Ascension 4
Damian marchait lentement à travers le champ d'herbe. Avec sa petite silhouette, l'herbe verte trop haute dissimulait complètement sa présence à quiconque aurait pu l'observer de loin.
Il marchait en décrivant un grand cercle autour de son laboratoire, de façon à pouvoir y retourner à tout moment, quand Damian entendit enfin un crépitement familier qui provenait habituellement des queues enflammées des chiens des enfers. Il s'arrêta et, après s'être concentré sur la source du bruit, il s'avança silencieusement et aperçut enfin l'arrière-train enflammé du chien des enfers qui ne se doutait de rien.
Avec un rapide dragon brise les rangs, Damian se jeta sur le monstre, son épée tendue, et comme prévu, elle atteignit sa cible, tranchant l'une des pattes du monstre et blessant gravement l'autre. Le monstre poussa un cri strident et remarqua enfin son ennemi, tentant de mettre de la distance entre eux, mais sa course fut brève avec ses pattes blessées, et une perte momentanée d'équilibre lui valut une lame froide en plein cœur.
« 187 – plus que 14. »
Damian continua à suivre lentement le chemin qu'il avait choisi et, très vite, rencontra un autre chien des enfers, qui le remarqua cependant avant qu'il ne puisse attaquer. Il dut donc esquiver quelques charges avant de pouvoir le blesser et le tuer. Mais au final, la pratique répétitive porta ses fruits et l'aida à en abattre un autre. Et il poursuivit sa lutte. C'était déjà midi et le soleil rendait la chaleur insupportable, mais il continua d'avancer.
Un autre bruit lointain, une autre attaque rapide, un autre mort.
La chasse se passait plutôt bien pour le petit épéiste, mais alors qu'il tournait pour maintenir sa distance, un fort bruissement se fit entendre derrière lui. Damian prit immédiatement la posture de montagne solitaire et se prépara à ce qui allait venir.
Et en une seconde, deux monstres se précipitèrent ensemble vers lui, visant ses deux flancs. Damian déplaça son poids sur une jambe et sauta à droite tout en maintenant sa posture. Maintenant, le monstre de droite était au centre tandis que celui de gauche devait changer de direction, ce qui le retarda de quelques secondes par rapport au premier qui reçut une lame sur sa patte arrière après que Damian eut réussi à esquiver avec à peine un centimètre d'écart entre eux.
Mais avant que Damian ne puisse réajuster sa posture, le second monstre arriva en trombe et le percuta sur le côté, le projetant à quelques mètres. Voyant une ouverture, les deux chiens des enfers ouvrirent leurs gueules et deux grands cercles magiques rouges remplis de runes commencèrent à se former. Damian se réajusta également et ouvrit le parchemin qu'il avait déjà préparé à l'avance avec sa main blessée.
Bientôt, deux énormes boules de feu furent lancées à grande vitesse vers Damian, mais le garçon se contenta de sourire et s'élança en avant avec son épaule blessée. Une énorme rafale de vent renvoya les deux boules de feu vers les monstres stupidement immobiles. Ils ne purent voir Damian charger vers eux derrière le feu qui arrivait, ce qui se solda par une lame tranchant nettement la tête du chien des enfers qui se tenait devant. Tandis que celui de derrière esquiva avec succès les boules de feu et chargea une fois de plus vers son ennemi, mais il ne récolta qu'une énorme entaille à travers son ventre en récompense ; répandant tout son contenu dans un désordre gigantesque.
Damian calma son cœur qui battait rapidement, enroula un tissu propre autour de son bras gauche supérieur et commença à rentrer. Il n'était pas sage de continuer cette croisade avec une blessure, il en avait assez tué pour aujourd'hui de toute façon. Il lui restait encore 9 jours avant la fin de l'épreuve.
Le voyage de retour fut relativement sûr, il vit bien un chien des enfers au loin mais il le laissa partir. Après avoir pris une douche et avoir correctement désinfecté et couvert sa blessure, il s'allongea sur le lit.
« 191, plus que 10... »
Le lendemain, Damian commença sa chasse tôt le matin, quand la température était à peu près supportable.
Alors, tout comme la veille, Damian continua à tourner autour du laboratoire, lentement et plein de concentration. Il tendait intensément l'oreille, essayant d'entendre le moindre bruit et se préparant à toute attaque soudaine qui pourrait survenir. Il était déterminé à ne pas laisser les erreurs de la veille se répéter.
Après une demi-journée à marcher ainsi, Damian avait déjà tué 7 autres monstres enflammés et combattait actuellement deux de ces salopards en même temps. Il avait initialement prévu d'en attaquer un seul, mais le second avait été attiré par les bruits de combat à proximité. Cependant, Damian était prêt cette fois, il avait déjà activé une rune d'air modifiée vers le nouveau monstre qui chargeait, le forçant à fermer les yeux, tandis que celui qu'il combattait boitait déjà avec une patte blessée.
Le chien des enfers qui arrivait, privé de sa vue, s'empala directement la tête sur l'épée de Damian tandis que Damian donna un coup de pied à celui qui était blessé, ce qui lui fit perdre l'équilibre et tomber sur le côté. Damian retira son épée du crâne du monstre avec un grognement et s'élança pour décapiter l'autre.
« Haaa..haa.. Cette merde est plus difficile qu'elle n'en a l'air dans les bandes dessinées et les films ! Plus qu'un... c'était le numéro 200. »
Avec un cri strident, le chien des enfers mourut enfin, une lame traversant la moitié de son cou. Damian se prépara à s'enfuir avant qu'un autre monstre n'apparaisse, mais avant qu'il ne puisse faire un pas en avant, il entendit la voix familière,
[Toutes les conditions sont remplies. Le seigneur des chiens des enfers a été informé de votre accomplissement.]
