26: Absprache mit Monstern?

Die Kaiserin sah ein wenig überrascht aus über Orsons Direktheit, antwortete aber schlicht: „Ich mag es nicht, wenn sich alle gegen eine Person verbünden."

Orsons Gesicht blieb ausdruckslos. Nach allem, was er durchgemacht hatte, vertraute er nicht auf zufällige Freundlichkeiten – besonders nicht von einer so beeindruckenden Spielerin wie der Kaiserin.

Sie behielt ihre kühle Haltung bei und fügte hinzu: „Denk nur daran, du schuldest mir einen Gefallen."

„Verstanden."

Ohne weitere Worte betrat Orson die Banketthalle des Herrn. Lord Cain saß auf seinem Thron am anderen Ende, umgeben von prächtigen Tischen, die mit seltenen Delikatessen überladen waren, und lebhaften Unterhaltungskünstlern, die die Spieler willkommen heißen sollten.

Einer nach dem anderen betraten die bestplatzierten Spieler die Halle, und Orson musterte die Menge, auf der Suche nach einer Spur von Blank, dem schwer fassbaren Attentäter. Enttäuschenderweise hatten jedoch etwa die Hälfte der Spieler beschlossen, ihre Namen zu verbergen, und da Schurken bekanntermaßen zur Geheimhaltung neigten, war es nahezu unmöglich, Blank allein am Aussehen zu identifizieren.

„Orson, mach dich bereit, wieder bei Level Null anzufangen! Du wirst zum größten Witz in Unendliche Dimensionen!"

„Du hast uns getötet. Glaub nicht, dass du sicher bist, nur weil du dich in der Sicherheitszone versteckst."

Die Spieler, die Orson zuvor getötet hatte, kamen vom Wiederbelebungspunkt an, mit Usher und seinen wütenden Gildenmitgliedern an der Spitze. Aber da sie sich im Dungeon befanden, wo das Töten von Spielern deaktiviert war, konnten sie ihn nur anstarren und verfluchen.

„Schätze dich glücklich, dass du dich unter diesem S-Rang-Schild versteckt hast. Beim nächsten Mal werde ich dir jedes einzelne Ausrüstungsstück vom Leib reißen", spottete der Wahnsinnige, während er einen Arm um Orson und die Kaiserin legte und verschmitzt grinste.

„Verschwinde", schnauzte die Kaiserin und warf den Wahnsinnigen mit einer schnellen Bewegung beiseite, die keinen Raum für Diskussionen ließ. Er drehte sich in der Luft und landete anmutig trotz ihrer kraftvollen Abfuhr.

„Werd nicht übermütig, Kaiserin. Sobald ich meine Klasse erwecke, ist deine Rüstung das Erste, was ich dir vom Leib reiße", erwiderte der Wahnsinnige, sein Lächeln eine Mischung aus Selbstvertrauen und Schelmerei.

Orson lachte: „Du solltest aufpassen, Kaiserin – er meint es ernst."

„Hau ab, du Nervensäge!", rief ein Krieger an der Seite der Kaiserin und funkelte den Wahnsinnigen wütend an.

„Ooh, sieht aus, als hätte der kleine Speichellecker der Kaiserin etwas Feuer in sich", spottete der Wahnsinnige, bevor er sich Essen vom Banketttisch schnappte und hineinbiss.

Die Kaiserin ignorierte die Albernheiten des Wahnsinnigen, wandte sich Orson zu und sprach leise. „Was hältst du von diesem Dungeon? Ein bloßes Bankett scheint nicht genug, um eine hohe Schwierigkeitsbewertung zu rechtfertigen."

„Schau dir die NPCs an", sagte Orson und nickte in Richtung der Ränder der Banketthalle, wo vier in Roben gekleidete Gestalten seltsame Symbole an die Wände zeichneten. „Diese verhüllten Gestalten sind Tempelmagier."

