Enrôlement
Khan n'a pas réussi à faire parler la fille, alors il s'est contenté de reprendre son entraînement. Le mana circulait plus rapidement vers son cerveau et son corps sous son attention, et la sensation de picotement ne cessait de parcourir sa peau.
Le trajet en camion passa rapidement. Le transport ne mit que quelques heures pour atteindre sa destination puisqu'il volait au-dessus des Taudis. Lorsqu'il atterrit, quelques soldats descellèrent la bâche couvrant le conteneur et dirent à Khan et à la fille de descendre.
Un paysage spectaculaire se déploya devant les yeux de Khan. Il avait d'un côté les Taudis familiers et de l'autre une structure imposante. L'entrée du domaine de l'Armée Mondiale ressemblait à un immense palais métallique entouré de murs imposants.
Les murs étaient noirs et protégeaient les quartiers centraux d'Ylaco. Ils entouraient la ville proprement dite et les divers terrains d'entraînement. Les Taudis n'étaient que des dépotoirs construits autour de ces défenses.
'Je me souviens de cette scène,' pensa Khan en inspectant les murs défensifs et la haute structure.
Khan ne se rappelait pas grand-chose de sa vie à l'intérieur d'Ylaco, mais il avait souvent rendu visite à son père au travail avec sa mère à l'époque. Les structures de l'Armée Mondiale partageaient un style similaire, il pouvait donc ressentir une certaine familiarité dans cette scène.
« Entrez simplement dans le bâtiment et remplissez les formulaires, » dit l'un des soldats à Khan et à la fille. « S'enrôler est facile. Ce qui vient après, pas tant que ça. »
La fille exécuta un salut militaire impeccable. Elle plaça ses deux bras derrière sa taille et se redressa, mais le soldat ignora ce geste.
'Sa situation doit être similaire à la mienne,' devina Khan. 'Peut-être que sa famille a encore des liens avec l'Armée Mondiale.'
Les habitants des Taudis rejoignaient rarement l'Armée Mondiale. Cette force promettait pouvoir et entraînement, mais imposait également des obligations et des dangers.
L'Armée Mondiale pouvait contraindre ses meilleurs soldats à défendre des avant-postes spécifiques sur des planètes lointaines ou à partir en guerre contre des créatures menaçantes nées du mana. Ce travail avait un taux de mortalité élevé. La plupart de ceux qui s'enrôlaient directement depuis les Taudis refusaient le noyau de mana pour rester sur Terre.
De plus, les citoyens des Taudis ne faisaient pas assez confiance à l'Armée Mondiale pour mettre leur vie entre ses mains. Le comportement des soldats dans ces quartiers leur faisait perdre toute envie de faire partie de ce système pourri.
Bien sûr, Khan n'avait pas l'intention de devenir l'un de ces soldats paresseux prétendant faire régner l'ordre dans les Taudis. Il voulait voyager vers différentes planètes et chasser les Nak, même si cela ferait de lui un esclave de l'armée.
La fille courut immédiatement vers l'entrée de la haute structure, et Khan la suivit lentement. Il n'était pas pressé d'entrer dans le terrain d'entraînement puisque la période d'enrôlement prendrait encore quelques semaines avant de se terminer.
Quelques soldats les arrêtèrent tous les deux à l'entrée. Ils ne prirent pas la peine de demander des documents puisque Khan et la fille venaient clairement des Taudis. Néanmoins, ils prirent leur signature et enregistrèrent leurs empreintes digitales avant de les autoriser à entrer dans le bâtiment.
« Attendez une seconde ! » dit soudainement l'un des soldats après que Khan eut enregistré ses empreintes. « Vous êtes déjà dans le système, mais votre nom de famille a été effacé. Vous devez venir avec moi. »
Même la fille s'arrêta pour observer la scène. Il n'était pas si rare que les gens des Taudis aient un passé relativement important, mais l'effacement du nom de famille était une affaire sérieuse.
Khan examina le soldat, ignorant la plupart de ses traits. Son attention se portait sur son uniforme. La femme avait une étoile sur chaque bras.
« Avez-vous déjà entendu parler de Bret, l'ancien chef de la division scientifique ? » demanda Khan.
Son identité n'était pas un secret. L'Armée Mondiale savait déjà qui il était, mais Khan voulait éviter de perdre du temps. Les soldats auraient dû demander de nombreuses autorisations pour trouver les fichiers censurés liés à son nom de famille.
Les yeux de la femme s'illuminèrent. Elle ne connaissait pas personnellement Bret et ne l'avait jamais rencontré. Cependant, elle connaissait l'histoire du scientifique qui avait tout perdu après le Deuxième Impact.
« Je suis son fils, » ajouta Khan lorsqu'il remarqua les changements dans son expression.
Le soldat voulut ajouter quelque chose, mais les détails de cette histoire commencèrent à remplir son esprit. Un holoécran sortit de sa montre, et elle le pointa vers Khan tout en murmurant quelques mots à peine audibles.
L'écran devint rapidement vert, confirmant l'histoire de Khan, et le soldat le laissa passer sans poser d'autres questions.
'J'espère que papa n'a pas trop mis les gens en colère ici,' soupira Khan en traversant un grand hall.
Le soldat allait certainement avertir les supérieurs de l'arrivée de Khan, mais il ne pouvait pas faire grand-chose à ce sujet. Son identité aurait de toute façon été révélée tôt ou tard.
