1: Le Canon Humain
« Écoutez-moi tous. Notre studio ne garde pas les profiteurs. Quand Dimensions Infinies ouvrira, ne choisissez pas de classes inutiles. »
« Guerriers, Paladins, Prêtres, Archers—ça, c'est bien. Vous n'aurez pas de mal à trouver des groupes pour les donjons ou des équipes pour farmer de l'or. »
« Notre objectif est simple : gagner de l'argent ! Donnez tout pour l'argent ! »
Dans la Ville BG, à l'intérieur d'un petit studio de jeux en ligne, le manager, Charles, motivait son personnel avec un discours enflammé.
Le lancement de Dimensions Infinies ?
N'était-ce pas il y a cinq ans ?
Dans un coin du studio, les yeux d'Orson s'ouvrirent brusquement.
« C'est... le Studio Rank ? »
Orson regarda autour de lui, déconcerté, les visages familiers mais étranges qui l'entouraient, murmurant avec incrédulité : « Est-ce que je... viens de ressusciter ? »
Il saisit son téléphone sur le bureau. L'écran affichait clairement la date : 12 juin 2027.
« Incroyable... cinq ans en arrière. Je suis revenu au jour du lancement de Dimensions Infinies ! » Orson se leva d'un bond, sous le choc.
L'engouement mondial autour de Dimensions Infinies prétendait que c'était ce qui se rapprochait le plus d'une seconde réalité, co-créée par trois grandes entreprises d'IA. Mais Orson savait à quel point cette idée était risible.
La vérité ? Dimensions Infinies était un monde d'essai créé par les dieux de la galaxie pour entraîner les humains à résister aux créatures interdimensionnelles !
Lors du lancement du jeu, tout semblait normal. Mais trois ans plus tard, Dimensions Infinies fusionnerait avec la réalité, transformant le jeu en mode de survie hardcore. La mort dans le jeu signifierait la mort réelle.
Dans la cinquième année de l'Ère Dimensions Infinies, Orson explorait des ruines anciennes quand il trouva un objet extrêmement rare. Jalouse, la guilde la plus puissante des États-Unis, Baiser du Dragon, l'avait traqué et pris en embuscade, le laissant pour mort.
Voyant Orson debout là, Charles fronça les sourcils et ricana avec sarcasme : « Certains pros déchus peuvent choisir une classe avide d'argent comme Mage s'ils le souhaitent—mais si vous ne rapportez pas au moins deux pièces d'or par jour, ne prenez pas la peine de vous montrer. »
« Orson, ne gaspille pas ton énergie avec des gens comme lui. »
À côté de lui, Bradley chuchota, exhortant Orson à garder son calme et à ne pas donner à Charles une excuse pour chercher des ennuis.
« Bradley ! Le bon vieux Bradley, toujours aussi frais ! » Orson fut stupéfait pendant une seconde, puis s'illumina d'excitation.
Bradley le regarda bouche bée, confus. Orson se reprit rapidement : « Euh... on dirait que tu as un peu maigri. J'ai failli ne pas te reconnaître. »
« Ouais, mourir de faim neuf fois sur dix fait cet effet. »
Se grattant l'arrière de la tête, Bradley regarda Orson, perplexe face à son comportement étrange. « Hé, avec tes compétences en DPS à distance, tu pourrais jouer Archer et gagner assez pour couvrir l'opération de Sienna. Ne t'inquiète pas trop. »
Le sourire sur le visage d'Orson se figea, et il murmura : « Sienna ? »
Dans sa vie précédente, Orson avait été un joueur professionnel d'eSports, remportant le championnat national trois années consécutives pour l'un des jeux en ligne les plus populaires. Les fans l'appelaient l'incontesté Dieu Arcanique, Orgod.
Mais ensuite, il s'était retrouvé impliqué dans un scandale de matchs truqués. Exclu par son club et condamné à des millions de dommages et intérêts, sa réputation était ruinée. Le nom Orgod était devenu une disgrâce dans le milieu du gaming, et il ne pouvait que joindre les deux bouts en farmant de l'or dans un studio.
Sienna était sa petite sœur. Ils ne partageaient pas le même sang, mais ils avaient grandi ensemble dans un orphelinat, et Orson la considérait comme sa famille.
Il y a deux jours, les reins de Sienna avaient commencé à défaillir, et les médecins avaient émis un avertissement critique. Elle avait urgemment besoin d'une greffe de rein, une opération coûtant huit cent mille yuans, pour une mince chance de survie.
