Der alte Mann Anthony

Damian brach den Augenkontakt ab und drehte sich um, um zu gehen. Er wollte keinen Anteil an diesem Durcheinander haben. Er sprang vom Gebäude und rannte zurück zu seinem Gasthaus, wobei er versuchte, die Ereignisse des Tages zu vergessen.

Die Stadt war ein riesiger Ort, einen einzelnen Jungen zu finden war wie die Suche nach einer Nadel im Heuhaufen. Nicht dass Damian für den vernarbten Ritterhauptmann so wichtig war, er wusste nicht einmal, dass er da war. Er war nur ein seltsamer Junge mit seinem ersten Job in jungen Jahren, nichts Besonderes. Und nach all diesem Fiasko hoffte er, dass der Ritterhauptmann keine Zeit damit verschwenden würde, überhaupt an ihn zu denken.

Nichts hatte sich geändert, er musste sich nur bedeckt halten und alles ignorieren. Er musste nicht einmal mehr Tränke verkaufen, also konnte er sie einfach morgens liefern und den Rest des Tages in der Bibliothek verbringen. Hoffentlich würde die Prinzessin nicht mehr dort sein. Mit solchen Gedanken arbeitete Damian eine Weile an den Runen und schlief dann ein. Am nächsten Tag folgte er seiner Routine und stellte einen weiteren Satz des Einfachen Heiltranks her, verstaute sie in einer Kiste, legte sie in seinen Raumspeicher und ging durch die belebten Straßen, um [Einfache Heilmittel] zu finden.

Damian bemerkte das brandneue bemalte Schild der Apotheke schon von weitem. Es befand sich an einem Laden, der kürzlich renoviert worden war und einige wirklich farbenprächtige Tränke mit vielen Werkzeugen und Rohzutaten hatte. Nachdem er die Kiste mit Tränken in der Gasse dahinter herausgenommen hatte, nahm Damian sie in die Hände und betrat den Laden. Der gleiche Besitzer war dort und schrieb Dinge in das Buch, während zwei hübsch aussehende Frauen den Laden reinigten.

Damian begrüßte den Besitzer und gab ihm die Tränke. Nach einigen Minuten des Prüfens und Berechnens auf einem Papier gab der Besitzer Damian 9 Gold und 6 Silber, was seine Gesamtsumme war. Damian schaute sich eine Weile im Laden um und beschloss zu gehen, da er nichts Nützliches für seine Bedürfnisse fand. Nachdem er seine Arbeit erledigt hatte, ging Damian langsam zur Bibliothek und beobachtete dabei, wie die Menschen am frühen Morgen ihre Stände und Läden aufbauten.

Er überquerte nur zwei Straßen und bemerkte, dass ihm jemand folgte. Das Mana war im Körper des Verfolgers nicht vorhanden, so dass Damian ihn natürlich ignoriert hatte, aber jetzt war es offensichtlicher. Damian bog in eine Straße ein und wartete auf seinen Verfolger. Und wie er es vorausgesagt hatte, rannte die vermummte Gestalt ein wenig und bog um die Straßenecke, nur um von Damian mit einer Hand gestoppt zu werden. Die vermummte Gestalt wurde zurückgestoßen und fiel auf ihr Hinterteil auf die Straße, wobei ihre Kapuze zurückfiel und das alte, verwitterte Gesicht darunter enthüllte.

"Du..."

"Junge... Du erkennst mich, oder? Du hast mein Leben damals in Ravensong gerettet..."

"Ich kann dir nicht helfen, Mann, geh weg."

Damian drehte sich um und ging weg, aber der alte Mann stand sofort auf und packte ihn an der Schulter.

"Nur eine Sekunde, bitte hör mich an. Wenn du danach nicht helfen willst, werde ich dich nicht belästigen..."

Damian wollte wirklich nur seine Hand wegschlagen und weglaufen, aber der flehende Blick in den Augen des alten Mannes war einfach zu viel für ihn zu ertragen. Ihn anzuhören würde nicht viel kosten, wenn nichts anderes, könnte er ihm zumindest mit etwas Geld helfen.

Damian hielt an und seufzte. Dann ging er zu einer Taverne in der Nähe und der alte Mann ging neben ihm her. Nachdem er ein Frühstück für sich und den alten Mann bestellt hatte, setzte sich Damian entspannt auf den Stuhl zurück und schaute den Mann vor ihm an.

"Fang an..."

"Danke, Junge... Du hast Sam gestern gesehen, nicht wahr?"

Damian nickte.

"Ich... Ich... Ich muss ihn retten..."

"Was? Bist du so lebensmüde, alter Mann? Ich wusste, dass das Zeitverschwendung ist..."

"Bitte warte... Ich bin nicht verrückt, ich habe Hilfe... Hör einfach zu..."

"Lass mich von vorne anfangen..."

