• Unerwartete Antwort

Alister stand praktisch erstarrt da, gefangen zwischen dem Schock über Anyas plötzliches Erscheinen und dem unerwarteten Angebot, das sie unterbreitete. Seine Finger zuckten leicht; das Gewicht des Moments lastete förmlich auf ihm.

Magister wollte eingreifen und Anya aufhalten, aber da Alister rekrutiert wurde, beschloss er, die Dinge ihren Lauf nehmen zu lassen.

'Vielleicht wird diese übliche Gabe von ihr in der Lage sein, den Jungen auf die Beine zu stellen.'

Dachte er, während er seinen Bart streichelte. Er wusste, dass Anya eine Art hatte, immer die besten Talente mit einer ziemlich großen Summe für ihre Gilde zu gewinnen. Mit diesem Geld, da war sich Magister sicher, würde sich alles andere sicherlich von selbst regeln.

'Der Berserker-Gilde beitreten? Einer Hochburg von Elitekämpfern?' dachte Alister und musste fast lachen, wie absurd es klang. 'Kann ein Beschwörer wie ich überhaupt in dieses Bild passen?'

Seine Augen wanderten zurück zu Anya, die auf seine Antwort zu warten schien. Sie bemerkte sein Zögern und trat näher, ihre Präsenz forderte Aufmerksamkeit. "Falls du es nicht wusstest," sagte sie, ihre Stimme durchschnitt das Gemurmel der Menge, "gibt es eine beträchtliche Anzahlung von 100.000 Union-Krediten, wenn du meiner Gilde beitrittst. Es ist eine Art Willkommensgeschenk von mir persönlich, also, was sagst du?"

Die Menge summte mit Geflüster, Köpfe drehten sich und Augen weiteten sich. "Anzahlung für einen Neuling?" murmelte jemand in seiner Nähe. "So etwas habe ich noch nie gehört."

Eine Antwort kam von hinten. "Ich habe gehört, nur die Berserker-Gilde macht das. Man sagt, es sei Gildenmeisterin Anyas Art sicherzustellen, dass niemand ihr Angebot ablehnt."

Alisters Herz pochte, sein Atem beschleunigte sich.

'Mit so viel Geld könnte ich mir endlich einen Alchemisten leisten, um Miyu zu untersuchen', dachte er, sein Blick wanderte zum Boden, während er die Möglichkeit in Betracht zog. Hoffnung flackerte in seiner Brust, eine kleine Flamme, die drohte, seine Zweifel zu überschatten. Er war kurz davor zu sprechen, Anyas Angebot anzunehmen, als eine scharfe Stimme die Luft durchschnitt.

"Ein Beschwörer in der Berserker-Gilde?" Es war Chase. Seine Stimme war voller Spott, als er vortrat, seine Schultern zurückgezogen und die Brust herausgestreckt. "Höchst unwahrscheinlich."

Alle Augen wandten sich Chase zu, der die Gelegenheit nutzte, um an einigen Schülern vorbeizudrängen und sich näher an Anya und Alister zu positionieren. Anyas Blick verengte sich leicht, als sie ihn von oben bis unten musterte, ihre Arme über der Brust verschränkt. "Und wer bist du, dass du mein Urteil in Frage stellst?"

Chase grinste, neigte arrogant den Kopf. "Ich bin Chase Turner," sagte er, mit einem Hauch von Prahlerei in seiner Stimme. "Nach meinem Verständnis nimmt eure Gilde jedes Jahr nur die stärksten Erwachten auf."

Anya hob eine Augenbraue, eine leichte Falte zog sich über ihre Stirn. "In der Tat," antwortete sie, ihre Stimme ruhig und herausfordernd. "Aber was ist dein Punkt?"

Chases Grinsen wurde breiter, seine Augen glänzten vor Selbstvertrauen. "Wäre es dann nicht logischer, mich zu rekrutieren?" Er zeigte mit dem Finger auf Alister, sein Ausdruck triefte vor Verachtung.

"Dieser Typ ist nur ein Beschwörer. Ich hingegen habe ein mächtiges S-Rang-Talent erweckt – Absoluter Nullpunkt!"

Alister spürte einen Anflug von Wut bei Chases Worten, seine Hände ballten sich an seinen Seiten zu Fäusten. Er wollte zurückschreien, sich verteidigen, aber er konnte die Worte nicht finden.

Anyas Ausdruck blieb unleserlich. "Ist das so?" murmelte sie. Sie klang nicht überrascht; ihre Worte schienen die Menge zum Schweigen zu bringen.

Was keiner von ihnen wusste, war, dass Gildenmeisterin Anya das rohe Potenzial sehen konnte, das von Individuen ausging, ein schwaches Leuchten wie unsichtbare Flammen – nicht ihr Talent, sondern eher wie Kampfinstinkt. Und genau jetzt flackerten zwei solcher Flammen direkt vor ihr.

Eine, die von Chase ausstrahlte, war ein blasses Blau – beeindruckend, aber letztendlich gewöhnlich. Die andere, die von Alister ausging, war eine lebhafte gelbe Flamme, die mit einer Intensität pulsierte, die selbst Anya überraschte.

