Voyage dans la Forêt
Le Baron était absorbé dans l'écriture de quelque chose sur le parchemin posé sur sa table tandis que Thomas guidait Damian pour s'asseoir sur l'une des chaises en face de lui. Après cela, Thomas partit, mais le Baron n'avait toujours pas levé les yeux de son écriture. Finalement, il posa sa plume et le regarda.
« Comment vas-tu, mon garçon ? » demanda le Baron.
« Je vais bien. Merci de demander. »
« Oh ! Différent, en effet... »
Damian haussa un sourcil à ces mots. Différent ? Parlait-il de son comportement ? Eh bien, il n'y avait tout simplement aucune raison pour lui de continuer à agir comme un imbécile, alors Damian n'avait jamais vraiment essayé, mais il n'avait jamais non plus montré son plein potentiel — il en était sûr.
« Oh ! Ne me regarde pas comme ça, mon garçon. Dis-moi pourquoi tu veux sortir ? » le Baron lui lança un regard, les yeux plissés.
« Hein ? Quand ai-je— »
Mais Damian s'arrêta au milieu de sa phrase. 'Ah, bien sûr, l'aimable servante a déjà tout révélé.'
« C'était l'idée de votre fille, mon seigneur. Elle voulait un moyen de monter de niveau. J'en ai simplement suggéré un. »
« Un moyen problématique, oui. Trop dangereux, mais faisable. »
Le Baron Goldilocks regarda Damian comme s'il le voyait pour la première fois avant de continuer.
« Elle a mentionné que vous iriez tous les deux. As-tu un problème avec cela ? »
« Non, mon seigneur. Si nous avons une protection suffisante, je n'ai aucune objection. Je suis curieux au sujet des monstres, moi aussi. »
Damian répondit, montrant au Baron les pensées naïves d'un jeune garçon encore peu familier avec la peur. Et il semblait que le Baron l'avait cru.
« Très bien, alors. Thomas vous accompagnera. Et mon garçon... »
Le Baron fit une pause, plongeant son regard dans celui de Damian.
« Tu peux demander si tu as besoin de quelque chose. Je ferai ce que je peux. »
Damian fut un peu déconcerté par ses paroles. Le Baron semblait être un homme meilleur que ce qui était considéré comme normal pour la noblesse dans ce monde. C'était peut-être pour cela que sa fille était si fière de sa lignée.
« Puis-je récupérer ma liberté ? »
« Hein !? Ha.. Hahhah.. Hahhahah. »
Le Baron rit de façon incontrôlable pendant une minute entière avant de s'arrêter brusquement, son expression se transformant en une si terrifiante qu'elle aurait pu faire trembler même le diable dans son domaine obscur.
« J'ai donné à ta famille 100 Vigha de terres fertiles, mon garçon. Donne-moi quelque chose de valeur égale et tu pourras racheter ta liberté si tu le souhaites. »
Damian n'avait aucune idée de la valeur d'un Vigha, mais même s'il se vendait 10 fois sur un marché, il serait encore loin du montant que le maudit Baron avait probablement payé pour l'acheter.
Le Baron reprit alors son travail, alors Damian partit sans dire un mot de plus. Il réalisa qu'il n'y avait aucun intérêt à poursuivre la conversation. Peu importe à quel point il était bien traité, combien de ressources on lui donnait pour s'entraîner, ou comment il était nourri et avait un endroit qu'il pouvait appeler son foyer, au final, il n'était qu'un prisonnier dans une prison à l'aspect plus agréable. Il n'avait aucun contrôle sur sa vie, et il avait le soupçon flagrant que même ses choix de classe ou de métier ne seraient pas uniquement les siens s'il restait ici plus longtemps.
Les formules runiques étaient devenues son refuge, un bon casse-tête pour se perdre dedans chaque fois qu'il avait besoin de s'évader. Résoudre leurs mystères était en effet une distraction bienvenue.
Damian avait compris qu'une seule section parmi les cinq différentes combinaisons d'alphabets, de chiffres et de runes qui composaient le cercle runique, mais il avait encore besoin de la tester, néanmoins, il savait que c'était vrai puisque c'était l'une des variables communes à toutes les 10 runes. Elle était responsable soit de l'intensité de ladite rune, soit de sa production de mana.
Plus une rune utilisait de mana, plus l'intensité ou la force de ladite rune serait grande. Mais ce n'était qu'une des cinq variables, parmi lesquelles seules quelques-unes étaient similaires, et pour couronner le tout, chaque rune avait sa propre combinaison unique de runes, de lettres et de chiffres.
En pensant à tout cela, il réalisa qu'il était en effet loin de comprendre.
Deux jours plus tard, Damian se retrouva à voyager dans la calèche en direction de la forêt du nord. La villa du Baron dans la petite ville de Lockwood était déjà loin derrière eux.
Quatre personnes voyageaient à l'intérieur de la calèche, tandis que dix chevaliers à cheval les escortaient vers la forêt lointaine. Damian regardait par la petite fenêtre et faisait de son mieux pour ignorer ses compagnons — Lucian, Rosie et Thomas.
Il savait déjà que Thomas était une puissance. La raison ; chaque fois qu'il était en présence du vieil homme, ses genoux se transformaient en gelée. Thomas n'avait jamais montré à quel point il était capable, mais étant donné la nature difficile de cette entreprise, le Baron devait avoir placé une grande confiance en lui pour protéger sa fille et son investissement.