« Quoi ? »
Damian était complètement confus par la voix retentissante qui résonnait dans tout le champ vert, mais ses pieds ne ralentirent pas du tout. Quoi qu'il se passât, Damian avait le sentiment inquiétant que c'était une mauvaise nouvelle pour lui, alors il voulait juste courir vers la sécurité de son laboratoire. Mais avant même qu'il ne puisse parcourir 100 mètres, un bruit sourd de quelque chose qui s'écrasait retentit juste derrière lui. Il ne prit même pas une seconde pour regarder en arrière et courut comme un dératé.
« POURQUOI LE MÉRITES-TU ? »
Damian fut surpris d'entendre le monstre parler dans la langue commune, mais il ne tomba pas dans le piège et continua à courir. La seconde suivante, Damian vit un monstre humanoïde à la peau rouge avec une lance dans une main apparaître de nulle part devant lui. Damian essaya de ralentir mais il courait trop vite, la créature leva la main et très lentement lui donna une gifle du revers qui le fit voler à des centaines de mètres de l'endroit où il se trouvait initialement.
Tout le côté gauche de son visage était engourdi, le reste lui donnait l'impression que sa peau était en feu et que tous ses os s'étaient brisés en mille morceaux. Il avait formé de petites fissures en toile d'araignée sous lui lorsqu'il atterrit enfin.
« POURQUOI LE MÉRITES-TU ? »
Damian entendit la même question juste à côté de lui, ce qui était impossible. À quelle vitesse cette chose se déplaçait-elle ?
« Parce que c'est mon épreuve et que je me suis battu pour ça ! J'ai fait tout ce qui était nécessaire pour ça ! »
Damian répondit enfin, craignant que s'il restait silencieux, il recevrait une autre gifle. Pourtant, ce fut en vain, la gifle vint quand même et dès qu'elle l'atteignit, il perdit connaissance.
Damian se réveilla dans la brise froide du champ ouvert. Des millions d'étoiles scintillaient, mais il ne prêta aucune attention au ciel nocturne. Son corps entier brûlait et il ne sentait toujours pas son visage. Avec difficulté et des jurons qui auraient fait honte aux mineurs et aux marins, Damian parvint tant bien que mal à se lever. Utilisant son épée comme béquille, Damian retourna lentement au laboratoire. C'était un véritable miracle qu'aucun chien des enfers ne l'ait encore dévoré. Même maintenant, aucun n'était aux alentours, peut-être étaient-ils partis parce que c'était la nuit.
« Cette monstruosité maudite, il était clairement trop surpuissant et cruel, et pourtant il m'a laissé en vie pour une raison quelconque ! Que se passe-t-il ? Comment diable cette épreuve peut-elle être juste ? Comment un enfant de 10 ans est-il censé combattre ça !? »
Damian était furieux. Il luttait et luttait, cherchant des solutions à des problèmes qui dépassaient largement ses capacités, combattant des monstres jour après jour, s'entourant de cadavres et d'un silence abrutissant, pourquoi ? Que diable faisait-il même ici ? Il n'était pas un guerrier, il n'était pas un challenger ou un noble. Il n'était qu'un gamin qui voulait étudier et réussir ses examens d'une manière ou d'une autre, obtenir un emploi décent et mener une vie décente. Pourquoi diable combattait-il même des monstres ?
Damian entra dans son laboratoire et sans rien faire d'autre, s'allongea simplement sur le lit et ferma les yeux. Il dormit et dormit, la nuit se termina et le jour vint, puis le soir et puis la nuit à nouveau suivie d'un autre matin, mais Damian ne quitta pas son lit. Il était fatigué, trop fatigué.
« Pourquoi devrais-je ? J'ai déjà fait tout ce que j'étais censé faire ! J'ai réussi cette maudite épreuve, n'est-ce pas ? »
« Je me suis battu, j'en ai tué assez... n'est-ce pas ? »
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« J'ai déjà vécu une vie, n'est-ce pas ? »
'POURQUOI LE MÉRITES-TU ?'
Damian ouvrit grand les yeux, il se leva, quitta son lit en désordre, ouvrit la porte du laboratoire et fixa le ciel. La seconde suivante, une créature à la peau rouge foncé et au visage de chien, avec une lance enflammée à la main, tomba du ciel et s'écrasa juste devant lui, fissurant le sol sous ses jambes.
Le seigneur des chiens des enfers marcha vers lui avec son aura majestueuse qui commandait un respect inconditionnel. Après s'être arrêté devant Damian, le seigneur des chiens des enfers leva la main et lui donna un autre coup du revers.
Damian volait une fois de plus, mais cette fois, avec une volonté pure et de l'entêtement, ou peut-être était-ce simplement de la pure folie, mais il parvint d'une manière ou d'une autre à atterrir sur ses genoux. Tout lui faisait un mal de chien et même lever un doigt était une lutte, mais Damian parvint d'une manière ou d'une autre à lever la tête et à marcher vers son plus grand adversaire avec des pas lents, tremblants mais déterminés, et alors vint,
« POURQUOI LE MÉRITES-TU ? »
La question maudite.
Pourquoi mérite-t-il ce pouvoir ? Pourquoi mérite-t-il même cette vie ? N'est-ce pas simple..
« Parce que je me juge digne. »
Un sourire déchirant se dessina sur le visage de l'abomination infernale, puis il leva à nouveau la main et frappa le visage de Damian, qui perdit à nouveau connaissance.