Die verborgenen Kosten [Bonuskapitel]

Kalter Schweiß lief langsam über Alisters Gesicht. 15.000 Union-Credits? Das war ein kleines Vermögen, besonders für einen frisch Erwachten wie ihn.

Er hatte es geschafft, etwa 27.000 durch den Verkauf der Beute zusammenzukratzen, die er bei dem Verlies-Überfall bekommen hatte, plus dem Rest, den der Schulleiter ihm gegeben hatte, hatte er irgendwo um die 51.000.

Aber er würde bald Miyu besuchen und allerlei Rechnungen bezahlen müssen, ganz zu schweigen von der Tatsache, dass er wegen der neuen Quest des Systems vielleicht eine Weile nicht ins Verlies gehen würde.

Also konnte er sich nicht einfach von einer so großen Summe trennen.

"Äh, das ist..."

Er stotterte, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.

"Ein bisschen mehr als ich erwartet hatte."

Sarahs Lächeln verblasste leicht, ein verständnisvoller Blick erschien in ihren Augen. Der Umgang mit neuen Raidern bedeutete oft, auf finanzielle Einschränkungen zu stoßen.

"Nun,"

Sagte sie, ihre Stimme jetzt sanfter,

"Wir bieten auch einen Ratenzahlungsplan an, mit einer kleinen Anzahlung und Zinsen, die über einen festgelegten Zeitraum anfallen. Würdest du gerne mehr darüber hören?"

Alisters Herz pochte. Ein Ratenzahlungsplan war verlockend, aber der Gedanke an Schulden, die über seinem Kopf hängen würden, war unattraktiv. Er warf einen Blick auf die eleganten Handschuhe und den unscheinbaren Beutel, deren Anziehungskraft unbestreitbar war.

Sie könnten der Schlüssel sein, um sein Geheimnis zu bewahren und seine Verbindung zu Cinder leicht zu verstärken.

"Vielleicht nicht ein vollständiger Ratenzahlungsplan,"

Antwortete er, seine Stimme gewann einen Hauch von Selbstvertrauen.

"Aber gibt es eine Möglichkeit, wie ich... den Preis verhandeln kann?"

Sarah hob eine Augenbraue, ein schelmischer Blick verweilte in ihren Augen.

"Verhandeln? Das hört man nicht jeden Tag. Aber weißt du was."

Sie lehnte sich verschwörerisch vor, ihre Stimme sank zu einem leisen Murmeln.

"Diese Gegenstände sind ziemlich selten, und ich möchte nicht, dass sie staubsammelnd im Regal stehen. Wie wäre es damit? Wenn du eine Quizfrage über Reptilien-Beschwörungen richtig beantworten kannst, gebe ich dir 10% Rabatt."

Alisters Augen weiteten sich. Ein Rabatt von 10% wäre eine erhebliche Ersparnis, die den Preis auf ein überschaubareres Niveau senken würde.

'Wirklich... Ich dachte, der Preis wird von der Union festgelegt, na ja, wenn sie mir einen Rabatt gibt, sollte ich ihn wohl annehmen.'

Er hatte dank der Bücher, die er in der Akademie gelesen hatte, ein anständiges Verständnis von Drachen, und eine Quizfrage konnte nicht so schwer sein, oder?

"In Ordnung," stimmte er zu, ein aufgeregtes Funkeln blitzte in seinen Augen auf. "Leg los."

Sarah tippte nachdenklich an ihr Kinn. "Hier ist die Frage: Was ist die legendäre Schwäche der meisten reptilienartigen Kreaturen, abgesehen von ihrem Unterleib?"

Alisters Gedanken rasten. Er erinnerte sich nicht an eine spezifische Schwäche, aber es gab Dinge, die er aus allgemeinem Wissen kannte. Die meisten Reptilien waren wechselwarm und verließen sich auf externe Wärmequellen. Vielleicht war es das?

"Extreme Kälte?" antwortete er zögernd unsicher.

"Bingo! Das ist richtig! Scheint, als ob du dich doch auskennst. Also gut, 10% Rabatt. Das bringt die Gesamtsumme auf 13.500 Union-Credits."

Alister fühlte sich erleichtert. Obwohl es immer noch ein großer Betrag war, war er jetzt eher bereit.

"Perfekt," sagte er, ein dankbares Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. "Ich nehme sie."

Sarah verpackte die Handschuhe und den Beutel fachmännisch in einer eleganten schwarzen Box, ihr Lächeln kehrte mit voller Kraft zurück.

