kael."

"Ja, Ausbilder."

"Heute werden wir einen wesentlichen Teil der Führung besprechen. Etwas, an das sich alle Anführer gewöhnen müssen,

Besonders du."

Kael nickte und hörte Therians Worten aufmerksam zu.

"Tod."

Therians Worte hallten durch die Halle.

Kaels und sogar Eliras Gesichtsausdruck veränderten sich, als sie diese Worte hörten.

"Wenn du führst, musst du lernen, mit dem Tod derer zu leben, die dir folgen.

Irgendwann, eines Tages, wird deine Entscheidung, richtig oder falsch, Leben kosten.

Es könnte ein Fehler in deinem Urteilsvermögen sein, der zu einer falschen Entscheidung führt, oder etwas, das völlig außerhalb deiner Kontrolle lag.

Manchmal müsstest du sogar bereitwillig deine Männer opfern."

Kaels Gesichtsausdruck veränderte sich, als er diese Worte hörte.

Seine Männer opfern...?

Ihnen befehlen, in den Tod zu stürmen...?

Kael war nicht sicher, ob er das könnte.

"Einige müssen fallen, damit viele aufsteigen können. So ist das Gleichgewicht des Lebens."

Therian sprach mit einem ernsten Blick auf seinem Gesicht.

"Als Held musst du dich an den Tod gewöhnen,

Selbst an den Tod deiner vertrauenswürdigsten Helfer."

In dem Moment, als Therian diese Worte sagte, kehrten diese Bilder zusammen mit all den Emotionen, die er damals gefühlt hatte, zurück, bereit, Kael erneut zu verfolgen.

Ba-dump Ba-dump Ba-dump

Wieder wurde seine Brust eng, sein Herzschlag erhöhte sich und seine Atmung wurde unregelmäßig.

"Haaahh... Haahh..."

"Kae—"

Elira, die das sah, wollte besorgt zu Kael eilen.

Sie konnte es fühlen, sie konnte sehen, wie Kaels Körper zitterte, obwohl er sein Bestes tat, es zu verbergen.

Dies war das erste Mal, dass sie Kael in einem solchen Zustand sah.

Ja, die Worte des Marschalls waren schwerwiegend, aber zu denken, dass sie eine solche Wirkung auf Kael haben würden...

Das ergab keinen Sinn.

Etwas stimmte nicht, und Elira musste herausfinden, was es war und ihn behandeln. Sie konnte nicht zulassen, dass Kael etwas zustieß.

Die Hofmagierin war bereit, jeden einzelnen Heiler im Königlichen Schloss zu rufen, um ihn zu behandeln, aber plötzlich,

Therian hob seine Hand und hielt sie auf, während er Kael anstarrte.

Elira runzelte die Stirn, verwirrt darüber, was der Marschall tun wollte. Therian fuhr jedoch einfach fort und ignorierte Kaels Zustand völlig.

"Ein Held muss stark sein, nicht nur körperlich, sondern auch geistig und seelisch.

Du musst lernen, Schmerzen zu ertragen, die schwächere Männer zerbrechen würden.

Du musst die Last der Entscheidungen tragen, die Leben kosten.

Zu führen bedeutet, diese Bürde zu tragen."

Therians Stimme hallte in Kaels Kopf wider und versuchte, seine Gedanken zu übertönen. Kael ballte seine Fäuste und tat alles in seiner Macht Stehende, um diese Visionen aus seinem Kopf zu vertreiben, aber die Visionen waren zu stark und zu tief in seinem Geist verankert, als dass er sie vergessen könnte.

"Ein Held muss auf alles vorbereitet sein.

Er muss wissen, wie man in jeder Situation gewinnt und... er muss wissen, wie man verliert.

So ist das Leben des Helden.

So ist der Mantel, den du trägst."

Therians Stimme erklang erneut, Elira beobachtete Kael weiterhin intensiv, sie war bereit, gegen die Befehle des Marschalls zu handeln, sobald sie bemerkte, dass etwas nicht stimmte.

"Natürlich darfst du bei all dem den Wert der Leben, die du geopfert hast, nicht vergessen. Du musst dich an jeden Einzelnen von ihnen erinnern.

Denk daran, dass das Opfern deiner Männer die letzte Option ist.

Halte Augen und Ohren offen, suche nach jeder Gelegenheit, nutze alles, was du in deinem Arsenal hast, bring dich an deine Grenzen, kämpfe und kämpfe weiter, bis dein Körper aufgibt.

Gewinne, und gewinne ohne Opfer.

Denn ein Sieg, der mit Opfern einhergeht, ist eine Niederlage.

Und Helden sind nicht geboren, um zu verlieren."

Therian ging langsam auf Kael zu und legte seine Hand auf dessen Schulter.

"Also, Kael Carter,"

Er beugte sich vor, brachte sein Gesicht nahe an Kaels heran, und,

"Gewinne."

Kael hörte diese Worte, und plötzlich begann sein verschwommener Geist sich zu klären.

Ja.

Gewinnen.

Er musste nur gewinnen.

Er musste nur auf eine Weise gewinnen, bei der er niemals seine Verbündeten opfern müsste – besonders nicht seinen Igni. Er würde nicht zulassen, dass irgendjemand oder irgendetwas ihn berührte.

Kaels Augen flammten wieder auf, als sein Körper begann, in den Normalzustand zurückzukehren.

Elira beobachtete weiterhin den Ausdruck auf Kaels Gesicht...

Es war eine Seite, die sie noch nie zuvor gesehen hatte. Unzählige Gedanken rasten durch ihren Kopf.

Therian hingegen lächelte, als er Kael anstarrte.

"Gut."

Er lobte.

"Es gibt Dinge, die du nicht ändern kannst,

Aber es gibt Dinge, die du – allein durch deine Anwesenheit – sicherlich kannst.

Konzentriere dich darauf und,

Enttäusche mich nicht, Held Kael."

Kael nickte mit einem entschlossenen Blick auf seinem Gesicht.

Therian nickte zurück. Der Vortrag ging weiter. Therian sprach über die Bürden eines Anführers – Bürden, die Kael Angst machten – aber für sich selbst und für Igni war er bereit, sie zu tragen.