S'enrichir, clients riches !

Arthur venait de finir de compter les pièces d'argent de sa dernière vente lorsqu'une ombre se profila au-dessus de son étal.

Le bavardage des joueurs alentour s'estompa tandis qu'un homme s'avançait.

Sa présence était écrasante, son aura presque tangible semblait rapetisser tous ceux qui l'entouraient. Il se tenait droit, son regard calme mais perçant, et sa voix portait une autorité qui était dissimulée mais évidente.

« Bonjour, » dit l'homme, d'une voix grave et mesurée. « J'aimerais acheter tous les objets de votre boutique. »

Arthur haussa un sourcil, croisant le regard de l'homme. Ce n'était pas la première fois qu'il avait affaire à quelqu'un essayant d'étaler sa richesse, mais quelque chose chez ce type semblait différent.

Néanmoins, les affaires restaient les affaires.

« Bien sûr, » dit Arthur avec un hochement de tête, gardant un ton décontracté. « Ce sera 80 pièces d'argent. »

La foule autour d'eux éclata en murmures, l'intérêt soudain attirant davantage de joueurs près de l'étal.

« Est-ce qu'il vient de dire 80 pièces d'argent ? » marmonna quelqu'un, la voix teintée d'incrédulité. « C'est... c'est 8 000 $ en argent réel ! »

« Est-il fou ? » chuchota un autre, les yeux écarquillés en fixant l'homme de grande taille.

« C'est le monde des riches, » dit quelqu'un d'autre, secouant la tête. « Nous, les pauvres, ne pourrons jamais le comprendre. »

« Si j'avais ne serait-ce qu'un objet inhabituel, je le vendrais pour quelques centaines de dollars, » soupira un joueur. « Mais tout ce que j'obtiens, ce sont des objets communs. Comment ce type en a-t-il autant à vendre ? »

Arthur esquissa un léger sourire narquois face à ces bavardages, mais ne se laissa pas distraire. Il jeta un coup d'œil à Neko, qui se prélassait à proximité, complètement désintéressé par l'agitation.

Avant que l'affaire ne soit conclue, une autre silhouette se fraya un chemin à travers la foule, sa voix tonnant par-dessus le bruit. « Excusez-moi, patron, » dit le nouvel arrivant, son ton empreint d'excitation. « J'achète tout ce que vous avez. Je paierai une pièce d'or ! »

La foule laissa échapper un halètement audible, leurs chuchotements se transformant en bavardages francs.

« Une pièce d'or ? A-t-il dit une pièce d'or ? Ça vaut — quoi, 10 000 $ ? »

« Attendez une seconde, » dit quelqu'un, plissant les yeux. « Ce type me semble familier... n'est-ce pas le propriétaire de SoftMicro ? »

Un autre joueur poussa un soupir las. « Les riches auront toujours des privilèges, peu importe où ils vont. Même dans un autre monde, ils sont toujours au-dessus de nous. »

« Calme-toi, M. 'Le Communisme Coule Dans Mes Veines,' » rétorqua un joueur à proximité avec un sourire narquois. « Ce type a travaillé dur pour son argent. Ce n'est pas comme si c'était juste l'argent de papa, et même si c'était le cas, son père a travaillé pour l'obtenir. Il a parfaitement le droit de le dépenser. »

Arthur réprima à peine un petit rire tandis que le débat de la foule s'intensifiait.

Reportant son attention sur les deux acheteurs potentiels, il croisa les bras et sourit. « Très bien, » dit-il. « Je suppose que c'est l'heure d'une guerre d'enchères, hein ? Qui est prêt à payer plus ? »

Le sourire d'Arthur s'élargit.

'Ça allait devenir intéressant.'

Le ton de l'homme devint plus tranchant, mais toujours respectueux. « M. Gates, » dit-il, s'adressant à l'homme de SoftMicro. « Je suis le Lieutenant Adam. Cet achat est destiné à renforcer nos soldats dans ce monde. Je suis sûr que vous comprenez à quel point c'est crucial. »

Ses paroles portaient un poids qui fit taire les murmures autour de l'étal. Il y avait quelque chose dans son regard — quelque chose de caché — qui n'était compris que par lui et Gates.

