Die grenzenlose Wüste mit ihrer sengenden Hitze schimmerte mit wabernden Luftspiegelungen. Ein massives, versiegeltes Zelt stand mitten in dieser weiten Leere aufgeschlagen. Draußen lehnte ein Solarpanel an einem Pfosten und saugte die unerbittliche Sonne auf. In einiger Entfernung summte stetig eine fortschrittliche Außenklimaanlage.
Jeder, der zufällig auf diese Szene gestoßen wäre, hätte denken können, es seien Touristen, die auf der Erde Urlaub machten, und nicht Überlebende, die sich im Meer des Todes durchschlugen.
Im Inneren des Zeltes genossen Ryan, Dot und Dots Mutter die kühle Luft, die aus den Lüftungsschlitzen strömte. Jeder von ihnen hielt eine dicke Scheibe eiskalter Wassermelone und biss mit hörbarer Zufriedenheit hinein. Dots Augen formten sich zu kleinen Halbmonden, als wäre dieser Moment – Wassermelone, frische Luft, eine kurze Atempause – das Wunderbarste, was sie je erlebt hatte.