Kabanata 8 Kumita ng Tatlumpung Libo sa Kalahating Araw

Pinagmamasdan ni Lois Abbott si Greg Jensen, at pagkatapos lamang niyang makitang sumakay ito sa kanyang motorsiklo at umalis saka siya bumalik sa kanyang sariling opisina.

Itong kasuklam-suklam at walang hiya na lalaki, hindi pa nakuntento sa pagkuha ng kanyang pagkadalaga, may lakas pa ng loob na bumalik, na talagang hindi katanggap-tanggap.

Bumagsak siya nang walang lakas sa sofa, nakakaramdam na napakahirap talaga ng buhay.

Ang mga taong nakapaligid sa kanya ay pawang mga mababangis na hayop, at siya ay isang tupa lamang, na gustong kumuha ng isang piraso ng laman mula sa kanyang katawan.

Ang kanyang ama ay malubhang may sakit, ang negosyo ng hotel ay bumagsak, ang utang sa bangko ay malapit nang maging due date, ang mga supplier ay naniningil at nagpuputol ng mga shipment, at ang mga kakompetensya ay nagsisipitan—malapit na siyang mawalan ng pag-asa.

Ang pinaka-kritikal sa lahat ay ang alitan kay Brandon Brent; walang nakakaalam kung anong uri ng maruruming paraan ang gagamitin niya sa susunod.

"Kailangan ko ba talagang ibenta ang hotel?"

Hindi matiis ni Lois Abbott ang pag-iisip; ito ang bunga ng buong buhay ng kanyang ama—paano niya hahayaang masira ito sa kanyang pagbabantay?

Pero kung hindi niya ibebenta, saan siya kukuha ng pera para bayaran ang utang sa bangko? Saan siya kukuha ng pera para bayaran ang mga supplier?

Malalim na bumuntong-hininga si Lois Abbott at tumitig sa labas ng bintana, hindi sigurado kung ano ang gagawin.

Tok tok tok!

Ang tunog ng pagkatok ay bigla niyang narinig, sinundan ng isang boses na nagtanong, "Ms. Abbott, nariyan po ba kayo?"

Mabilis na umupo si Lois Abbott, "Pumasok ka."

Pumasok ang Purchase Manager Harry Cooper, "Ms. Abbott, bakit mo pinaalis ang lalaking nagbebenta ng isdang Dragon?"

Nagulat si Lois Abbott at nagsalita nang may pagkalito, "Isdang Dragon? Sinasabi mo ba na ang lalaking dumating sa motorsiklo ay talagang nandito para magbenta ng isdang Dragon?"

"Oo, napag-usapan na namin ito sa telepono, hindi ko lang naabutan na ipaalam sa iyo."

Isdang Dragon?

Ang lalaking iyon ay talagang nandito para magbenta ng isdang Dragon?

Nagulat si Lois Abbott!

Ang isdang Dragon na matagal na niyang hinahanap ay pinaalis niya?

Bigla niyang narealize ang kanyang pagkakamali at sinabi nang may pagmamadali, "Tawagan mo siya ngayon din, hindi pa siya siguro nakakalayo."

Umiling si Harry Cooper, "Tinawagan ko na siya pero hindi sumasagot, malamang dahil galit siya."

Mabilis na sinabi ni Lois Abbott, "Tawagan mo ulit! Kailangan nating bilhin ang isdang Dragon na iyon! Kung wala nang ibang paraan, ako mismo ang hahanap sa kanya!"

Alam ni Lois Abbott na si Greg Jensen ay mula sa Nayon ng Peach Blossom dahil nakita niya ito noong nakaraang pumunta siya sa bundok.

Ang napakaguwapong at napakalakas na si Greg Jensen ay nag-iwan ng malalim na impresyon sa kanya.

...

Dinala ng driver ng motorsiklong taxi si Greg Jensen sa isang lugar na may pakiramdam ng kasaysayan.

"Ang mga nakatira dito ay pawang mga retiradong opisyal—ang mga taong ito ay tunay na mga mahilig sa pagkain, siguradong makakapagbenta ka dito," sabi ng driver.

Tumingin si Greg Jensen sa loob at napansin na hindi kalayuan mula sa pasukan ng komunidad, may ilang matatandang lalaki na naglalaro ng chess sa hardin.

Dala-dala ang isda, lumapit siya at nagtanong, "Mga ginoo, interesado ba kayo sa isdang Dragon?"

Napansin na siya ng mga matatanda pero hindi nila siya pinansin hanggang ngayon, nang sa wakas ay bumaling sila para makinig sa kanya.

"Isdang Dragon? Iyan ay isang masarap na pagkain, gaano karami meron ka?"

Inilagay ni Greg Jensen ang timba sa harap nila, "Mga apat o limang pounds."

Nagulat ang mga matatanda. Iniwan nila ang kanilang laro ng chess at nagtipon sa paligid.

"Wow, talagang isdang Dragon nga ito!"

"Ang daming isdang Dragon, magaling ka, binata. Paano mo sila nahuli?"

"Magkano mo ibinebenta? Kung tama ang presyo, kukunin ko lahat."

"Hoy, Old Wang, hindi iyan patas! Ano, hindi mo ba kami nakikita?"

Nang marinig ito, agad na sumigla si Greg Jensen, narealize na ang mga matatandang ito ay hindi lamang marunong sa bagay na ito kundi mukhang mayaman din. Mukhang sa wakas ay makakapagbenta na siya.

"Anim na libong yuan bawat jin hindi naman mahal, tama?"

"Hindi mahal, ibenta mo lahat sa akin!"