« Savons-nous quels sont les types de monstres courants que nous pouvons trouver de ce côté de la forêt ? »
Attirée par sa question, Lucian leva la tête du livre qu'elle tenait et jeta un coup d'œil à Thomas, qui à son tour regarda Damian avant de répondre.
« Principalement des monstres sans rang comme les Vases, les Gobelins et les Loups Terribles. Le rang moyen des monstres dans cette zone est le Rang de Chef comme les Orcs, les Imps, les Araignées et les Trolls. Rien qu'un Marcheur de Lumière ou des premiers classés ne puissent gérer. Il y a un monstre de Rang de Terreur, mais il est profondément dans la forêt, donc nous n'aurons pas à nous en inquiéter. »
Damian se rappela le système de classement des monstres et des bêtes et savait qu'avec ses statistiques actuelles, les seuls monstres qu'il serait probablement capable de gérer étaient les vases. Lucian, cependant, était plus âgée que lui et bien plus habile avec une épée. Elle pouvait probablement affronter une variété de monstres sans rang. Son niveau était probablement autour de 15-17 au mieux.
Les chevaliers étaient probablement tous des Marcheurs de Lumière, des maîtres de premier rang, probablement à leur deuxième ou troisième métier maintenant. Thomas semblait même au-dessus d'eux, ce qui le placerait probablement dans la catégorie des deuxièmes rangs — un Illuminé.
Ils atteignirent l'entrée de la forêt en une heure. À partir de là, le chemin se poursuivait à pied. Deux personnes restèrent en arrière avec les chevaux et la calèche, bien que deux chevaux accompagnaient le groupe, en cas d'urgence ou pour envoyer des messages. Le plan était de chasser jusqu'à la tombée de la nuit, puis de revenir.
Les chevaliers se mirent en formation juste au moment où le groupe commençait à marcher, formant un cercle avec les quatre d'entre eux à l'intérieur. Puis, la bande s'enfonça plus profondément dans la forêt, rencontrant des monstres en chemin — des meutes de gobelins et de loups et occasionnellement quelques orcs et araignées. Cependant, aucun ne réussit à survivre aux chevaliers, encore moins à entrer dans leur cercle de défense.
« Êtes-vous prête, ma dame ? »
Thomas demanda après avoir donné aux deux enfants le temps d'observer comment les monstres se déplaçaient et attaquaient. Cependant, Damian avait reçu l'ordre de rester strictement près de lui à moins que des vases n'apparaissent. Pour la première fois, les deux reçurent de vraies épées courtes.
Lucian prit une posture de combat et hocha la tête. La voyant prête, un chevalier laissa passer un gobelin avec une massue en bois, qui chargea droit vers la dame aux cheveux dorés.
En un éclair, la forme de Lucian passa d'une simple charge à une puissante attaque par le haut, se fondant rapidement et parfaitement avec le monde qui l'entourait. L'instant d'après, la tête laide du gobelin encore en course roula sur le sol et quelques secondes plus tard, son corps suivit.
Lucian était reconnue comme un génie sans pareil parmi ses pairs non pas parce qu'elle avait des statistiques folles ou une grande lignée, elle était considérée comme un génie simplement parce que personne dans tout le Nord ne pouvait égaler son niveau en termes de croissance.
Elle était un prodige dans le cercle noble du Nord et avait le potentiel de devenir un maître épéiste de niveau supérieur — une compétence vraiment puissante et très convoitée parmi la noblesse. Elle aurait pu obtenir n'importe quel seigneur de maison en mariage, mais le Baron avait choisi la maison Sunblade en déclin, car elle ne venait avec aucune contrainte attachée et était l'une des plus anciennes maisons avec des générations de puissants guerriers. Leur sang avait de puissantes capacités magiques, bien que pourquoi une telle maison tombait de plus en plus bas était un mystère pour Damian. Dans son enfance, il n'avait rien vu qui puisse l'aider à comprendre ce comportement de sa famille.
Le groupe continua ensuite à s'aventurer plus profondément dans la forêt, faisant face à plus de difficultés à mesure que la puissance et le nombre de monstres continuaient d'augmenter. Même Damian eut la chance d'affronter en face à face des vases gélatineuses et de les abattre en un seul coup d'épée. Bien qu'ils ne représentaient pas un grand défi, Damian était heureux et se sentait fier de ses progrès. Il n'était pas là pour les tuer de toute façon, ce qu'il attendait était un monstre avec une plus grande concentration de magie dans son sang.
Et enfin, la chance qu'il attendait arriva finalement, sous la forme d'une petite monstruosité volante et laide connue sous le nom d'Imp.
Cependant, avant que Damian ne puisse même réfléchir un instant, l'Imp se précipita vers eux, passant rapidement devant les chevaliers au sol, surgissant de nulle part car il se cachait probablement au-dessus des arbres qui bloquaient la vision des chevaliers.
Soudain, une lumière verte brillante apparut dans la vision de Damian, attirant son attention. Il se tourna pour voir Thomas, qui murmurait quelque chose si rapidement que ses oreilles ne pouvaient même pas suivre.
Cependant, ce n'était pas la partie la plus surprenante, la source de la lumière verte était ce qui fit écarquiller ses yeux de surprise — un cercle runique magique s'était formé à quelques centimètres de la bouche de Thomas et consistait en divers chiffres, runes et alphabets, reliés par un réseau de voies lumineuses vertes qui étaient toutes à l'intérieur d'un grand cercle vert vibrant.
Quelques secondes plus tard, une flèche faite d'air solide passa devant tout le monde, frappant la créature volante et traversant un arbre, qui avait maintenant un trou béant dans son tronc.