Face à Eldric et Selene

Orion prit la main tendue d'Eldric et descendit de la voiture, son regard immédiatement attiré vers le haut alors que la vaste propriété apparaissait devant lui.

Le manoir de la famille Helstorm se dressait fièrement devant lui, une structure grandiose et imposante faite de pierre grise élégante, ses grandes fenêtres reflétant la lumière du soleil.

Autour du manoir s'étendaient des jardins méticuleusement entretenus avec des fleurs éclatantes, des haies parfaitement taillées et des statues de marbre représentant de féroces guerriers et des bêtes majestueuses. Une allée centrale pavée de dalles de pierre lisses menait directement à l'entrée, bordée de rangées d'arbres en fleurs, leurs délicates floraisons flottant doucement à chaque brise passante.

« Bienvenue chez toi, Orion », dit chaleureusement Eldric, remarquant l'admiration d'Orion. Selene sourit doucement, posant une main rassurante sur l'épaule d'Orion alors qu'ils commençaient à marcher vers l'entrée du manoir.

À leur approche, les grandes portes doubles s'ouvrirent, révélant un groupe de domestiques et de majordomes se tenant attentivement en deux rangées bien ordonnées de chaque côté du spacieux vestibule.

« Bon retour, Maître Eldric et Maîtresse Selene », dirent-ils tous à l'unisson, s'inclinant respectueusement.

Eldric rit légèrement, faisant un geste circulaire avec fierté. « Ces braves gens sont le personnel qui gère et prend soin de notre maison. Si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas à demander. »

Orion acquiesça poliment, observant chaque individu alors qu'ils se redressaient, leurs expressions calmes et professionnelles mais néanmoins accueillantes.

Eldric continua d'avancer, faisant signe à Orion et Selene de le suivre tandis qu'ils montaient un grand escalier aux rampes ornementées. « Laisse-moi te présenter les responsables de notre personnel, qui s'assurent que tout fonctionne parfaitement ici. »

Ils atteignirent le haut des escaliers, où deux personnes attendaient patiemment. Un homme d'âge moyen aux cheveux noirs striés d'argent et au regard perçant s'inclina respectueusement, tandis qu'à côté de lui se tenait une femme d'une quarantaine d'années à la présence douce mais autoritaire, ses cheveux foncés soigneusement attachés en chignon.

« Orion, voici Edgar, notre majordome en chef », présenta Eldric, désignant l'homme. Edgar se redressa et sourit courtoisement, « C'est un honneur de vous rencontrer, Jeune Maître Orion. Je vous servirai avec diligence. »

« Et voici notre gouvernante, Helena », poursuivit Eldric, se tournant vers la femme.

Helena s'avança avec un sourire chaleureux et maternel, « Bienvenue, Jeune Maître Orion. Soyez à l'aise et informez-moi si vous avez des préférences ou des requêtes. »

Orion hocha la tête avec reconnaissance, se sentant à l'aise en présence d'Edgar et d'Helena. « Merci à vous deux. J'attends vos conseils avec impatience. »

Eldric sourit avec satisfaction, tapotant l'épaule d'Orion, « Excellent ! Maintenant, continuons l'exploration. Il y a encore beaucoup à te montrer. »

'Comment diable savaient-ils que j'allais venir ? Est-ce que le vieux les a informés avec sa magie ?' se demanda Orion tout en marchant derrière Eldric.

Mais Eldric ne s'arrêta pas alors qu'il lui montrait avec enthousiasme tout le manoir.

Ils visitèrent plusieurs pièces, dont une spacieuse bibliothèque remplie d'anciens parchemins, une salle d'entraînement équipée de mannequins enchantés et d'armes, une grande salle à manger ornée de lustres dorés, et des chambres d'invités qui pouvaient rivaliser avec les suites des auberges nobles.

Vers l'arrière du manoir, Eldric présenta fièrement à Orion un luxuriant jardin.

Le jardin était rempli d'une flore vibrante, certaines plantes brillant même faiblement d'énergie magique. Il y avait un étang clair aux eaux bleu cristal, et un petit ponton en bois s'y avançant. À proximité se trouvait une zone herbeuse plate, parfaite pour se détendre ou s'entraîner au combat. Quelques bancs bordaient la partie ombragée du jardin.

Orion prit une profonde inspiration après être entré dans le jardin, se sentant complètement à l'aise.

'C'est le plus paisible que j'ai été... depuis ma réincarnation.' Pensa-t-il avant de se tourner vers Eldric.