"Hindi pwede! Hindi ko pa nalalasahan ang bagay na ito sa loob ng mahigit isang dekada, kailangan kong ireserba ang kahit dalawang jin para sa sarili ko."

Nang makita na ang mga matatandang ito ay malapit nang mag-away, mabilis na sinabi ni Greg Jensen, "Meron pa akong ilan sa bahay, kung gusto ninyo ay pwede akong magdala pa bukas."

Nagulat na naman ang mga matatanda; akala nila ang paghuli ng maraming isdang Dragon ay isang kahanga-hangang swerte na, at ngayon ay lumabas na may iba pa pala itong binata sa bahay.

"Talaga?"

"Gaano pa karami meron ka?"

"Siyempre totoo, meron pa akong dosena ng jin!"

Inestima ni Greg Jensen na marami pang isdang Dragon sa sapa at biglang nagsalita ng numero.

"Wow, ganoon karami? Maaari bang mga pinalaki sa farm ang mga ito?"

"Old Wang, alam mo ba ang sinasabi mo? Pwede bang i-farm ang bagay na ito nang buhay?"

"Hindi sila pwedeng i-farm nang buhay ilang dekada na ang nakalipas, pero sino ang nakakaalam ngayon?"

Mabilis na nagpaliwanag muli si Greg Jensen, "Lahat sila ay ligaw, malalaman ninyo kapag natikman ninyo sila."

"Kung ganoon ay dapat mong dalhin sila bukas, bigyan mo ako ng dalawang jin ngayon!"

"Dalawang jin? Wala ka bang hiya? Sa tingin ko may mga limang jin sa kalahating timbang ito, dapat kumuha lang tayo ng isang jin bawat isa!"

"Sige, sige, hatiin na lang natin ng ganoon at tapos na."

Natuwa si Greg Jensen nang makita silang nagkasundo sa ilang salita lamang; hiniram niya ang timbangan at tinimbang ang isang jin para sa bawat tao.

Sa huli, may limang isda na natira, at binigyan ni Greg Jensen ng isa ang bawat matanda, na lahat ay natuwa.

Tinanggap ni Greg Jensen ang pera at labis na natuwa; tatlumpung libong yuan ay dumating nang napakadali na halos hindi siya makapaniwala.

Kailangang maintindihan na ang mga tao sa nayon ay maaaring hindi makapag-ipon ng tatlumpung libong yuan sa loob ng isang buong taon, ngunit kinita niya ito sa kalahating araw lamang.

Nakita ng driver ng rickshaw na lumabas si Greg Jensen na may pera at, nalalaman na naibenta niya ang isda, sinabi nang may pagmamalaki,

"Hindi ba sinabi ko sa iyo na siguradong maibebenta mo ang isda dito?"

Binigyan siya ni Greg Jensen ng thumbs-up, "Master, talagang alam mo ang lahat. Kung hindi dahil sa iyo ngayon, hindi ko pa rin alam kung saan ibebenta ang mga isdang ito."

Natuwa ang driver ng rickshaw sa komento at tumawa, "Haha, alam ko lang naman ang kaunting bagay."

Binigyan siya ni Greg Jensen ng isandaang yuan, "Hindi na kailangan ng sukli. Magpalitan tayo ng numero ng telepono, at hahanapin kita kapag pumunta ako sa lungsod sa hinaharap."

Natuwa sa kabaitan ni Greg Jensen, masayang pumayag ang driver ng rickshaw, "Mabuti, mabuti, tawagan mo lang ako kapag kailangan mo ng sakay."

Nagpalitan sila ng numero, at pumunta si Greg Jensen para magpa-load ng kanyang telepono, pagkatapos ay dinala siya ng driver ng rickshaw sa isang tindahan ng halamang gamot, kung saan bumili siya ng dosena ng uri ng mga halamang gamot.

"Sige, iyon na lahat, bumalik na tayo."

Ang driver ng rickshaw, nang makita siyang bumili ng maraming halamang gamot, nagtanong nang may pagkamausisa, "Para saan mo kailangan ang napakaraming Chinese medicine?"

"Siyempre, may gamit para dito."

Pagkatapos sabihin iyon, mabilis na binago ni Greg Jensen ang paksa, "Alam mo ba kung sino ang babaeng nagpaalis sa akin sa Reverie Inn?"

"Ang babaeng iyon ay dapat na anak ni Manager Lois. Pagkatapos na malubhang magkasakit si Manager Lois, siya ang nag-take over sa pamamahala ng inn."

Mukhang maraming alam ang driver ng rickshaw at nagsalita nang may awtoridad.

Nang marinig ito, agad na ngumiti si Greg Jensen, nalalaman na dumating na ang kanyang pagkakataon!

Kung mapapabuti niya ang negosyo ng Reverie Inn, papayag kaya si Lois Abbott sa kanyang kahilingan?

Nag-usap ang dalawa habang naglalakad pabalik, at hindi nagtagal, malapit na sila sa Nayon ng Peach Blossom.

Hiniling ni Greg Jensen sa driver ng rickshaw na ihinto ang kotse nang maaga at sinabi rin sa kanya na huwag makipag-usap sa sinuman tungkol sa mga pangyayari ngayong araw.

Inakala ng driver ng rickshaw na nag-aalala siya tungkol sa iba na baka habulin din ang isdang Dragon, at agad na nangako na may palo sa kanyang dibdib, nangangakong hindi sasabihin sa sinuman ang tungkol dito.

Pagkatapos pasalamatan siya, si Greg Jensen, na may mga halamang gamot sa kanyang likuran, ay pumasok sa nayon. Gayunpaman, sa pasukan ng nayon, may ilang tao, at alam niyang hindi niya sila maiiwasan, kaya naglakad siya pasulong nang may kumpiyansa.