Se séparer
Damian entendit des oiseaux matinaux gazouiller au loin tandis qu'une brise froide caressait son jeune visage et le tirait de son sommeil intempestif. Pendant un instant, il fut désorienté, ne sachant pas où il se trouvait, jusqu'à ce que sa vision s'éclaircisse et que la silhouette floue au-dessus de lui devienne suffisamment nette pour être reconnue.
Il était allongé sur les genoux de Lucian, regardant son visage.
« Lucian..? »
« Tout va bien, c'est juste un 'effondrement de mana'. »
Il fallut encore quelques secondes à Damian, allongé sur les genoux de Lucian à écouter les oiseaux, pour se rappeler tout ce qui s'était passé. Son corps était complètement vidé de mana, un effet que les habitants de ce monde appelaient 'effondrement de mana'. Habituellement, on se sentait simplement somnolent et épuisé, comme si la vie avait été aspirée hors de soi, mais dans les cas extrêmes, les gens perdaient conscience pendant des heures jusqu'à ce que leur corps récupère quelques points de mana.
« Ta blessure...? »
« Ça va, elle n'était pas trop profonde. J'avais une potion de santé. » Damian vit un morceau de tissu propre enroulé autour de sa taille et exhala.
« Où est-elle...? » Damian devait poser la question avant même de pouvoir commencer à calmer ses nerfs.
« Partie... » dit Lucian en détournant le regard.
Damian se leva et marcha jusqu'à l'endroit où Rosie se tenait lorsqu'elle rassemblait son énergie Esper. Il n'y trouva que de la terre et un sol carbonisé. Selon Lucian, après le grand flash de lumière, elle n'avait vu aucun mouvement de leur part, Damian s'était simplement effondré, tandis que la servante traîtresse... Eh bien, soit elle était morte, soit elle s'était enfuie, seul Dieu en était témoin. Les traces de larmes sur les joues de Lucian, cependant, révélaient clairement ce qu'elle pensait de la situation.
Pour Damian, ce n'était que trois années de familiarité, et cela le faisait déjà s'interroger sur ce qu'il faisait au milieu de la bataille. Il ne pouvait qu'imaginer ce que traversait Lucian, qui la considérait pratiquement comme une grande sœur.
« Je suis désolé... »
« Ne le sois pas... Elle nous a trahis, c'est ce qu'elle sera toujours – Une traîtresse. »
« Tu as le droit d'éprouver des sentiments pour ton ennemi, Lucian, c'est ce qui fait de nous des humains. »
Damian lui donna une tape rassurante sur l'épaule, regarda ses yeux gonflés un moment et s'éloigna. Rassemblant ses affaires sur le champ de bataille noirci, Damian réfléchit à ce qu'il devait faire ensuite. Son épée était à proximité, alors il la ramassa.
Emberlock n'était qu'à une demi-journée de marche d'ici, si ses calculs et ses directions étaient corrects. Damian ne savait toujours pas comment Rosie avait contrôlé les monstres sauvages pour les attaquer, ni si l'effet était encore actif, mais à part avancer, ils n'avaient pas vraiment le choix.
Après avoir tout préparé et jeté un dernier regard autour de lui, Damian aida Lucian à monter sur le cheval. Elle ressentait encore de la douleur, peu importe combien elle le niait. Ensuite, Damian monta derrière elle, prit les rênes pour guider la bête sur le bon chemin, et donna un léger coup de talon pour la faire avancer.
Ils voyagèrent en silence, tous deux perdus dans leurs pensées. Le paysage était aussi magnifique que toujours, et l'absence de monstres sur leur chemin le rendait encore plus agréable. Se diriger vers le sud, vers les terres principales de Dawnstar, avait toujours été le plan de Damian, mais après avoir montré toutes ses capacités à Lucian, il jugea préférable de simplement quitter le royaume et d'aller aussi loin que possible. Commencer une nouvelle vie avec une nouvelle identité. Il ne serait jamais totalement certain que Lucian ne révélerait jamais ses secrets.
Alors qu'il était plongé dans ces pensées, soudain la forêt prit fin et ils débouchèrent sur un vaste champ vert ouvert avec un ou deux arbres desséchés ici et là. Mais ce n'était pas ce qui attirait leur attention ; c'était la forme lointaine d'un mur de pierre entourant une ville animée où un unique point rouge était visible au-dessus des remparts. Ce point rouge était à l'origine du nom de l'endroit. C'était un grand hêtre aux feuilles rouges, plus haut que n'importe quel bâtiment construit par l'homme et plus épais que des maisons entières d'un étage.
Ils étaient enfin arrivés à Emberlock.
