Deux visages
« Vous avez essayé de vous entretuer ? » demanda Bruce quand il remarqua l'état de Khan et Martha.
« C'est juste de l'entraînement, » répondit Khan tout en inspectant les deux garçons. « Et vous ? Avez-vous même essayé d'exécuter les mouvements ? »
Un léger rire s'échappa de la bouche de Martha à ce commentaire. Luke et Bruce avaient quelques taches sur leurs uniformes, mais ils étaient parfaitement bien par ailleurs.
« Ce ne sont que des techniques de base, » renifla Luke. « C'est presque inutile de les apprendre puisque nos futurs arts martiaux nous demanderont probablement de modifier nos habitudes. »
« Il a raison, » ajouta Bruce. « Nos familles ont déjà acheté des arts martiaux adaptés à notre physique, et je parie que Martha a aussi quelque chose de similaire. Apprendre ces mouvements de bas niveau est assez inutile. »
Khan se tourna vers Martha, et cette dernière hocha la tête en affichant une expression impuissante.
« Ma situation est un peu différente, » expliqua Martha. « Ma famille possède quelques arts martiaux, mais ils ne conviennent pas vraiment à ma taille. Je prévois d'en changer ici. »
« Ta taille ? » demanda Khan.
« J'ai appris à utiliser des marteaux ! » Martha laissa échapper un soupir désespéré. « Les hommes et les femmes de ma famille sont généralement grands et robustes, donc ces armes leur conviennent. Cependant, j'ai besoin de les associer à un art martial avec un jeu de jambes exceptionnel pour les utiliser correctement. »
Martha était plus petite que Khan. Elle était parmi les plus petites de la classe spéciale. Les marteaux n'avaient généralement pas une bonne portée, donc sa taille pourrait être un problème dans un combat.
'Je vois,' commenta Khan dans son esprit. 'Elle prépare son corps pour le nouvel art martial.'
« Où puis-je en obtenir un ? » demanda Khan. « Je n'ai jamais vu d'art martial. Je ne sais même pas à quoi ça devrait ressembler. »
« Les arts martiaux sont généralement une série de mouvements qui culminent en techniques spéciales, » expliqua Martha tandis que le groupe commençait à quitter le bâtiment. « L'Armée Mondiale t'en fournira un de bas niveau gratuitement une fois que ta syntonisation avec le mana aura atteint le niveau requis. »
« Je te suggère de les éviter, » contredit rapidement Luke. « Tu ne développeras que de mauvaises habitudes. C'est mieux de commencer directement avec un art martial de haut niveau. Tu n'auras pas à forcer ton corps à oublier la plupart de ton entraînement de cette façon. »
« Comment puis-je même mettre la main sur des arts martiaux de haut niveau ? » demanda Khan.
« Il y a plusieurs façons, » expliqua Martha. « Tu peux les acheter auprès de l'armée avec des Crédits ou des mérites, trouver des maîtres prêts à te prendre sous leur aile, ou- »
« Ou tu peux me demander, » interrompit Luke. « Ma famille possède une grande collection d'arts martiaux. Tu devrais venir à Ylaco avec moi quand le semestre se terminera. Je suis sûr que je peux trouver quelque chose qui te convient. Tu peux même me demander un prêt et aller dans des boutiques spécialisées sinon. »
Martha fit semblant de ne pas voir cette interaction, et Bruce laissa également son regard errer dans les environs. Khan ne manqua pas leur comportement, mais il continua à prétendre être complètement submergé de gratitude.
« Ce serait tellement génial ! » s'exclama Khan en arborant l'un de ses plus beaux sourires. « Je compterai définitivement sur toi alors. N'ose pas revenir sur tes paroles. »
Khan et Luke rirent après cet échange de mots. Ils se sentaient tous deux satisfaits de cette interaction.
Luke finit par croire que Khan était déjà dans sa poche, tandis que ce dernier réussit à garder cette porte ouverte sans établir d'accord.
« Je vais retourner à mon appartement maintenant, » annonça Luke. « Nous avons une longue journée demain, et je suis sûr que les leçons du Professeur Norwell ne feront que devenir plus difficiles. »
« Je viens avec toi, » répondit Bruce. « Mon appartement est dans la même direction de toute façon. »
Khan maintint son sourire et agita la main alors que ses amis se retournaient, mais Luke sembla se rappeler de quelque chose à la dernière seconde.
« Vous devriez tous les deux visiter l'infirmerie, » dit Luke. « Nos corps sont peut-être résistants, mais il vaut mieux s'occuper de vos contusions avant la leçon physique de demain. »
Luke et Bruce partirent après ce rappel, et Martha et Khan attendirent qu'ils disparaissent au coin avant d'échanger un regard. Le duo finit par éclater de rire, mais ils décidèrent quand même de suivre ce conseil.
Martha et Khan bavardèrent pendant le trajet vers l'infirmerie. Il était déjà assez tard, alors ils essayèrent de se dépêcher. Heureusement pour eux, ils trouvèrent de nombreuses infirmières disponibles à l'intérieur du bâtiment, et elles appliquèrent rapidement quelques lotions froides sur leurs contusions.
Khan n'eut pas la chance de rendre visite au Docteur Ian Parket. Il avait quelques questions sur la syntonisation avec le mana, mais il abandonna l'idée après avoir appris que l'homme était déjà parti.