Une technologie que Khan n'avait jamais vue remplissait le hall. Un métal sombre constituait presque la totalité du mobilier, et des torches électriques brillaient au plafond élevé. Une série de bureaux équipés d'holoécrans occupait la moitié de cette pièce, tandis que des fauteuils confortables se trouvaient de l'autre côté.
Khan s'approcha de l'un des bureaux et compléta son enrôlement. Le soldat de l'autre côté utilisa sa montre pour vérifier l'âge de Khan avant de lui remettre une série de feuilles numériques à signer.
Après avoir lu ces feuilles, Khan signa les documents et devint officiellement membre de l'armée. La partie facile était terminée. Il devait maintenant passer par le camp d'entraînement.
« Suivez le couloir, » dit le soldat une fois que Khan eut terminé toutes les étapes. « Il vous mènera à vos quartiers, où vous pourrez vous reposer jusqu'à la fin de la période d'enrôlement. Quelqu'un viendra vous chercher et vous conduira au camp d'entraînement. »
Khan suivit ces instructions et trouva rapidement une petite pièce comprenant un lit, une salle de bain, une chaise et une table. Ce n'était pas grand-chose, mais c'était bien mieux que sa maison dans les Taudis.
'Je suppose qu'ils s'occuperont de la nourriture,' pensa Khan en posant son sac par terre et en mangeant l'une de ses dernières conserves.
La porte de la chambre se ferma automatiquement, et une série de menus apparut sur sa surface. Khan les examina et découvrit que l'habitation offrait de nombreux services pour l'aider à traverser cette période.
'Ils ont des jeux, de la nourriture, des films, des livres, mais rien en rapport avec le mana,' comprit Khan après une inspection rapide des services. 'Je suppose qu'ils ne me laisseront pas me promener librement dans le bâtiment. Je suis coincé ici.'
La nouvelle ne dérangeait pas Khan. Cette chambre était un paradis comparé à la façon dont il avait vécu ces onze dernières années. Son entraînement et la nourriture gratuite lui feraient traverser l'isolement en un clin d'œil.
Khan commença à méditer après avoir choisi quelques plats sur le menu. La nourriture arriva trente minutes plus tard, accompagnée d'un nouvel ensemble de vêtements et d'une série de serviettes propres.
'Je parie que la cellule de papa n'est pas aussi confortable,' pensa Khan en changeant de vêtements.
Son sac était désormais inutile. Khan pouvait en obtenir un nouveau via les menus sur la porte. Il pouvait également obtenir plusieurs ensembles de vêtements gratuitement.
Après avoir amélioré son équipement, Khan se jeta dans son entraînement, alternant exercices légers et longues méditations. Il ne dormait pas beaucoup, mais il se donnait à fond quand il s'agissait de manger.
La période d'enrôlement se termina rapidement. Khan gardait une trace du passage du temps grâce à l'horloge numérique sur le menu de la porte, il s'assura donc d'être complètement reposé lors de son dernier jour d'isolement.
Durant l'après-midi de ce jour, des inscriptions couvrirent soudainement les murs de la pièce, et une voix mécanique résonna bientôt à l'intérieur.
« L'appareil est prêt à partir, » annonça la voix. « Préparez-vous au lancement. »
Les inscriptions sur le mur disaient la même chose, mais elles comportaient également un compte à rebours qui atteignait dangereusement zéro. Khan s'appuya rapidement contre le lit avant qu'une pression ne s'abatte sur lui et ne le fasse s'accroupir au sol.
La pression disparut rapidement. Elle dura moins d'un instant, mais l'événement avait été trop soudain. Cependant, ce n'était rien comparé à la surprise que Khan ressentit lorsqu'une partie de la porte devint transparente et lui montra ce qui se passait dans le monde extérieur.
'Ce truc vole !' cria Khan dans son esprit lorsqu'il vit le paysage depuis la fenêtre.
La pièce entière s'était détachée de la haute structure et volait vers le camp d'entraînement. De sa position, Khan pouvait également voir quelques autres pièces volant derrière lui.
Le voyage dura quelques heures. L'atterrissage finit par être assez terrible, mais les portes s'ouvrirent enfin par la suite. Un corridor sombre apparut dans le champ de vision de Khan. L'éclairage fonctionnait, mais quelqu'un avait délibérément créé un environnement sombre.
Khan jeta un coup d'œil par la porte. La fille d'avant et un garçon de petite taille faisaient de même depuis leurs chambres respectives. Ils étaient tous au même endroit sans savoir quoi faire.
Une série de flèches s'alluma soudainement sur le sol et pointa vers un côté du corridor. Khan, la fille et le garçon prirent rapidement leurs affaires et sortirent de leurs chambres pour suivre ces marques.
Les flèches conduisirent le trio dans un grand hall qui abritait d'autres jeunes garçons et filles. Ils étaient sept là-bas, et aucun d'entre eux ne semblait dépasser les dix-huit ans.
Khan était sur le point de demander quelque chose à ces personnes, mais une porte métallique se ferma derrière lui et scella le hall. Des inscriptions apparurent alors sur les murs avant qu'une voix mécanique ne résonne dans la pièce.
« Vous allez tous passer un test rapide maintenant, » dit la voix. « Vous devriez prendre des armes. Vous en aurez besoin. »
Une partie des murs s'ouvrit lorsque la voix termina sa phrase. Des armes de tailles et de natures diverses en sortirent, attirant l'attention des dix personnes dans la pièce.