Désespéré et criblé de dettes, Orson avait supplié ses anciens coéquipiers, devenus de petites célébrités, de l'aider. Au lieu de gentillesse, il n'avait rencontré qu'humiliations sans fin.
« Il me manquait juste trente mille... J'ai échoué. Je suis un tel échec ! »
« Grand frère, ne t'inquiète pas pour moi. Je suis prête... ramène-moi à la maison, d'accord ? »
Cinq ans s'étaient écoulés, mais cette conversation le hantait toujours. Même en mourant, le regret et la culpabilité tourmentaient Orson.
Maintenant, serrant les dents, Orson serra les poings. On lui avait donné une autre chance, et il était déterminé à changer leur destin cette fois.
« Hé, Orson, je sais que ce n'est pas grand-chose, mais voici vingt mille. C'est tout ce que j'ai ; peut-être que ça aidera pour l'instant. » Bradley sortit soigneusement une carte bancaire.
L'expression d'Orson s'adoucit, et il repoussa doucement la carte avec un sourire reconnaissant. « Garde-la, Bradley. Je vais récupérer quelques objets rares et rassembler l'argent moi-même. »
« D'accord ! Je crois que tu peux le faire ! » Bradley poussa un soupir de soulagement.
Dès l'ouverture du serveur, Orson enfila son casque VR et entra dans le jeu.
« Trois ans en mode débutant. Je dois devenir aussi fort que possible avant que le mode hardcore ne commence. Cette fois, je protégerai tout le monde ! » Prenant une profonde inspiration, le regard d'Orson se durcit avec détermination.
À l'écran de création de personnage, des bandes-annonces CGI éblouissantes présentaient chaque classe.
Dimensions Infinies offrait une liberté inégalée dans les classes de personnages. Six classes de base, quatre-vingt-dix-neuf sous-classes, avec des progressions supplémentaires aux niveaux 20 et 50. Il y avait aussi des centaines de classes cachées à découvrir.
« Sélectionnez votre classe et votre nom. »
Orson n'hésita pas. « Mage. Nom d'utilisateur : Orgod. »
Sur ce, il apparut vêtu d'une robe blanche, tenant un bâton de débutant en bois.
Soudain, une fenêtre système apparut : « Cher joueur, pourrions-nous vous déranger pour remplir un bref sondage ? »
« Maintenez un taux de précision de 60%, et vous aurez une chance de gagner des récompenses comme des pièces d'argent et des Empreintes d'Âme ! »
Orson sourit narquoisement. La plupart des entreprises de jeux proposaient des astuces similaires, souvent avares de vraies récompenses au final.
Mais à la mention d'une Empreinte d'Âme, il ne put s'empêcher d'être intrigué. « Je me suis toujours demandé ce qu'était cette Empreinte d'Âme... Une empreinte de grade Élite pourrait être intéressante. »
Dans Dimensions Infinies, l'équipement et les objets étaient entièrement échangeables, mais les Empreintes d'Âme étaient permanentes une fois équipées. La classe d'un personnage définissait son potentiel de base, mais les Empreintes d'Âme déterminaient son plafond ultime, agissant comme une compétence innée du joueur.
Les joueurs ne pouvaient insérer que trois Empreintes d'Âme : Humaine, Sacrée et Divine.
Les niveaux de qualité, du plus bas au plus élevé, étaient : Mortel, Esprit, Seigneur, Élite et Divin.
Dans sa vie passée, l'objet rare qui avait coûté la vie à Orson était une Empreinte d'Âme Élite, et cela avait été une source inépuisable d'envie et de mort.
C'était le début du jeu, donc chaque seconde comptait. La plupart des joueurs sauteraient le sondage. Mais Orson se souvenait d'un joueur érudit qui avait gagné une Empreinte d'Âme de grade Seigneur valant des millions juste pour l'avoir complété, lui donnant un énorme avantage au départ.
Endurant les questions sans fin, Orson commença à répondre. Les premières questions étaient simples, principalement sur les connaissances du jeu, l'expérience du joueur et la familiarité avec l'histoire de fond.
« Si vos coéquipiers meurent en combattant un boss, et que vous êtes laissé seul, que feriez-vous ? »
A. Quitter l'équipe pour minimiser les pertes.
B. Insulter vos coéquipiers dans le chat.
C. Fuir et prier pour vos coéquipiers.
D. Combattre jusqu'à la mort.
Orson fronça légèrement les sourcils, réalisant que les questions devenaient plus difficiles. Après un moment, il choisit D.