Les joueurs entourant l'étal d'Arthur recommencèrent à bavarder, essayant de comprendre ce qui se passait.

« Qu'est-ce qu'il veut dire par là ? » chuchota un joueur, regardant ses amis.

Un autre ricana. « Mdr, même les soldats sont trop occupés à monter de niveau dans un jeu au lieu de protéger les frontières. Ce sont les mêmes soldats qui commencent à pleurer quand ils n'obtiennent pas de réduction pour vétérans chez McDon »

Un joueur à proximité leva les yeux au ciel et répliqua, « Tais-toi, idiot. Tout d'abord, ils viennent juste d'entrer dans le monde du jeu, donc tout le temps avant ça, ils te protégeaient. S'ils obtiennent des réductions ou des avantages ici, ils les ont mérités. Ne sois pas stupide. »

Arthur, observant l'échange entre le Lieutenant Adam et Gates, fronça les sourcils tandis que son esprit s'activait.

'Qu'est-ce qu'il veut dire par là ?' se demanda-t-il, les paroles et l'expression du lieutenant tourmentant ses pensées.

'Je savais qu'il y avait quelque chose dans ce monde qui semblait étrange, mais cela le confirme. Ils cachent quelque chose au public... mais quoi ?' Il nota mentalement de creuser davantage quand il en aurait l'occasion.

Gates hocha respectueusement la tête au lieutenant, son comportement passant de décontracté à coopératif.

« Oh, Lieutenant Adam, » dit Gates, sa voix calme et mesurée. « Je ne savais pas qu'il s'agissait d'une dépense militaire. Bien sûr, je ne vais pas la contester. J'ai juste besoin de quelques fournitures pour moi-même. »

Le Lieutenant Adam offrit un léger sourire. « Merci, M. Gates. Votre contribution ne passera pas inaperçue. »

Se tournant vers Arthur, Adam initia un échange, son attention maintenant entièrement focalisée sur le jeune marchand.

[Lieutenant Adam IV souhaite faire un échange.]

[Oui/Non]

Arthur appuya sur [Oui], et l'interface d'échange s'ouvrit.

[Lieutenant Adam IV a déposé '80 Pièces d'Argent.']

[Fateless a déposé 'Casque (Rare), Sac à Dos (Inhabituel), ...']

Les deux confirmèrent l'échange en appuyant sur [Oui], et la transaction fut complétée sans accroc.

« Merci pour votre coopération, » dit Adam, son ton désormais plus cordial. « Pouvons-nous nous ajouter comme amis ? Ce serait utile pour de futurs échanges. »

Arthur acquiesça, sa curiosité à propos du lieutenant piquée. « Bien sûr. »

[Lieutenant Adam IV vous a envoyé une demande d'ami.]

[Accepter/Refuser]

Arthur appuya sur [Accepter].

[Lieutenant Adam IV est devenu votre ami.]

L'échange terminé, Adam se tourna vers Gates et fit un geste poli. « Je vous laisse le reste. »

Gates sourit chaleureusement et s'avança. « Eh bien, je suppose que c'est mon tour. » Il initia un échange, sélectionnant une poignée d'objets de l'inventaire d'Arthur.

[Joueur Gates souhaite faire un échange.]

[Oui/Non]

Arthur appuya sur [Oui], et Gates déposa 10 pièces d'argent pour quelques objets.

« Ne m'oubliez pas quand vous aurez d'autres bons objets, » dit Gates avec un petit rire tandis que l'échange se finalisait.

Il envoya à Arthur une demande d'ami, qu'Arthur accepta rapidement.

[Gates est devenu votre ami.]

Gates et le Lieutenant Adam offrirent des mots d'adieu avant de partir.

« Ne nous oubliez pas quand vous aurez de meilleur équipement, je vous donnerai le meilleur prix, » dit Gates avec un clin d'œil.

« Votre aide à l'armée sera récompensée, » ajouta Adam, son ton sérieux mais chaleureux. « Merci de coopérer avec nous à l'avenir. »

Arthur les regarda disparaître dans la foule.

'Que se passe-t-il vraiment dans ce jeu ?' pensa-t-il, ses doigts tapotant légèrement sur son bras.