Docteur
« L'Armée Mondiale dispose de dortoirs tout autour du terrain d'entraînement, » expliqua Rupert en guidant le groupe de Khan vers une structure au loin. « Vous devrez partager la chambre avec d'autres personnes, mais vous pouvez louer des appartements entiers si vous avez assez de Crédits. »
Khan ne se donna même pas la peine d'écouter ces mots. Il était complètement fauché. Il n'avait même plus de nourriture.
« Les cours commenceront dans une semaine, » poursuivit Rupert. « Vous aurez des matières théoriques le matin et de l'entraînement physique l'après-midi. Il y a également un couvre-feu à vingt-deux heures avec de sévères punitions pour quiconque l'enfreint. »
Rupert continua, expliquant toutes les différentes caractéristiques du camp d'entraînement. La cantine se trouvait dans le même bâtiment que les salles de cours, tandis que les autres structures avaient principalement des fonctions d'entraînement.
« Vous gagnerez des Crédits en accomplissant des missions et des événements similaires, mais il est trop tôt pour parler de ces choses, » conclut Rupert.
La structure ressemblait à un entrepôt doté de hautes portes métalliques. L'une d'elles s'ouvrit et révéla une série de grandes plateformes qui flottaient à quelques centimètres au-dessus du sol.
« Suivez-moi, » dit Rupert avant de sauter sur la plateforme.
Les autres imitèrent Rupert, et la plateforme commença à bouger, les conduisant hors de l'entrepôt et plus haut dans le ciel.
Khan et les autres purent remarquer que d'autres transports identiques volaient à travers le ciel. Ils transportaient tous de jeunes garçons et filles accompagnés d'un lieutenant vers une grande série de bâtiments entourés de champs présentant différents environnements.
Khan vit une forêt, un lac, une petite colline et une plaine couverte d'herbes hautes. Quelques entrepôts se dressaient à côté de chaque environnement, et les autres plateformes semblaient en provenir.
« Ce test n'est rien de plus qu'un processus d'écrémage, » expliqua Rupert. « Nous plaçons les recrues dans un environnement étranger et les faisons affronter un Animal Tainté. Les résultats des tests nous permettent de créer des classes adaptées à votre niveau actuel, mais ils n'affecteront pas vos notes. »
Luke et Martha se tournèrent vers Khan lorsque Rupert mentionna les notes. Il avait obtenu un A-plus, donc l'Armée Mondiale croyait qu'il était plus fort que ses compagnons.
Khan ne manqua pas de remarquer ces regards. Il avait toujours été un étranger dans les Taudis, alors il s'était habitué à ce comportement.
« J'espère qu'ils ne m'en veulent pas, » pensa Khan tout en faisant semblant d'ignorer le duo. « Je ne veux pas avoir des ennemis dans le camp dès le début. »
« Vous pouvez toujours accéder à la classe supérieure si votre progression est prometteuse, » continua Rupert. « De plus, certains cours sont obligatoires pour toutes les classes. Vous aurez même accès à des cours optionnels une fois que vous entrerez dans le deuxième semestre. »
La plateforme semblait avoir un champ de force qui bloquait le vent. Le transport volait assez vite, mais Khan et les autres ne sentaient rien.
La plateforme finit par atterrir dans un parking aux abords du terrain d'entraînement. Le groupe sauta et continua à suivre Rupert, mais leurs yeux parcouraient l'environnement pour étudier leur nouveau foyer.
« C'est tellement propre, » pensa Khan en examinant le camp d'entraînement.
Les rues entre les diverses structures étaient impeccables. Quelques robots y circulaient et s'occupaient de toute tache ou déchet laissé sur le sol.
Des panneaux et des cartes apparaissaient à chaque carrefour. Ils comportaient des explications détaillées sur la façon d'atteindre chaque bâtiment, et ils avaient même un écran où les soldats pouvaient appeler à l'aide.
Les bâtiments apparaissaient comme les structures les plus futuristes du monde. Une lumière Azur courait parmi leurs tuiles métalliques, et de grandes fenêtres permettaient de voir leurs intérieurs amples et propres.
Rupert s'arrêta après avoir conduit le groupe devant les dortoirs. C'étaient de grands bâtiments entourés d'une courte clôture métallique et d'un grand portail.
Des soldats protégeaient le portail et s'occupaient d'un stand placé sur ses côtés. Rupert les désigna et fit demander une chambre à son groupe. En quelques secondes, Khan obtint une carte semblable à du verre avec le numéro « C501 » écrit sur sa surface.
« Ne perdez pas vos téléphones, » Rupert donna les dernières instructions. « La cantine est déjà active, et vous devez tous voir le docteur pendant cette semaine. Vos téléphones vous notifieront quand ce sera votre tour de le visiter. »
Les Taudis étaient tellement déconnectés de la technologie que Khan avait presque échoué à reconnaître le téléphone. Il pressa rapidement ses doigts sur l'écran, et une série de menus apparut sous forme d'hologrammes.
Le téléphone contenait des informations sur les différents cours, les horaires auxquels ils avaient lieu, et ils donnaient même une brève description des professeurs.
Khan découvrit rapidement qu'il pouvait réserver les zones d'entraînement dans le camp en payant un nombre défini de Crédits. Bien sûr, son téléphone n'affichait que le chiffre zéro lorsqu'il vérifia son solde.
« Ça doit être l'un des derniers modèles, » pensa Khan en tapotant l'épaule de Jay.
Jay se retourna, et Khan saisit rapidement son poignet. Puis, il plaça la main de Jay sur son téléphone, mais l'écran ne s'alluma pas.