Martha attendit Khan à l'extérieur de l'infirmerie, ce qui le surprit légèrement. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle refuse la chance d'aller se coucher plus tôt.
« Tu n'avais pas à m'attendre, » sourit Khan. « Il est déjà neuf heures du soir. Tu ne peux plus aller à la cantine maintenant. »
« Il n'y a que toi pour penser à ton estomac à cette heure, » ricana Martha.
« Je n'en ai pas besoin, » répliqua Khan en arborant une expression fière. « J'ai déjà une réserve de nourriture dans ma chambre. »
« Tu es désespérant ! » s'écria Martha, mais elle finit par éclater de rire devant l'expression comique de Khan.
'J'ai assez de temps pour manger, méditer et dormir,' pensa Khan en regardant en direction de son dortoir.
Penser à son lit assombrit l'humeur de Khan. Sa journée avait été fantastique, mais son cauchemar récurrent allait inévitablement la ruiner.
Martha remarqua le changement brusque dans l'expression de Khan. L'événement la laissa légèrement abasourdie, surtout qu'ils riaient et plaisantaient tous les deux il y a à peine une seconde.
« Quelle part de toi est un acte ? » dit Martha, mais elle couvrit rapidement sa bouche et tenta de justifier ses paroles. « Je ne voulais pas dire ça. Ça devait rester dans ma tête. »
« Que veux-tu dire ? » Khan revint à la réalité et afficha un faux sourire. « Je suis toujours moi-même. »
Martha et Khan n'avaient pas encore eu de conversation profonde. Ils se connaissaient depuis à peine une semaine et avaient interagi pendant moins d'une journée. Leur amitié venait à peine de commencer.
« Je suis parfois trop directe, » essaya d'esquiver Martha. « Tu n'as pas à trop réfléchir à mes paroles. »
« Tu es ma partenaire d'entraînement, » rit Khan. « Je pense que j'ai besoin d'en savoir un peu pour te faire confiance. »
Martha fronça les sourcils. Khan avait essentiellement dit qu'il ne lui faisait pas confiance. Elle cessa de se soucier de la politesse de ses mots à ce moment-là et commença à dire ce qu'elle pensait.
« Tu as deux visages, » expliqua Martha. « Tu es souvent le simple garçon des Taudis qui ne peut rien prendre au sérieux. Pourtant, tu deviens un gars complètement différent chaque fois que nous parlons de mana ou d'extraterrestres. »
« Je suis juste curieux, » rit Khan en essayant de mentir pour éviter ce sujet. « Vous en savez tous tellement, et c'est même normal pour vous. Comment puis-je ne pas être attentif quand vous partagez vos connaissances ? »
Les yeux de Martha se durcirent. Elle inspecta Khan, prêtant une attention particulière à ses gestes. Elle ne pouvait rien trouver d'anormal dans son comportement, mais son instinct lui disait que quelque chose n'allait pas.
« J'ai été ta partenaire d'entraînement, » annonça Martha. « J'ai vu comment tu gères la douleur. Tu ne la fuis pas. Tu l'acceptes froidement quand c'est nécessaire. »
« N'est-ce pas normal ? » rit encore Khan.
« Qu'as-tu vécu dans les Taudis ? » soupira Martha. « J'espère qu'un jour tu me feras assez confiance pour me le dire. »
Khan voulut dire quelque chose, mais Martha leva la main en secouant la tête. Elle ne voulait pas plus de mensonges. La fille commença même à marcher en direction de son dortoir sans se soucier si Khan la suivait.
'Les femmes sont si perspicaces,' soupira Khan dans son esprit en regardant la silhouette de Martha disparaître au loin. 'Je devrais simplement lui parler du Deuxième Impact. Cela pourrait la satisfaire pendant un moment.'
Martha avait raison, et Khan le savait. Une partie de lui s'était brisée après avoir passé chaque nuit des onze dernières années à rêver du pire jour de sa vie.
Sa détermination à apprendre à utiliser le mana venait de son désespoir. Khan voulait mettre fin à ces rêves, mais il était à court d'options. Il devait répondre aux exigences minimales pour les missions sur les planètes étrangères et rechercher les Nak restants.
Cette espèce extraterrestre était également incroyablement forte, donc Khan avait besoin de puissance pour les chasser. Travailler dur pour l'obtenir semblait complètement normal dans son esprit puisque sa santé mentale était en jeu.
'Je vais essayer de trouver la bonne occasion pour révéler mon statut de Tainted,' décida Khan dans son esprit.
Khan ne ressentait aucune honte concernant son statut de Tainted, mais il préférait éviter de divulguer cette nouvelle. Les recrues étaient différentes des citoyens des Taudis, mais elles le traiteraient quand même différemment après avoir appris son rôle dans le Deuxième Impact.
'Je suppose que je veux juste me sentir normal,' rit Khan dans son esprit. 'Un garçon normal de seize ans qui a survécu à l'attaque d'un Nak et en rêve chaque nuit.'
Khan finit par afficher un faible sourire tout en commençant à marcher vers son dortoir. Il ne savait même pas comment expliquer ses cauchemars à ses pairs. Son esprit partait en guerre chaque nuit, et il perdait toujours.