"Ausgezeichnete Wahl! Diese werden definitiv deine Verbindung zu deinem reptilienartigen Begleiter verstärken."

Sie hielt inne, ein neugieriger Blick erschien in ihren Augen.

"Apropos, welche Art von Reptil beschwörst du?"

Alister zögerte. Er konnte nicht genau enthüllen, dass Cinder ein Drake war, oder die Tatsache, dass er bereits beschworen hatte.

"Nun, ich habe noch nicht wirklich ein Reptil beschworen, ich versuche nur mein Glück."

Sarah kicherte wissend. "Ah, nun, wir alle beginnen irgendwo. Nun, herzlichen Glückwunsch zu deiner neuen Ausrüstung und viel Glück auf deiner Beschwörungsreise!"

Alister schenkte Sarah ein dankbares Lächeln, sein Herz leichter mit dem Rabatt, "Danke." antwortete Alister. Er tippte seine Gewerkschaftskarte gegen den Sensor auf dem Tresen, das Geräusch eines Ding!! zeigte an, dass seine Credits übertragen wurden. Mit einem letzten Winken zum Abschied drehte er sich um und ging tiefer in das Gewerkschaftsbüro.

Als er ging, verwandelte sich Sarahs Lächeln plötzlich in ein hinterhältiges. Es verursachte einen Schauer, der seinen Rücken hinunterlief, 'Was ist mit ihr los.' und dann verblasste ihr Lächeln wieder zu einem fröhlichen, was ihn noch unbehaglicher machte.

Er war nicht ganz wohl dabei, wie Sarahs Lächeln nach ihrer Interaktion ein wenig zu lange verweilte, aber er tat es als die Zufriedenheit einer Verkäuferin mit einem guten Verkauf ab.

Sein nächstes Ziel befand sich im selben riesigen Gewerkschaftsgebäude – die Beschwörer-Vereinigung. Hier konnten erwachte Individuen ihre Beschwörungen registrieren, ihre Fähigkeiten verbessern und an verschiedenen Herausforderungen teilnehmen, um ihre Fähigkeiten zu testen.

Als er sich durch die geschäftigen Korridore bewegte, erfüllten alle Arten von Geräuschen seine Ohren. Dröhnendes Gelächter vermischte sich mit aufgeregtem Geplauder und dem gelegentlichen Brüllen beschworener Kreaturen.

Er schlängelte sich durch die Menschenmassen, deren Kleidung die verschiedenen Beschwörungsspezialisierungen widerspiegelte.

'Die meisten von ihnen sehen aus wie Aufklärungsbeschwörungen.'

Alister dachte, dass je nach Größe eines beschworenen Monsters ihre Rollen variieren könnten, genau wie Erwachte Tanks und Schadensverursacher hatten. Beschworene Monster könnten auf dem Schlachtfeld auch solche Rollen übernehmen.

Plötzlich erreichten Flüstern Alisters Ohren. Er hörte kleine Gespräche, die ihn etwas überraschten.

"Hast du gehört? Dieser Typ da drüben... er ist derjenige, der das A-Rang Verlies gecleart hat?"

"Ja, anscheinend hat er ein SSS-Rang Talent!"

"Ein SSS-Rang? Wird das nicht auch Gottesrang genannt? Das ist unerhört!"

"Ja, ich habe gehört, er war ein Genie von einer der fünf großen Akademien."

"Manche sagen, er war super talentiert, wurde aber ein Beschwörer."

"Schade."

"Dann warte! Wie hat er ein A-Rang Verlies gecleart, wenn er ein Beschwörer ist?"

"Manche sagen, er hat wahrscheinlich bereits irgendeine Gottesrang-Beschwörung!"

"Dann warte, warum ist er hier?"

"Wir werden es bald genug herausfinden, wette ich. Er geht wahrscheinlich gerade zum Beschwörungsübungsbereich."

Alister schaute sich ein wenig um, nicht genug, um die Dinge zu offensichtlich zu machen, 'Das muss der Aufruhr sein, von dem der Union-Offizier gesprochen hat.'

'Jetzt, wo ich darüber nachdenke, ich habe nie seinen Namen bekommen.'

'Nun, es spielt keine Rolle, ich bin eigentlich ziemlich überrascht, dass eine der großen Gilden noch nicht versucht hat, mich anzuwerben.'

Er lächelte leicht und dachte weiter, 'Das wird sich wahrscheinlich alles ändern, nachdem ich Cinder registriert habe.'