Armageddon

La brise froide le frappa alors qu'il apparaissait dans le parc, c'était au milieu de la nuit.

« Génial, non seulement il fait froid. Il fait aussi noir », soupira Arthur.

Le regard d'Arthur se fixa sur le grand panneau d'affichage tandis que la diffusion illuminait la rue sombre.

Une journaliste, l'expression solennelle et inflexible, s'adressait à la caméra avec un niveau d'urgence qui le fit s'arrêter net.

Sa voix portait le poids du sujet, un ton qui laissait transparaître la peur et l'incertitude, alors qu'elle parlait aux millions de personnes qui, sans doute, regardaient, tout aussi captivées que lui.

« Armageddon », dit-elle, sa voix résonnant dans la nuit silencieuse, « a placé notre monde dans une situation délicate, que nous n'aurions jamais pu anticiper. »

« Ce phénomène connu sous le nom d''Armageddon' », poursuivit-elle, d'une voix basse mais ferme, « n'est pas une création humaine. Ce n'est pas un jeu conçu par nous, ni une simulation construite par nos technologies. »

« C'est un événement—une invocation—que nous ne contrôlons pas. L'humanité a été projetée dans cette épreuve à l'échelle universelle sans choix, sans préparation. Et alors que cette nouvelle réalité se profile devant nous, nous devons affronter la vérité : Armageddon est là, et il change tout ce que nous connaissons. »

« La terre elle-même », continua la journaliste, « est en train de changer. Et les personnes qui y vivent—nous—changeons aussi, bien que beaucoup d'entre nous ne puissent pas encore en voir toute l'ampleur. »

« Du moins, c'est ce qu'Armageddon nous a promis, un changement que nous ne pouvons pas arrêter. »

« Les Beta testeurs—des individus sélectionnés au hasard de tous les horizons—sont attirés dans le monde d'Armageddon. »

« Et maintenant », poursuivit la journaliste, « les gouvernements du monde commencent à réagir. Nous ne pouvons pas nier qu'il s'agit d'un événement isolé, comme s'il se produisait simplement dans une réalité virtuelle. Il affecte notre réalité ici et maintenant. »

« Les monnaies d'Armageddon trouvent leur chemin dans nos économies. Les Leaders forment des équipes, rassemblant des joueurs selon leur classement de talent—un tout nouveau type de hiérarchie. Et maintenant, nous faisons face à un avenir où ces joueurs pourraient devenir une nouvelle élite. Les individus avec des talents de haut rang sont repérés, recrutés et classés par niveaux d'influence—non pas selon leur richesse, leurs titres ou leur pouvoir tel que nous le connaissions, mais selon leurs capacités, leurs talents, au sein d'Armageddon. »

L'écran passa à une conférence de presse, où siégeaient des responsables gouvernementaux. Leurs visages étaient graves et leurs expressions lourdes alors qu'ils s'adressaient à la presse et au public.

« En réponse à l'arrivée sans précédent d'Armageddon », déclara un officiel, « nous organisons des équipes d'élite de joueurs avec des talents classés. Ces équipes ne se contenteront pas d'explorer ce monde, mais tenteront de le comprendre. »

« Nous avons confirmé que l'un des nôtres possède un talent de rang A, et pour l'instant, il dirigera notre équipe la plus forte. À mesure que des talents de rang S seront identifiés, nous veillerons à ce qu'ils occupent des positions où ils pourront être... gérés. »

L'écran revint à la journaliste, sa voix adoptant un ton contemplatif, comme si elle se parlait à elle-même autant qu'à son public.

« Il ne s'agit plus simplement de survie. Il s'agit de pouvoir. D'autorité. Peut-être même de domination. C'est l'aube d'une nouvelle ère—une ère où la richesse, le statut et l'influence sont redéfinis par un monde dont nous ne savons presque rien. Et alors qu'Armageddon continue de se déployer, la question que nous devons nous poser est la suivante : ceux qui s'élèveront au sommet de ses rangs seront-ils des héros, des protecteurs de l'humanité ? Ou deviendront-ils tout autre chose ? »

Ses yeux brillaient d'une vulnérabilité rare et brute. « Armageddon n'est pas seulement une expérience virtuelle ; c'est un appel à la guerre, une lutte pour la domination. Et ceux qui possèdent des talents de haut rang ne sont pas seulement des joueurs—ce sont des guerriers, peut-être même... des dirigeants. »

Ses paroles s'attardèrent dans le silence, son regard intense, comme si elle pouvait voir directement dans le cœur de ses spectateurs.

« Armageddon a introduit un nouveau type de monnaie, un nouveau type de pouvoir. Ceux qui sont assez forts changeront le monde, mais à quel prix ? Combien se perdront dans une quête de force, de domination, de survie ? »

« C'est l'aube d'un nouvel âge... mais né de forces que nous ne comprenons pas. Et donc nous attendons, retenant notre souffle, nous demandant si ceux qui s'élèveront nous sauveront... ou s'ils seront ceux qui provoqueront notre chute. »

Arthur réfléchit à ses paroles et resta là, figé, tandis qu'un frisson le parcourait. C'était comme si un nouveau chapitre de sa vie s'était ouvert de force avant même qu'il n'ait tourné la page.

« Des héros, hein ? » murmura-t-il pour lui-même, se détournant du panneau d'affichage. « Ça ne pourrait jamais être moi. »