Mort.

Après l'Entraînement Magique, où Kael a finalement appris un Sort du Deuxième Cercle, augmentant encore davantage son CE, c'était l'heure des Cours de Leadership et Stratégie.

Le Maréchal Therian entra, ponctuel comme à son habitude.

« Maréchal Therian. »

Kael s'inclina et le salua respectueusement.

« Vous portez-vous bien ? »

Therian demanda avec un léger hochement de tête. Kael acquiesça en retour.

Le regard de Therian se posa alors sur la femme qui se tenait à côté de Kael et il fronça les sourcils.

« Mage de Cour Elira ? »

« Maréchal Therian ! »

Elira salua, plaçant son poing sur sa poitrine.

Therian lui fit un signe de tête puis demanda.

« N'avez-vous peut-être pas terminé l'entraînement d'aujourd'hui et avez-vous besoin de plus de temps ? Nous pouvons nous arranger si c'est important. »

« Non, c-ce n'est pas ça... »

Elira bégaya, ne sachant pas comment expliquer la situation.

Mais alors,

« Instructeur Therian. »

Kael intervint.

« Mon Aumônier des Services était souffrante, alors l'Instructrice Elira a pris sa place pour la journée. J'ai essayé de refuser, disant que je me débrouillerais bien sans qu'Althea veille sur moi, mais elle n'a pas voulu écouter.

Pensant qu'il serait impoli de continuer à refuser, j'ai cédé, ce qui nous amène à cette situation. »

« Donc elle est ici en tant que votre Aumônier des Services ? »

Therian cligna des yeux, visiblement surpris.

« C'est exact. »

Kael acquiesça avec un léger sourire sur le visage.

Therian, quant à lui, jeta un coup d'œil à Elira et,

« Je ne savais pas que la Mage de Cour Elira et le Héros Kael étaient si proches. »

En entendant ces mots, le sourire de Kael s'élargit tandis qu'il répondait,

« Nous le sommes en effet. »

Il regarda Elira avec un regard qui disait : « Ne reviens pas sur tes paroles », et Elira, qui vit cela et comprit exactement ce que cela signifiait, se força à sourire et,

« N-Nous le sommes.

L-Le Héros Kael est un étudiant si merveilleux, il est difficile de ne pas être impressionné par ses performances. »

Devoir faire l'éloge de Kael à chaque fois qu'elle disait quelque chose pendant les prochaines 24 heures...

Elira savait que ces 24 heures ne seraient rien de moins qu'un enfer.

« E-En effet, le Héros Kael est vraiment impressionnant. »

Même le Maréchal fut déconcerté par le comportement étrange d'Elira. Il avait cependant appris à ignorer les choses étranges et à se concentrer sur son travail, alors sans prêter attention à la présence d'Elira, il appela.

« Kael. »

« Oui, Instructeur. »

« Aujourd'hui, nous allons discuter d'une partie intégrante du Leadership. Quelque chose à quoi tous les Leaders doivent s'habituer,

Particulièrement toi. »

Kael acquiesça, écoutant attentivement les paroles de Therian.

« La Mort. »

Les mots de Therian résonnèrent dans toute la salle.

Les expressions de Kael et même d'Elira changèrent lorsqu'ils entendirent ces mots.

« Quand tu diriges, tu dois apprendre à vivre avec la mort de ceux qui te suivent.

Un jour ou l'autre, ta décision, bonne ou mauvaise, coûtera des vies.

Ce pourrait être une erreur de jugement, menant à un mauvais choix, ou quelque chose qui était complètement hors de ton contrôle.

Parfois, tu devras même sacrifier volontairement tes hommes. »

L'expression de Kael changea quand il entendit ces mots.

Sacrifier ses hommes... ?

Leur ordonner de courir vers leur mort... ?

Kael n'était pas sûr de pouvoir le faire.

« Quelques-uns doivent tomber pour que beaucoup s'élèvent. Tel est l'équilibre de la vie. »

Therian parla avec un air solennel sur le visage.

« En tant que Héros, tu dois t'habituer à la mort,

Même à la mort de tes plus fidèles assistants. »

Au moment où Therian prononça ces mots, ces images, ainsi que toutes les émotions qu'il avait ressenties à ce moment-là, revinrent, prêtes à hanter Kael à nouveau.