Die Kaiserin runzelte die Stirn, ihr Respekt für Orsons scharfe Beobachtungsgabe wuchs. „Tempelmagier? Aber sie würden normalerweise keine Spieler angreifen..."

„Genau. Lass uns sehen, was passiert", antwortete Orson, sein Blick fiel auf das junge Mädchen, das neben dem Lord saß – Hazel, genau die NPC, die er kürzlich zurück in die Stadt eskortiert hatte.

Als das Bankett begann, hielt Lord Cain eine mitreißende Rede und lobte die Ankunft der tapferen Abenteurer. Orson ließ sich auf seinen Platz nieder, griff nach einem Apfel und biss hinein. Das Essen in Unendliche Dimensionen war erstaunlich realistisch; es konnte zwar nicht wirklich den Hunger stillen, war aber überzeugend genug für die Sinne eines Spielers.

Als er einen feindseligen Blick spürte, schaute Orson auf und seine Augen trafen auf die von Usher auf der anderen Seite des Raumes. Usher zuckte sichtbar zusammen, überrascht von der schieren Feindseligkeit in Orsons Ausdruck, und fragte sich, was er getan haben könnte, um solchen Hass zu verdienen.

„Haben wir uns im echten Leben getroffen?", schrieb Usher.

Orson zögerte kurz, bevor er antwortete: „Nein."

„Was bringt dir dann diese Feindseligkeit? Sag es mir."

„Überhaupt nichts", antwortete Orson und fügte ein düsteres Lächeln hinzu. „Aber wenn ich die Chance bekomme, werde ich trotzdem jeden Einzelnen von euch töten."

Ushers Gesicht verdunkelte sich. Obwohl er sich selbst als tolerant und ehrgeizig genug betrachtete, um Unendliche Dimensionen zu erobern, forderte Orsons Missachtung jeglicher Konsequenzen seine Selbstbeherrschung heraus.

„Ein unwissender Narr!", kochte Usher, sein Zorn wurde durch Orsons offene Missachtung angestachelt.

Usher atmete tief durch und beruhigte sich. „Ich freue mich darauf, dich in der realen Welt zu treffen, Orson", schrieb er kühl.

Orsons Gesichtsausdruck gefror, seine Augen wurden hart. Anders als im Spiel waren Ushers Ressourcen in der realen Welt umfangreich, und eine bloße Unannehmlichkeit wie Orson zu beseitigen, wäre einfach. Aber er hatte keine Ahnung, dass die Beseitigung eines Veterans der Apokalypse-Prüfungen einen viel höheren Preis fordern würde, als er erwartete.

In diesem Moment durchschnitt Lord Cains dröhnende Stimme seine Gedanken. „Die Schutzbarriere um die Stadt Pontnolyn ist geschwächt, und es ist möglich, dass Dämonen durchgeschlüpft sind. Ich bitte euch alle, eure Kraft zu leihen, um diese Krise abzuwenden!"

Die Spannung in der Halle stieg, als sich ein Gefühl der Vorahnung ausbreitete.

Prinz von der Drachenkuss Gilde ergriff das Wort. „Und wie genau sollen wir dabei 'helfen'?"

„Ich habe ein schlechtes Gefühl dabei", murmelte der Wahnsinnige und rutschte unruhig hin und her. Die Top-Spieler spürten sofort, dass etwas nicht stimmte, als die Luft schwer und bedrohlich wurde.

Orson blickte zum hinteren Teil der Halle und bemerkte, dass die vier Tempelmagier spurlos verschwunden waren.

„Nachtbankett-Quest Teil 1: Überlebe um jeden Preis."

Eine Systemmeldung erschien, und ein Schauer lief durch die Halle, als die Spieler erkannten, dass die Sicherheitszone deaktiviert worden war.

„Tapfere Abenteurer, dies wird eure Stunde des Ruhms sein!", hallte Lord Cains Lachen unheimlich wider.

Usher reagierte als Erster, stand auf und zog seinen Langbogen von Heroischem Grad, den er direkt auf den Lord richtete.

