Kabanata 3 Ang Sugatang Babae

Naguguluhan si Greg Jensen. Ano ba ang tungkol dito?

Pero hindi ito alintana ni Lindsey Wolfe, at itinulak niya siya sa kama, abot na abot para hubarin ang kanyang damit.

Nataranta si Greg Jensen. Hindi ito tama. Nagpumilit siyang tumayo, malapit nang sabihin ang kanyang pagtanggi, nang may narinig siyang tumatawag sa labas:

"Freya, nahanap mo na ba si Greg?"

Nagulat si Lindsey Wolfe at mabilis na tumigil sa kanyang ginagawa. Nakita niyang hindi pa nakapagbihis si Greg Jensen, kaya nagmadali siyang sabihin, "Magbihis ka, mabilis."

Pagkatapos magsalita, inayos niya ang kanyang sariling damit at nagmadaling lumabas, "Nahanap ko na siya, nahanap ko na! Tumakbo siya para maglaro sa kuweba."

Sa labas ay nakatayo ang isang matandang lalaki na may puting buhok at balbas, kulubot ang mukha ngunit tuwid na tuwid ang likod, at puno pa rin ng lakas ang kanyang boses.

"Paano napunta si Greg doon? Ang kalokohan!"

Nagrereklamo siya habang pumapasok sa bahay, "Bakit naman sarado ang pinto sa tanghaling tapat?"

Sinabi ni Lindsey Wolfe nang hindi natural, "Ang tanga-tanga ni Greg, naliligo siya."

Nakita ng matandang lalaki si Greg Jensen at pinagalitan, "Greg, ilang beses ko na bang sinabi sa iyo na huwag pumasok sa kuweba na iyon? Bakit ayaw mong makinig?"

Hindi alam ni Greg Jensen kung ano ang sasabihin at nagawa lang niyang tumawa ng tanga-tanga.

Ang matandang lalaking ito ay si Jules Jensen, ang nakababatang kapatid ng kanyang lolo, pangalawa sa ranggo, na tinatawag ng lahat na Tiyo Two.

Siya rin ang isa sa mga pinakamatanda sa mga nakatatanda ng nayon, at kabilang sa iilan na tunay na nagmamalasakit sa kanya.

Pinagalitan ni Tiyo Two si Greg Jensen, paulit-ulit na pinagsasabihan at binalaan na huwag nang pumasok sa kuweba.

Si Greg Jensen ay nakangiti pa rin ng tanga-tanga habang hindi ito pinapansin. Gayunpaman, sa kanyang puso, iniisip niya na kailangan niyang bumalik doon pagkalipas ng ilang panahon, baka makahanap siya ng kayamanan.

Unti-unti, mas marami pang tao ang dumating, lahat ay nakarinig na hindi umuwi si Greg Jensen nang magdamag at pumunta para tingnan kung kumusta na siya.

Sa simula, ang usapan ay tungkol kay Greg Jensen, ngunit sa hindi malamang dahilan ay lumipat kay Lindsey Wolfe.

"Freya, ngayong nakabalik ka na, mabuti. Sa ganitong paraan, wala nang dahilan para kunin pa ng sinuman ang lupain ng pamilya ni Greg."

"Tama, tingnan natin kung paano nila mangangahas na agawin ito ngayon habang nandito pa kaming mga matatanda!"

Tumango si Lindsey Wolfe, "Salamat kay Tiyo Two, Tiyo Three, Tiyo Five. Kung wala ang inyong tulong, hindi ko sana kayang magpatuloy sa pamumuhay dito."

"Ano ba ang dapat ipagpasalamat? Si Greg ay anak ng Jensen Family, at inalagaan mo siya nang napakabuti, dapat kaming magpasalamat sa iyo!"

"Tama! Kawawa naman si Greg, namatay ang kanyang mga magulang ilang taon pa lang ang nakalilipas, at pagkatapos ay nabugbog siya hanggang sa ganitong kalagayan..."