« Nous y sommes... » dit doucement Lucian.
« Oui, nous y sommes. » répondit Damian avec une pointe de soulagement temporaire.
Lucian se retourna vers lui, ils étaient très proches sur le cheval, ce qui rendait la situation encore plus gênante.
« Je maintiens ce que j'ai dit avant, tu en as fait assez. Si tu souhaites poursuivre ton propre chemin, tu es libre de le faire. »
« Merci... »
« Mais réfléchis-y au moins encore une fois. Ensemble, nous pourrions nous élever comme l'une des plus grandes maisons du nord. Avec le temps, je suis sûre que tu pourrais rassembler une force jamais vue dans l'histoire de ce royaume. Tu pourrais reconquérir ta propre maison grâce à 'l'Épreuve du Monarque'... Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour te soutenir et t'aider... »
« Tes intentions sont nobles, Lucian, mais je ne suis pas fait pour être noble. Comploter tout le temps et affronter des défis inutiles pour un orgueil fragile n'est pas ce que je désire. La vie est bien plus grande que les maisons nobles et la poursuite aveugle de la puissance. Je te remercie cependant pour ta généreuse offre. »
Damian s'inclina devant elle, non pas parce qu'il respectait son statut, mais simplement parce qu'il estimait qu'elle méritait son respect. Bien qu'elle eût à peine 10 ans, elle avait reconnu son erreur et s'en était même subtilement excusée. La fille avec qui il avait grandi ne jouait jamais avec les mots ; si elle disait qu'elle ferait quelque chose, alors ce serait fait. Peu importe combien elle devrait souffrir pour cela. C'est pourquoi son offre était bien plus que de simples paroles vides de gratitude.
« Comme tu voudras. » dit doucement Lucian avec une légère pointe de tristesse, puis elle se tourna vers l'avant. Elle était enfin chez elle.
En arrivant à la grande porte d'Emberlock, Damian et Lucian descendirent de leur cheval et se dirigèrent vers la file réservée à la noblesse et aux VIP. Quand leur tour arriva, le garde, voyant simplement deux enfants à l'aspect crasseux dans la file VIP, haussa les sourcils et tenta de les chasser. Lucian, cependant, sans même lui accorder un second regard, lui montra un petit ornement en forme de badge doré qu'elle avait dans sa sacoche, avec le sceau de sa maison. Le garde se redressa immédiatement, leva sa main droite en fermant le poing et le plaça sur sa poitrine, s'inclinant légèrement.
C'était ainsi que les roturiers et les soldats saluaient la noblesse.
Les gardes coururent dans toutes les directions pour servir la dame et trouvèrent un moyen de transport pour Lucian. Profitant du chaos, Damian obtint un papier vierge de l'un des gardes et y écrivit quelque chose, puis le plaça dans la main de Lucian après l'avoir plié quatre fois.
« Donne ceci à ton père. Et prends soin de toi, je vais partir maintenant. » dit Damian.
« Tu peux rester un jour ou deux avec moi dans la villa d'oncle, tu sais ? Oncle Jonas est une bonne personne, tu le sais. Tu l'as rencontré. » Lucian prit quand même le papier.
« Oui, et c'est pourquoi il vaut mieux ne pas le mettre dans une position délicate. Ce serait encore mieux si tu disais simplement que tu ne sais pas ce qui m'est arrivé. »
« Les gardes t'ont vu, donc je doute qu'il me croie, mais je peux prendre mon temps pour répondre pendant un jour ou deux. » Elle fit un clin d'œil à Damian, ce qui le fit rire. Lucian était du genre sérieux et sincère, il était donc vraiment inattendu de la voir faire une chose aussi enfantine.
Le carrosse arriva et Lucian y monta, tandis que Damian s'éloignait vers une ruelle sombre après avoir regardé une dernière fois ses cheveux dorés et son visage fier.
Bien que sachant qu'il était relativement en sécurité pour le moment, la première chose que fit Damian fut de demander à un passant où étaient garés les chariots de voyageurs, et il s'y dirigea immédiatement. Le premier chariot devait partir pour Ravensong – le village frontalier entre Dawnstar et Faerunia – et était prévu pour 15 heures cet après-midi.
C'était encore tôt le matin, donc Damian avait quelques heures pour se préparer. Damian ne savait pas grand-chose sur Faerunia, à part ce qu'il avait entendu des servantes et des chevaliers de la villa.
C'était l'un des quatre royaumes qui partageaient des frontières avec Dawnstar, situé à l'extrémité nord de la carte. C'était censé être un important royaume maritime dont les principales occupations étaient la pêche et la navigation.