Schwusch!

Innerhalb von Sekunden flogen drei Pfeile in einer geraden Linie auf die Stirn des Lords zu.

„Ist das eine Waldläufer-Fähigkeit? Nein... Das sind einfach nur wahnsinnig schnelle manuelle Angriffe."

Orsons Augenbraue hob sich anerkennend. Ohne Klassenerweckung hatten Waldläufer eine maximale Angriffsgeschwindigkeit von 1,5, doch Ushers war mindestens doppelt so hoch. Selbst in diesem frühen Stadium hoben Ushers Angriffsrate und Präzision ihn hervor und verdienten ihm seinen Ruf.

Lord Cain blieb unbeeindruckt. Hazel trat vor und hob ein Sonnenschild, um Ushers Pfeile mühelos zu blocken. Orsons Stirn runzelte sich, als er den zwiespältigen Ausdruck auf ihrem Gesicht bemerkte – sie war eindeutig widerwillig, Teil dieses Hinterhalts zu sein.

„Amüsiert euch gut, meine geehrten Gäste!", höhnte Lord Cain, sein Lachen klang unheilvoll.

Plötzlich erschienen ein Dutzend Gestalten, in blutroten Nebel gehüllt, in der Banketthalle, ihre Gesichter unheimlich schön, ihre Augen glänzten mit unstillbarem Hunger.

[Vampirdiener: Level 20]

LP: 50.000/50.000

Angriff: 380

Fähigkeiten: Seelenbindung, Blutfest, Grundlegende Blutmagie

„Was zum Teufel? Der Stadtherr arbeitet mit Vampiren zusammen? Diese Handlungswendung ist lächerlich!"

„Diese Kreaturen sind stärker als Level 10 Elitebosse! Wie sollen wir kämpfen, wenn es so viele sind?"

Einige Spieler, die die Gefahr erkannten, versuchten, die Quest aufzugeben und zur Tür zu rennen. Aber als sie den Ausgang erreichten, fanden sie ihn mit einem mächtigen magischen Schloss versiegelt vor.

„Scheiß drauf, wir kämpfen uns den Weg frei!", rief ein Level 15 Krieger und sammelte seine Gruppenmitglieder um sich.

In einem Augenblick flackerte ein roter Schatten vor ihm. Die Klaue eines Vampirs zerriss mühelos seine Rüstung, und seine Fangzähne versenkten sich in seinen Hals und saugten sein Leben aus. Sein Gesicht wurde bleich, sein Körper versteinerte, und Momente später war er in eine Steinstatue verwandelt, sein letzter Ausdruck in Schrecken erstarrt.

[Seelengebunden: Die Seele des Ziels ist gebunden. Auferstehung in 48 Stunden möglich.]

Die Spieler keuchten vor Entsetzen, als ein Countdown über der Statue erschien. Ein Biss von einem Vampir bedeutete eine zweitägige Sperre, ein verheerender Rückschlag während dieser entscheidenden frühen Phase des Levelns.

„Das erklärt, warum so viele Spieler der ersten Welle nach der Bankett-Quest im vorherigen Spiel aus den Ranglisten verschwunden sind." Orsons Gedanken überschlugen sich, als alles an seinen Platz fiel.

Für Spieler der ersten Stufe konnte selbst eine zweitägige Verzögerung sie in Bezug auf Level und Ausrüstung weit zurückwerfen. Die Angst und Verzweiflung in der Halle waren greifbar, als zwanzig weitere Spieler zu leblosen Steinen wurden.

„Ich bin zufrieden mit diesem Festmahl, Lord Cain", verkündete eine Frau in einem roten Gewand, als sie aus dem blutigen Nebel auftauchte, ihr Blick erfreut über das Massaker vor ihr.

[Keril der Schlächter: Level 20]

LP: 1.200.000/1.200.000

Angriff: 770

Fähigkeiten: Massenbindung, Blutdrachens Gebrüll, Superrüstung, Blutopfer-Verstärkung