*****

Anthony schaute auf die vier Leute, die vor ihm gingen, und seufzte. Warum musste er Leuten Versprechen geben, während er betrunken war? Er hasste es, sie zu erfüllen, wenn er nüchtern war. Diese vier Blöcke, von denen zwei sogar diese Tiermenschen-Leute mit Schwänzen und Ohren und allem waren. Wenn jemand Anthony gesagt hätte, dass er mit Tiermenschen Verlies-Raubzüge unternehmen würde, hätte er so laut gelacht, dass er vielleicht tot umgefallen wäre, seinen Bauch haltend. Aber das Leben war bizarr und unberechenbar und meistens ungerecht, das hatte Anthony in sehr jungen Jahren gelernt.

Er war der seltsamste unter den Dorfkindern, nur weil er es vorzog, sich unter den Bäumen hinzulegen und zu schlafen, anstatt in der sengenden Hitze zu spielen. Und so verließ Anthony bei der ersten Chance, aus dem Dorf herauszukommen und in der weit entfernten Stadt viel Geld zu verdienen, seine junge Schwester und die nervigen Eltern, um reich zu werden. Seine Eltern waren nicht arm, sie hatten immer genug zu essen und genug Kleidung zum Anziehen, da sein Vater Soldat und seine Mutter Dienstmädchen im Dienst des Lords war.

Die Menschen in der Stadt waren genauso Sklaven ihrer Arbeit wie die Menschen im Dorf, das erkannte er in nur wenigen Jahren, in denen er dies und das in der Stadt tat. Ja, er verdiente Geld, aber dieselbe Stadt, die ihm die Chance gab, Geld zu verdienen, nahm es ihm auch wieder weg mit den Frauen, dem Glücksspiel, dem Alkohol und den allgemeinen Lebenshaltungskosten in der großen Stadt. Anthony war genauso arm wie an dem Tag, an dem er sein Zuhause verlassen hatte, bis zu diesem Tag, als er aus seinem betrunkenen Stupor erwachte und eine Gruppe von Leuten ihn mitschleppte, um ein verdammtes Verlies anzugehen, mit der Behauptung, dass er bereits einen Vorschuss von ihnen genommen und mit diesem Geld noch mehr Alkohol getrunken hatte. Anthony hatte Zweifel an der ganzen Sache, aber er behielt sie für sich, als er die Schwerter und Speere in den Händen und auf den Rücken seiner Kameraden sah.

Er sollte die Tasche tragen und die Monster und ihre Mana-Steine einsammeln. Natürlich hatte Anthony diese Art von Job schon oft für Gruppen gemacht, die in den Wald zogen, um gegen Monster zu kämpfen und Materialien zu sammeln, aber nie in einem Verlies.

"Meint ihr das ernst? Ein vergessenes Verlies eines vergessenen Lords? Wer hat euch solche absurden Geschichten erzählt?"

Anthony sagte schließlich, nachdem sie stundenlang durch ödes Land gelaufen waren und immer noch keine Spur einer Ruine gesehen hatten.

"Es steht in den alten Büchern, mein Freund... Warum überlässt du nicht den Teil 'Sich um das Verlies sorgen' uns und konzentrierst dich auf deinen Teil 'Das Gepäck tragen'?"

Einer der beiden menschlichen Männer sagte, während er leicht genervt war. Sie liefen wirklich schon eine Weile.

"Halt! Es ist hier..."

"Bist du sicher?"

"Ja, ich spüre es."

Anthony hörte den muskulösen Bären-Tiermenschen und die hübsche Katzen-Tierfrau miteinander reden. Anthony dachte, sie wären verrückt geworden, aber die Dinge, die danach folgten, ließen ihn die Gültigkeit seiner eigenen Augen in Frage stellen.

Die Katzen-Tierfrau sagte eine Art Beschwörung auf, und eine riesige Treppe, die mitten in der Wüste nach unten führte, wurde enthüllt, als ob sie nur darauf gewartet hätte, dass die Neuankömmlinge vorbeikommen. Anthony konnte seinen Augen nicht trauen, und er konnte auch den Rest des wahnsinnigen Verlies-Kampfes und der blutrünstigen Monster mit tödlichen Fallen nicht glauben. Er war jetzt völlig nüchtern und tat sein Bestes, um nur die Materialien zu sammeln und sie in der unschätzbaren räumlichen Tasche zu verstauen, auch zu kochen und andere niedere Arbeiten für Tage und Tage zu erledigen, bis sie schließlich die letzte Bestienkammer erreichten und den schlimmsten Kampf ihres Lebens ausfochten.

Anthony betrat den wahnsinnigen Raum nicht, nach zwei Tagen betäubenden Wartens kehrten nur das Tiermenschen-Duo zurück, alle blutig und verletzt. Dem Bären-Tiermenschen fehlte ein ganzer linker Arm, während die hübsche Katzenfrau ein Auge verloren hatte. Die beiden Menschen waren nirgends zu finden, Anthony konnte nur raten, was mit ihnen geschehen war.

Aber das Tiermenschen-Duo sah trotz des Zustands am Rande des Todes glücklich und zufrieden mit sich selbst aus, besonders die Katzenfrau, die das neue alte Schwert in ihrer Hand betrachtete, das auf ihren Befehl hin in Flammen aufging und den ganzen Verlies-Korridor erhellte. Es entstand ein Bild, so göttlich und exquisit, dass Anthony es nie vergessen würde, solange er lebte.