Boum-boum Boum-boum Boum-boum

Une fois de plus, sa poitrine se serra, son rythme cardiaque s'accéléra, et sa respiration devint irrégulière.

« Haaahh... Haahh... »

« Kae— »

Elira, qui vit cela, était sur le point de se précipiter vers Kael, inquiète.

Elle pouvait le sentir, elle pouvait voir comment le corps de Kael tremblait même quand il faisait de son mieux pour essayer de le cacher.

C'était la première fois qu'elle voyait Kael dans un tel état.

Oui, les paroles du Maréchal étaient lourdes, mais penser qu'elles auraient un tel impact sur Kael...

Cela n'avait pas de sens.

Quelque chose n'allait pas, et Elira devait découvrir ce que c'était et le traiter. Elle ne pouvait pas laisser quoi que ce soit arriver à Kael.

La Mage de la Cour était prête à appeler chaque Guérisseur du Château Royal pour venir le soigner, mais soudain,

Therian leva la main, l'arrêtant alors qu'il fixait Kael.

Elira fronça les sourcils, confuse quant à ce que le Maréchal voulait faire. Therian, cependant, continua simplement, ignorant complètement l'état de Kael.

« Un Héros doit être fort, pas seulement dans son corps, mais aussi dans son esprit et son âme.

Tu dois apprendre à endurer une douleur qui briserait des hommes moins forts.

Tu dois porter le poids des décisions qui coûtent des vies.

Diriger, c'est porter ce fardeau. »

La voix de Therian résonnait dans la tête de Kael, essayant de dominer ses pensées. Kael serra les poings, faisant tout ce qui était en son pouvoir pour chasser ces visions de son esprit, mais les visions étaient trop fortes et profondément ancrées dans son esprit pour qu'il puisse les oublier.

« Un Héros doit être prêt à tout.

Il doit savoir comment gagner dans n'importe quelle situation et... il doit savoir comment perdre.

Telle est la vie du Héros.

Tel est le manteau que tu portes. »

La voix de Therian retentit à nouveau, Elira continuait d'observer Kael intensément, elle était prête à aller à l'encontre des ordres du Maréchal dès qu'elle remarquerait que quelque chose n'allait pas.

« Bien sûr, en suivant cela, tu ne dois pas oublier la valeur des vies que tu as sacrifiées. Tu dois te souvenir de chacune d'entre elles.

Garde à l'esprit que sacrifier tes hommes est la dernière option.

Garde les yeux et les oreilles ouverts, cherche chaque opportunité, utilise tout ce que tu as dans ton arsenal, pousse-toi jusqu'aux limites, bats-toi et continue à te battre jusqu'à ce que ton corps cède.

Gagne, et gagne sans aucun sacrifice.

Car une victoire qui vient avec des sacrifices est une défaite.

Et les Héros ne sont pas nés pour perdre. »

Therian s'approcha lentement de Kael et posa sa main sur son épaule.

« Alors, Kael Carter, »

Il se pencha en avant, rapprochant son visage de celui de Kael, et,

« Gagne. »

Kael entendit ces mots, et soudain, son esprit brumeux commença à s'éclaircir.

Oui.

Gagner.

Il avait juste besoin de gagner.

Il avait juste besoin de gagner d'une manière où il n'aurait jamais besoin de sacrifier ses alliés—surtout son Igni. Il ne laisserait personne, rien, le toucher.

Les yeux de Kael s'enflammèrent à nouveau alors que son corps commençait à revenir à la normale.

Elira continuait d'observer l'expression sur le visage de Kael...

C'était un aspect qu'elle n'avait jamais vu auparavant. D'innombrables pensées se bousculaient dans sa tête.

Therian, quant à lui, sourit en regardant Kael.

« Bien. »

Il félicita.

« Il y a des choses que tu ne peux pas changer,

Mais il y a des choses que toi—ta simple présence—peut certainement changer.

Concentre-toi là-dessus et,

Ne me déçois pas, Héros Kael. »

Kael acquiesça avec un regard déterminé.

Therian hocha la tête en retour. La leçon continua. Therian parla des fardeaux d'un Leader—des fardeaux qui effrayaient Kael—mais pour lui-même et pour Igni, il était prêt à les porter.