Es war eine Kraft, die unter der Oberfläche verborgen war, eine Kraft, die von einem Potenzial sprach, das weit größer war, als jeder vermutete. Ein langsames Lächeln breitete sich auf Anyas Lippen aus. Diese unerwartete Wendung der Ereignisse war weitaus interessanter, als sie erwartet hatte.

Anya konnte die Spannung zwischen den beiden Jungen spüren. Sie war klug genug zu erkennen, dass sie sich offensichtlich kannten, nach der Art, wie Chase sich verhielt und Alister beschloss, nichts zu sagen.

'Das könnte interessant werden,' dachte sie. 'Ich frage mich, was ich—'

"Danke für das Angebot, Ma'am," dröhnte plötzlich Alisters Stimme und riss Anya aus ihren Gedanken. Seine Antwort war unerwartet.

"...aber ich bezweifle, dass ein Beschwörer wie ich der mächtigen Berserker-Gilde viel nützen würde. Sie sollten in Erwägung ziehen, ein besseres Talent zu rekrutieren."

Alisters Grund war einfach: Er wollte nicht in eine Umgebung geraten, in der er ständig unterbewertet würde. Selbst wenn er sich einen erstklassigen Alchemisten leisten könnte, was war mit den Gegenständen, die zur Herstellung des Tranks für die Behandlung benötigt wurden? Und was, wenn der Alchemist nichts finden könnte? Er würde immer noch im ungesunden Druck der Berserker-Gilde stecken, während sich der Zustand seiner Schwester verschlechterte.

Das Gewicht der Erwartungen hatte viele Geister gebrochen, und er war nicht in der Position herauszufinden, ob er in einer solchen Umgebung überleben könnte.

Es wäre viel besser, wenn er sein Glück mit dem System versuchen, eine mächtige Beschwörung erhalten und dann später rekrutiert werden würde. Auf diese Weise hätte er Seelenfrieden, und sein Wert wäre offensichtlich.

Ein Gemurmel ging durch die Menge.

"Hat er gerade die Berserker-Gilde abgelehnt?!"

"Er ist wahrscheinlich einfach nur wahnhaft. Begreift er nicht, wie glücklich er sich schätzen kann?"

"Ist er verrückt? Das ist ein einmaliges Angebot!"

"Hey, sei realistisch. Ein Beschwörer in der Berserker-Gilde? Was für ein Witz."

"Er würde wahrscheinlich nur ein paar Tage nach dem Beitritt rausgeworfen werden."

"Ja, die meisten Mitglieder haben kampfbezogene Talente. Ein Beschwörer wäre nur Ballast."

Einige drückten ihre Schock darüber aus, dass Alister ein so prestigeträchtiges Angebot ablehnte, während andere einfach seine Meinung wiederholten – ein Beschwörer würde schließlich nicht gerade in eine Gilde passen, die für ihre rohe Gewalt bekannt ist.

Anya blieb jedoch unbeeindruckt. Da war etwas in Alisters Blick, als hätte er noch nicht aufgegeben.

'Er mag ein Beschwörer sein...'

'...aber er ist mutig, mein Angebot ohne zu zögern abzulehnen... Ich mag ihn schon jetzt. Hätte gewollt, dass er trotzdem beitritt, aber leider bin ich hier, um zu rekrutieren, nicht zu unterwerfen.'

"Nun, wenn du dir sicher bist," erwiderte sie spielerisch, "kann ich dich nicht zwingen. Man weiß nie, was die Zukunft bringt. Also Kopf hoch, Kleiner."

Sie wandte sich an Chase, ihr Lächeln wurde breiter. "Da du mehr Interesse zu haben scheinst, hättest du etwas dagegen, der Berserker-Gilde beizutreten?"

Chase, seine Brust vor Stolz geschwellt, strahlte. "Gerne!"

Anya klopfte ihm mit überraschender Kraft auf die Schulter. "Ausgezeichnet! Dann lass uns gehen."

In diesem Moment mischte sich Yanzi ein, die von der Seitenlinie aus zugesehen hatte. "Hey! Ich habe ein A-Rang-Talent! Kann ich deiner Gilde nicht auch beitreten?"

Anya lachte. "Tut mir leid, Fräulein. Kann nicht alle Spitzentalente mitnehmen. Würde nicht wollen, dass die anderen Gildenmeister mich jagen, weil ich gierig bin."

Mit einem Zwinkern zu Chase sagte sie: "Also dann, lass uns aufbrechen!"

Als sie sich zum Gehen wandten, warf Chase einen letzten Blick auf Alister, eine kalte Intensität tropfte aus seiner Stimme. "Auf Wiedersehen, Alister."

Alister sah ihm nach, presste seinen Kiefer so fest zusammen, dass seine Zähne fast aufeinander knirschten.

Magister Vance seufzte und beobachtete, wie sich die Dinge entwickelten. Er ging zu Alister hinüber, sein verwittertes Gesicht mit einem Hauch von Besorgnis gezeichnet. "Alister," sagte er mit leiser Stimme, "triff mich in meinem Büro, bevor du gehst."