« Grand-père Eldric, pourquoi avez-vous décidé de me ramener à la maison ? » Il posa directement la question qui le tracassait depuis un moment.

L'expression douce d'Eldric devint sombre alors qu'il contemplait l'étang, ses yeux distants comme s'il se rappelait quelque chose profondément enfoui dans son cœur. Le gazouillis animé des oiseaux et le bruissement des feuilles semblèrent s'apaiser, tandis que l'humeur d'Eldric affectait le mana environnant.

« Tu demandes pourquoi je t'ai amené ici... » commença finalement Eldric, sa voix ferme mais teintée d'une tristesse indéniable. « C'est parce que lorsque je t'ai vu pour la première fois près de cette rivière, Orion, c'était comme si j'avais vu un fantôme — un fantôme très cher. »

Orion observait silencieusement, percevant la gravité derrière les paroles d'Eldric.

« Mon fils, Lucian, » poursuivit doucement Eldric, une douce fierté se mêlant à la douleur dans sa voix, « il était un génie parmi les génies — talentueux au-delà de toute mesure, la flamme la plus brillante que ce royaume ait jamais nourrie. Lucian était brave, puissant, mais peut-être trop téméraire. »

« Quand il est entré dans le Royaume Secret lors d'une expédition autorisée par la cour royale... » la voix d'Eldric s'estompa, et il secoua lentement la tête, la douleur clairement visible sur son visage ridé.

« Il n'est jamais revenu, » intervint doucement Selene, s'avançant et posant une main réconfortante sur l'épaule d'Eldric. Ses propres yeux brillaient d'un chagrin silencieux. « Nous avons passé des années à attendre, à chercher, à offrir de l'argent et des trésors en récompense pour des nouvelles de lui, espérant son retour. Mais rien n'est jamais venu. »

Eldric prit une profonde inspiration, retrouvant sa contenance avant de se tourner vers Orion. « Quand nous t'avons trouvé, Orion, il y avait quelque chose dans tes yeux — ton aura même — qui me rappelait profondément Lucian. La force, le courage, peut-être une touche de destin. »

Orion sentit une émotion remuer dans sa poitrine aux paroles d'Eldric, la chaleur se mêlant à des sentiments contradictoires.

« Mais il y a plus, » ajouta Eldric, regardant fermement dans les yeux d'Orion. « Il y a de nombreuses années, un voyant à moitié fou est venu me voir, murmurant une prophétie. Il parlait d'un enfant trouvé près d'une rivière — un enfant sans passé, mais dont l'avenir résonnerait à travers ce monde, façonné par les règles mêmes du tonnerre et du feu. »

Selene acquiesça doucement, ajoutant d'une voix douce, « Nous n'y avons pas cru au début, rejetant cela comme de simples absurdités. Mais quand Eldric t'a vu, il a compris que peut-être le destin avait des plans qu'aucun de nous ne pouvait encore comprendre. »

Les yeux d'Eldric brillaient d'une étincelle de détermination alors qu'il s'avançait et posait doucement sa main sur l'épaule d'Orion. « C'était peut-être de la folie, peut-être du sentiment, ou peut-être les deux. Mais quand je t'ai trouvé, Orion, j'ai choisi de croire aux paroles du voyant. Et plus important encore, j'ai choisi de croire en toi — comme mon propre petit-fils. »

Un silence serein s'installa sur le jardin tandis qu'Orion absorbait la révélation sincère d'Eldric. Il avait ses propres émotions contradictoires ; il ne voulait pas devenir un substitut pour leur fils. Mais les derniers mots d'Eldric apaisèrent son cœur. Ils ne le regardaient pas comme s'il était leur fils ; au contraire, ils le chérissaient comme leur petit-fils.

Il ressentit vraiment le poids et la sincérité des paroles d'Eldric au plus profond de son cœur. Pour la première fois dans ses deux vies, Orion éprouva un véritable sentiment d'appartenance. Une résolution silencieuse commença à se former au plus profond de son être.

« Merci, Grand-père Eldric, Grand-mère Selene, » murmura doucement Orion, sa voix portant une gratitude sincère. « Je promets — je ne vous décevrai pas. »

Eldric sourit doucement, ses yeux se plissant chaleureusement. « Il n'y a rien pour nous décevoir, mon garçon. Vis simplement heureux et n'aie pas de regrets comme nous. Pour l'instant — bienvenue chez toi. »