Gestalten bewegten sich knapp hinter der Baumgrenze – schnell, schwer zu verfolgen, sie schlüpften zwischen den Schatten mit scharfen Bewegungsschüben, die immer verschwanden, sobald man zu lange hinschaute.
Sie waren nicht wie die Löwen von vorhin. Diese waren kleiner, aber schneller. Leichter. Die Art von Kreaturen, die keinen Laut von sich gaben, wenn sie sich bewegten, aber man spürte, dass sie einen beobachteten.
Weiche Pfoten tappten über Wurzeln und Blätter, ohne einen einzigen Zweig zu brechen. Paare glühender Augen blinkten aus Büschen, und das Unterholz bewegte sich alle paar Schritte.
Was auch immer ihnen folgte, es griff nicht an. Noch nicht. Es beobachtete. Testete.
Ethan musste es nicht laut aussprechen – er wusste, was das war.
Der Wald hatte seinen eigenen Rhythmus – eine Art, Dinge zu beurteilen.
Er warf einem nicht einfach Bestien entgegen.
Er studierte dich zuerst.