Waaas? Wirkliiiich?

"Das ist also der Held?"

"Sieht nicht nach viel aus, oder?"

Genau wie die Wachen waren auch die Dorfbewohner unsicher, wozu der neu beschworene Held fähig war.

Kael ging weiter, ohne dass sich sein ruhiger Gesichtsausdruck veränderte.

Taten ihre Worte weh?

Natürlich.

Aber er verstand ihre Situation. Allein der Zustand des Dorfes reichte aus, um zu erkennen, wie sehr diese Menschen gelitten hatten. Jeder wäre in dieser Situation skeptisch.

Als er die Mitte des Dorfes erreichte, eilte ein großer Mann, der wie Mitte fünfzig aussah und etwas bessere Kleidung trug als die anderen, auf ihn zu.

"Lord Kael!"

Rief der Mann aus.

Er streckte seine Hand vor Kael aus und sagte:

"Ich bin Tobias Erwick, der Vorsteher dieses Dorfes. Ich wurde informiert, dass Sie zu unserer Hilfe kommen würden. Ich bin froh, dass Sie hier sind.

Willkommen, w-wir haben Ihre Ankunft wirklich herbeigesehnt."

"Dorfvorsteher Tobias. Es freut mich, Sie kennenzulernen."

Kael begrüßte ihn und schüttelte dem Mann die Hand.

Tobias blickte über Kaels Schulter und nickte seiner Gruppe zu, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder Kael zuwandte.

"Ich habe viel über Sie gehört,"

sagte Tobias.

"Ist das so?"

Kael lächelte.

"Der Held, auserwählt von Lord Feraos selbst. Wir sind dankbar, dass Sie hergekommen sind."

Tobias verneigte seinen Kopf.

Kael blickte auf die Menschen um ihn herum,

Diese Augen voller Zweifel, Misstrauen, Frustration, Hilflosigkeit und... Hoffnung.

Das Gewicht dieser Blicke war... äußerst schwer.

Tobias, der Kaels Schweigen bemerkte, lächelte gequält und sagte:

"Wie Sie sehen können, ist Estwyn... nicht mehr das, was es einmal war.

Die verdorbenen Bestien haben ihren Tribut gefordert. Viele unserer Leute sind geflohen, und diejenigen, die geblieben sind, halten sich kaum noch. Die letzte Bestienflut hat unsere Verteidigung fast durchbrochen. Bitte nehmen Sie ihre Blicke nicht übel, sie sind gute Menschen, sie sind nur... verängstigt."

Der Dorfvorsteher schaute sich um und fuhr fort:

"Die meisten von ihnen haben Familie, Freunde und sogar ihre Bindungen verloren. Die Zahl der Toten ist auf hundert gestiegen, und es sind nur noch etwa dreißig bewaffnete Zähmer übrig, die in der Lage sind, sich diesen Bestien zu stellen.

Die Lage ist... verzweifelt."

Kaels Gesicht wurde grimmig.

Das war anders als die Informationen, die er erhalten hatte. Laut den Berichten hätte es hier 50 bewaffnete Zähmer geben sollen, aber...

Seine Streitkräfte waren bereits um etwa 50% reduziert.

"Ich verstehe."

Kael nickte jedoch leicht und reagierte nicht übertrieben. Die Berichte sollten ohnehin nie zu 100% genau sein.

'Es ist okay. Ich habe mich darauf vorbereitet. Ich habe mich darauf vorbereitet.'

Kael wiederholte dies immer wieder, um seinen Geist zu beruhigen.

Er musste die Kontrolle behalten und rational denken, und während er darum kämpfte,

ergriff Tobias plötzlich seine Hand, und der runzlige Mann starrte ihn mit Augen voller Hoffnung an.

"Aber ich glaube, jetzt, da der Held hier ist, werden wir endlich in der Lage sein, mit den verdorbenen Bestien fertig zu werden, und alles wird gut werden."

"..."

Kael starrte den Dorfvorsteher schweigend an. Der Blick des Mannes war überwältigend. Es hätte ihm beinahe eine weitere Panikattacke beschert, aber schließlich nickte er schweigend und ließ niemanden sehen oder wissen, was er durchmachte.

Bei seinem Nicken lächelte Tobias.

"Ich würde Ihnen von der aktuellen Situation berichten, aber für den Moment würde ich den Helden und seine Gruppe bitten, sich auszuruhen. Alles ist noch unter Kontrolle. Unsere Späher haben keine unerwarteten Situationen gemeldet. Bitte nutzen Sie diesen Moment, um Ihre Reisemüdigkeit zu lindern."

