Gesegnet sei der Pfad.... Gesegnet sei die Blutlinie

Unterdessen, in einem anderen Teil der Welt, in einem dunklen Raum.

Der Raum war still. Zu still.

Nicht die Art von Stille, die aus Frieden entstand, sondern die Art, die entstand, wenn etwas Uraltes den Atem anhielt.

Die Wände waren aus Stein, alt und rissig, mit Symbolen versehen, die niemand mehr zu schreiben wusste.

Es gab keine Fenster. Nur flackernde Fackeln, die zwischen schädelförmigen Wandleuchtern steckten und eine blasse, grünlich-blaue Flamme abgaben.

Der Boden war kalt. Eingemeißelte Runen säumten jeden Rand. Schwach glühend. Summend.

In der Mitte des Raumes stand eine Gestalt.

Gebeugt. Dünn.

Ein Mann – aber kaum noch.

Seine Roben waren schwarz, alt und mit seltsamen Fäden zusammengenäht. Seine Haut sah aus wie getrocknetes Papier, das zu straff über ein zerbrechliches Gerüst gespannt war, und sein Mund war zu etwas verzerrt, das nicht ganz ein Lächeln war, aber viel zu viele Zähne zeigte.

Er stand da und hielt ein Holophon in seiner knochigen Hand.