« Il a un scanner génétique, » expliqua Jay. « Tu aurais pu demander. »
« Je n'ai pas tenu un téléphone depuis mes cinq ans, » tenta de se justifier Khan.
« L'Armée Mondiale obtient le bon matériel, » répondit Jay en agitant son téléphone. « Les usines sont dans cette zone. J'ai entendu dire qu'ils ont même des soldats stationnés à l'extérieur. »
« Moins de bavardage et plus de mouvement, » dit Rupert avant de pointer vers le portail.
Khan et les autres se dirigèrent rapidement vers leurs bâtiments respectifs. Il ne leur fallut pas longtemps pour trouver où se trouvaient leurs chambres puisqu'ils pouvaient consulter les plans sur leurs téléphones.
Ils étaient tous dans le bâtiment C, alors ils parcoururent une partie du chemin ensemble. De nombreux garçons et filles d'un âge similaire ou plus âgés se promenaient parmi les différentes structures et occupaient le petit parc à côté d'eux, mais ils ne semblaient pas se soucier de Khan et des autres.
Le groupe se divisa une fois arrivé au bâtiment C. La chambre de Khan était au cinquième étage. Une porte métallique portant le numéro « 01 » et un petit écran apparut finalement devant lui, et un simple toucher la déverrouilla.
« La porte a aussi des scanners génétiques, » s'exclama Khan dans son esprit. « Cet endroit est des siècles en avance sur les Taudis ! »
La chambre ne correspondait pas aux attentes de Khan. Elle était petite et ne comportait que trois pièces. L'une avait deux lits superposés, l'autre était une salle de bain avec toilettes et douche, et la dernière était une buanderie.
« Bon, c'est quand même l'armée, » soupira Khan avant de poser son sac sur l'un des lits du bas.
Khan ne se souciait pas de se battre pour le lit du haut. Il préférait l'abandonner maintenant et éviter les discussions avec ses colocataires.
Son téléphone sonna dès qu'il posa son sac sur le lit. Khan vit que son rendez-vous avec le docteur était dans une demi-heure, alors il quitta rapidement le dortoir pour rejoindre l'infirmerie.
Khan rencontra de nombreux jeunes soldats en chemin. Il les ignora principalement pour étudier le camp, mais ils lui lancèrent d'étranges regards.
À vrai dire, Khan n'avait pas eu le temps de se doucher après son combat avec le Sanglier Tainté. Il ne portait même pas les uniformes propres de la buanderie en raison des habitudes acquises dans les Taudis.
Atteindre l'infirmerie s'avéra facile. Le personnel là-bas ne comportait pas seulement des soldats. Des hommes et des femmes portant des blouses blanches et des tenues médicales parcouraient les couloirs sans jamais détourner le regard de leurs téléphones.
« Qui seriez-vous ? » demanda l'un des soldats à l'entrée, mais Khan montra promptement la notification sur son téléphone.
Le soldat accompagna Khan vers l'un des laboratoires où sa rencontre aurait lieu. La femme frappa à la porte avant de l'ouvrir et de faire signe à Khan d'entrer.
Une série d'outils que Khan ne reconnaissait pas se déploya sous ses yeux. Des microscopes, des scanners et d'autres types de machines remplissaient la grande pièce.
« Khan, c'est ça ? » demanda un homme d'âge moyen derrière son bureau.
L'homme avait des cheveux noirs courts et une barbe négligée. Ses petites lunettes couvraient ses yeux verts qui avaient de larges cernes en dessous.
« Oui, » répondit Khan en inspectant la pièce.
« Tu ferais bien de commencer à ajouter un "monsieur" à la fin de tes phrases à partir de maintenant, » dit le docteur. « Bienvenue dans l'armée. Je suis le Docteur Ian Parket, et je vais tester ton mana. »
« Vais-je découvrir mon élément aujourd'hui ? » demanda Khan, les yeux brillants.
Le Docteur Parket jeta un regard vers Khan, et ce dernier prononça rapidement un faible « monsieur ».
« Pas seulement ça, » expliqua le Docteur Parket en quittant sa chaise. « Je vais aussi tester ta capacité maximale actuelle et ta syntonisation. Ce sont deux qualités importantes pour les utilisateurs de mana. »
Khan acquiesça même s'il ne connaissait pas grand-chose à ces sujets. Il voulait juste voir son élément le plus vite possible.
« Tu as déjà un noyau de mana, n'est-ce pas ? » demanda le Docteur Parket en prenant ce qui ressemblait à un thermomètre électrique.
« Oui, monsieur, » répondit Khan.
« Voyons voir ce que tu as alors, » le Docteur Parket s'approcha de Khan et plaça l'outil sur sa nuque.
Une série d'hologrammes apparut rapidement sur la table. Ils représentaient la nuque de Khan, mais les images changèrent soudainement alors que quelques bips sortaient de l'outil.
Les hologrammes commencèrent à inspecter l'intérieur de la nuque et à illuminer le mana circulant dans le corps de Khan.
« Depuis combien de temps as-tu ton noyau de mana ? » demanda le Docteur Parket.
« Quelques mois, » répondit honnêtement Khan.
« Pas mal, » commenta le Docteur Parket avant que quelques bips ne résonnent et que les images ne changent à nouveau.
Les hologrammes cessèrent de représenter la nuque de Khan et dressèrent une liste de qualités. Une icône de chargement tournait à côté d'elles car l'outil étudiait encore le noyau de mana de Khan.
« Quoi ?! » s'exclama le Docteur Parket lorsque les statistiques apparurent sur les hologrammes, et une voix mécanique les énuméra bientôt. « Qualité du noyau de mana : Organique À-tier ; Élément : Chaos ; Syntonisation : 10% ; Capacité de mana : erreur. »