Ang mga tao ay nagbuntong-hininga at nagluksa, na nag-iwan kay Greg Jensen ng mapait na lasa sa kanyang bibig, ngunit mas nakaramdam siya ng pasasalamat kaysa sa anupaman, at naisip niya na kailangan niyang gumanti sa kanila sa hinaharap.

Tinapik ni Tiyo Two ang kanyang tungkod sa talampakan ng kanyang sapatos, tumayo, at inihayag, "Sige, tapos na ito. Kung may mangahas na manggulo, pumunta lang kayo sa akin."

Pagkatapos magsalita, pinangunahan niya ang iba palayo.

Pagkatapos nilang umalis, nagbuntong-hininga si Lindsey Wolfe. Muntik na siyang madiskubre kanina; muntik na.

Ngunit dahil naayos na ang bagay, hindi niya mapigilang makaramdam ng hindi maipaliwanag na kagalakan.

"Tanga-tangang Greg, narinig mo ba iyon? Sang-ayon sa atin ang iyong Tiyo Two!"

Habang nagsasalita si Lindsey Wolfe, tumawa siya, "Hindi ko talaga inasahan ito, ako, isang mas matandang babae na may mas batang lalaki...

Tsk tsk tsk, dalawampu't siyam pa lang ako, hindi pa matanda."

Habang nagsasalita siya, tila may naalala siya at namula ang kanyang mga mata, bumubulong sa kanyang sarili:

"Ano naman kung kasama ang isang tanga?

Ako, si Lindsey Wolfe, hindi umaasa sa sinumang lalaki, at kaya kong gumawa ng sarili kong pangalan. Kailangan kong ipakita sa mga taong iyon!"

Itinaas niya ang kanyang ulo, "Tanga-tangang Greg, mula ngayon kailangan mong makinig sa akin, ha!"

Si Greg Jensen ay nag-aalinlangan lang ilang segundo na nakalipas kung dapat ba niyang aminin o hindi, ngunit nang makita niya ang seryosong ekspresyon ng kanyang tiyahin, nagawa lang niyang ngumiti ng tanga-tanga at tumango.

Ang usapin ng pagiging mas matalino ay maaaring maghintay hanggang sa mamaya; ang pagsasabi sa kanya ngayon ay tiyak na magpaparamdam sa kanya na niloko siya nito.

Ang kanyang tiyahin ay isang babaeng nasaktan; sa edad na labing-walo, sinuway niya ang mga kahilingan ng kanyang pamilya para makasama ang isang lalaking nakatira pa rin sa isang kubo.

Ang mag-asawa ay nagtiis ng mga kahirapan at nagpumilit sa loob ng pito o walong taon bago sila sa wakas ay nakapagpatayo ng bahay at nakabili ng kotse.

Ngunit hindi inaasahan, nang magkaroon ng pera ang dating asawa niya, nagbago siya, na humantong sa madalas na away at labanan sa pagitan nila.

Kalaunan, nang manganak ang kanyang tiyahin ng isang babae, ang dating asawa niya ay lalong hindi nasiyahan, at ang kanyang pamilya ay nagsimulang manggulo sa kanya at mang-api sa kanya.

Lumalalim ang kanilang mga alitan, at sa huli, natuklasan ng kanyang tiyahin na ang dating asawa niya ay may ibang babae. Doon siya nawalan ng pag-asa at nakipaghiwalay sa kanya, ang bata ay hindi pa isang buwan.

Alam ni Greg na ang dating asawa ng kanyang tiyahin ay may malaking utang na loob sa mga pagsisikap ng kanyang tiyahin.

Gayunpaman, sa sandaling nagsimulang maging maganda ang mga bagay, iniwan niya ang kanyang asawa at anak para sa ibang babae, na sadyang hindi makatao.

Nang makita ni Lindsey Wolfe na tumango si Greg, ngumiti siya nang masaya at mahigpit siyang niyakap, na nagsasabi:

"Huwag kang mag-alala, hindi kita iiwan, at hindi mo ako iiwan, tama?"

Sumakit ang ilong ni Greg, at malakas siyang tumango: "Tiyahin, maaari kang maging panatag, hindi kita iiwan kailanman!"