"Wir sind fi-"

Kael wollte ablehnen und gleich mit der Arbeit beginnen, aber,

"Held Kael, bitte. Ich bestehe darauf."

Tobias unterbrach ihn.

"Wir brauchen Sie in Bestform, wenn die Bestien hier sind."

Tobias sprach, seine Augen spiegelten so starke Emotionen wider, dass Kael nicht die Kraft hatte, ihm zu widerstehen. Er nickte schwach.

Das Gasthaus des Dorfes wurde beim letzten Angriff zerstört, also bot Tobias an, Kael und seine Gruppe in sein eigenes Haus zu bringen.

Die Gruppe nickte, und bald erschienen die fünf vor dem Haus des Dorfvorstehers, das sich nicht sehr von den anderen Häusern unterschied, die Kael hier gesehen hatte.

"Bitte kommen Sie in meine bescheidene Behausung."

Tobias verneigte sich, als er vorwärts ging. Kael und die anderen folgten dem Mann mittleren Alters, und als sich die Tür öffnete,

"Opa...?"

Eine bezaubernde, sanfte Stimme durchbrach die Spannung und zog die Aufmerksamkeit aller auf sich.

Kael blickte auf das kleine Mädchen, das vollkommen still auf einem Holzstuhl an der Seite des Platzes saß. Ihr zarter Körper war in ein einfaches weißes Kleid gehüllt, das für die düstere Umgebung zu sauber wirkte.

Ihre Hände waren ordentlich auf ihrem Schoß gefaltet wie eine vornehme, wohlerzogene Dame. Sie hatte schwarzes Haar, das zu ungleichmäßigen Zöpfen gebunden war, aber was sofort die Aufmerksamkeit auf sich zog, waren ihre Augen. Ihre milchig weißen Augen starrten ins Leere, ihr Gesicht war so geneigt, dass ihre Ohren in Richtung ihres Großvaters zeigten.

Ja, sie war blind.

Tobias' Gesicht wurde sofort weicher.

"Selina? Habe ich dir nicht gesagt, dass du dein Zimmer nicht verlassen sollst, bis ich zurückkomme?"

Er sprach, kniete sich vor den Stuhl und hielt sanft die kleinen Hände des Mädchens.

Selina neigte ihren Kopf in Richtung des Klangs seiner Stimme.

"Ich habe gehört, wie sich die Tore öffneten. Ich wusste, dass du es bist,"

lächelte sie.

"Du hättest dort bleiben sollen, wo es sicher ist. Du weißt, dass es hier draußen gefährlich ist."

Tobias seufzte schwer, seine Hand hielt Selinas fest.

Selina streckte zögernd die Hand aus, ihre kleinen Hände suchten, bis sie Tobias' Gesicht fanden.

"Du runzelst wieder die Stirn,"

sagte sie, ihre Finger zeichneten leicht die Linien von Tobias' verwitterter Stirn nach.

"Ich habe dir gesagt, du sollst nicht so viel die Stirn runzeln. Du bekommst noch mehr Falten."

"Dann hör auf, Dinge zu tun, die mich die Stirn runzeln lassen."

Tobias lachte, als er die Hände des Mädchens küsste.

Dann neigte Selina plötzlich wieder ihren Kopf.

"Opa..."

rief sie mit einem unsicheren Blick auf ihrem Gesicht.

"Ist noch jemand mit dir hergekommen?"

fragte das Mädchen.

"Du hast es bemerkt? Ich kann nie etwas vor dir verbergen, oder?"

Tobias lachte.

"Erinnerst du dich, dass ich dir gesagt habe, dass ich eine Überraschung für dich habe?"

"Das hast du vor mehr als einer Woche gesagt. Ich warte immer noch."

Selina schmollte.

"Nun, du musst nicht mehr warten."

Tobias lächelte, dann wandte er sich Kael zu, seine Augen spiegelten kleine Emotionen wider, als er seinen Kopf verneigte, als ob er ihn um etwas bitten wollte.

"Der Held und seine Gruppe sind hier, um dich zu treffen, und sie werden für die nächsten Tage bei uns bleiben."

"Waaas? Wirkliiiich?"

Selinas Mund öffnete sich weit, als sie vor Aufregung ausrief.

"Ja. Ich habe dir gesagt, dass der Held kommen würde, wenn du ein braves Mädchen wärst, nicht wahr?"

Tobias lachte, seine Augen starrten jedoch weiterhin Kael an, fast flehend, seine kleine Bitte zu erfüllen.

"Ist er wirklich hier!?"

Selina fragte und dann plötzlich,

"Natürlich bin ich das."

Kael sprach.