Dans un village d'Hommes-Bêtes quelque part dans la forêt près des Terres Redoutées, temps présent.
« On ne peut plus l'ignorer. Nous devons nous protéger, protéger notre terre, » dit Kazak. Il avait dit la même chose il y a des mois et avait reçu les mêmes murmures en réponse, bien que cette fois-ci ils fussent plus forts.
« Les hommes du seigneur s'en occuperont. C'est exactement pour ça que nous payons de lourds impôts, n'est-ce pas ? Pour être protégés dans sa région... » dit le vieil homme Kilmar, gagnant le soutien de nombreux anciens.
« Mais le Seigneur Asher est parti rejoindre les forces d'Eldoris avec ses meilleurs hommes. William est un bon garçon et un héritier digne, mais je ne pense pas qu'il soit prêt à affronter des situations aussi graves... » ajouta un autre vieil homme. Neo ne connaissait pas son nom ; il l'avait toujours connu comme le vieux renard sage qui vivait près des jacquiers.