Hindi napansin ni Lindsey Wolfe ang anumang kakaiba kay Greg; siya ay lubos na nalulubog sa kanyang sariling panloob na mundo.

Pagkatapos ng hindi alam kung gaano katagal, bigla siyang tumawa si Lindsey Wolfe, "Bakit ko ba sinasabi sa iyo ang lahat ng ito? Dapat akong magtuon sa pagkakaroon ng mga sanggol sa halip."

Pagkatapos sabihin iyon, hinawakan niya si Greg sa kanyang damit at hinila siya sa loob.

Nataranta si Greg at mabilis na sinabi, "Hindi... Hindi, hindi maaaring mangyari iyon! Ikaw ang tiyahin ko!"

Tumawa si Lindsey Wolfe: "Tanga-tangang lalaki, sinasabi mo lang kanina na makikinig ka sa akin, at ngayon ayaw mo na! Hindi ako ang tunay mong tiyahin, ano ba ang kinatatakutan mo?"

Natigilan si Greg. Hindi pala tunay na tiyahin niya ang kanyang tiyahin?

Ano ba ang nangyayari?

Gayunpaman, nakaramdam siya ng kaginhawaan, na parang naalis niya ang ilang mabigat na pasanin.

Kaya pala hindi tumutol ang Jensen Family; talagang hindi ito labag sa karaniwang etika ng tao.

Para sabihin ang totoo, sa harap ng kanyang tiyahin, isang nakakagulat at kaakit-akit na maganda, at madalas na nakikipag-ugnayan sa kanya nang malapit—magiging kasinungalingan kung sasabihin niyang hindi siya natutukso.

Gayunpaman, palagi niyang inisip na ang kanyang tiyahin ay kapatid ng kanyang ina. Paano niya magagawa ang gayong hayop na gawain?

Hindi niya inaasahan na hindi pala siya ang tunay niyang tiyahin, na nangangahulugang maaari niyang...

Nang maabot ni Greg ang pag-iisip na iyon, nanginig siya; isa siyang hayop!

Kahit na hindi siya ang tunay niyang tiyahin, hindi pa rin niya dapat...

Ngunit ang kanyang tiyahin ay napakaganda at nakakaakit, at kailangan niyang magsanay ng "Yin Yang Harmony Sutra" na nangangailangan ng paghahanap ng isang mahusay na "kaldero" upang isulong ang kanyang pagsasanay.

Ang kanyang tiyahin ay ganap na nakakatugon sa mga kondisyong ito, at handa pa siyang makasama siya. Ano pa ang pinag-aalinlanganan o pinagkakaguluhan niya?

Bigla, dalawang maliit na estatwa ang lumitaw sa isip ni Greg, na nakikibahagi sa isang matinding pakikibaka sa isip.

Hindi nalalaman ang kanyang kaguluhan, nagpatuloy si Lindsey Wolfe sa kanyang araw, isang patuloy na tukso kay Greg.

Ngunit sa katotohanan, ang pagkakaroon niya palagi sa paligid—kadalasang walang damit sa itaas—ay isang tukso rin sa kanya, hindi ba?

Tulad ng kasabihan, "Sa tatlumpung taon ang isang lalaki ay tulad ng isang lobo, sa apatnapu ay isang tigre, at sa limampung taon ay maaari niyang masipsip ang lupa habang nakaupo."

Si Lindsey Wolfe ay nasa edad na siya ay medyo nangangailangan, at mula nang mabuntis siya, wala siyang malapit na pakikipag-ugnayan sa isang lalaki. Halos hindi na niya mapigilan ang kanyang sarili.

At naroon si Greg, palaging nasa paligid niya na may guwapo niyang mukha at magandang pangangatawan; sino ang hindi maaantig? Sino ang makakapigil?

Ngayong makatwiran na ito, at maaari silang magkasama nang hayagan, itinabi ni Lindsey Wolfe ang lahat ng pagpipigil. Hinila niya si Greg sa loob ng silid, hindi na makapaghintay kahit isang sandali pa.