« Réponse correcte ! »
Orson hocha la tête avec approbation. Dimensions Infinies n'avait aucune patience pour les faibles ; repousser les limites était le thème principal du jeu.
Quatre heures plus tard, Orson était complètement épuisé mais répondait toujours aux questions.
« C'est ça qu'ils appellent un sondage 'bref' ? »
Cinq cents questions couvraient tout, des forces et faiblesses des classes aux approches stratégiques. Pour les nouveaux joueurs, c'était un cauchemar.
Heureusement, l'expérience d'Orson lui permettait de continuer.
« Ding ! »
« Incroyable ! Votre taux de précision est supérieur à 99%. Évaluation : Talent Extraordinaire ! »
« Vous avez gagné une Empreinte d'Âme Humaine de grade Divin ! »
« Vous êtes le premier joueur mondial à terminer le sondage ! Récompense bonus : une Empreinte d'Âme Humaine de grade Super Divin ! »
Orson se figea, stupéfait. Quoi... une Empreinte de grade Super Divin ?
Dans sa vie précédente, moins de dix joueurs dans toute la région chinoise avaient jamais reçu une Empreinte d'Âme de grade Dieu. Il n'avait même jamais entendu parler d'une de grade Super Divin.
« Voulez-vous équiper l'Empreinte d'Âme ? »
Une empreinte d'un blanc pur flottait devant lui. Le cœur battant, Orson avala difficilement et acquiesça.
« Félicitations ! Votre Empreinte d'Âme Humaine a été éveillée ! »
[Œil Droit de l'Esprit Céleste] : grade Super Divin
Compétence Passive 1 : Chaque 10 monstres tués augmente la portée d'attaque de 1 mètre (limite initiale : 0/1000 mètres).
Commentaire des Divinités : « Qu'y a-t-il de mal à avoir une portée absurdement longue pour les Mages ? »
Compétence Passive 2 : Chaque monstre tué augmente le mana de 1 point (limite initiale : 0/10 000 PM).
Commentaire des Divinités : « Et alors si les Mages ont du mana infini ? »
« Bon sang... les monstres tués augmentent mon mana et ma portée d'attaque ? Et ça évolue encore plus ? »
Orson se frotta le visage, incrédule. Cette Empreinte d'Âme était... ridiculement surpuissante !
Sans hésitation, il commença le jeu.
Orson pouvait à peine attendre de confirmer s'il rêvait ou si les développeurs de Dimensions Infinies avaient vraiment perdu la tête.
L'écran changea, et Orson apparut dans le Village des Débutants #3313.
Deux heures après le lancement du serveur, le village était encore bondé, témoignage de la popularité du jeu.
Ignorant la quête principale, il se dirigea directement vers la zone de spawn de monstres la plus proche.
[Gobelin à Peau Noire : Niveau 1]
[PV : 80/80]
[Attaque : 6]
Orson parcourut rapidement ses propres statistiques : 10 points d'attaque magique, 100 PV, 50 PM.
Abattre ce gobelin débutant était facile, bien qu'il ne rapporterait presque aucune récompense.
Il leva son bâton et lança une attaque de boule de feu basique.
-10
-10
Après huit coups, le gobelin tomba, ayant donné quelques coups avec son couteau rouillé. Chaque boule de feu drainait un PM, donc il perdit un total de 8 PM.
Et c'est pourquoi le Mage était la classe ultime dévoreuse d'argent. Même une attaque de base consommait du mana, la rendant dépendante d'équipements rares avec des statistiques de régénération de mana et des livres de magie coûteux.
Si vous investissiez des dizaines de milliers, un Mage pourrait surpasser une classe standard, mais c'était un rôle uniquement pour les gros dépensiers.
« Vous avez tué un [Gobelin à Peau Noire], gagnant +3 d'expérience. »
[Vous avez été béni par le Grand Dieu des Esprits, augmentant légèrement vos attributs.]
Réprimant son excitation, Orson vérifia à nouveau son panneau de statut : PM 42/51 !
C'était une petite augmentation, mais Orson savait que ce n'était que le début.
« Alors c'est ça une Empreinte d'Âme de grade Super Divin ? C'est absolument déséquilibré ! »
Un frisson parcourut l'échine d'Orson. S'il continuait à farmer des gobelins de niveau 1 jusqu'à atteindre le maximum...
L'Œil Droit de l'Esprit Céleste au niveau maximum lui accorderait 10 000 PM et une portée d'un kilomètre !
Il ne serait pas un Mage ; il serait un canon humain !
Il pourrait pratiquement se tenir dans le village et bombarder les boss dans la nature !