Achèvement du Commerce.
Ethan scanna joyeusement les informations de compétence, mais son expression changea soudainement, un sentiment de terreur s'installant dans son ventre.
[Livre de compétence : Morsure Sauvage]
Restriction de classe : Druide
Niveau requis : 5
Description : Un coup final qui consomme l'énergie stockée dans les étoiles pour infliger des dégâts massifs.
À 1 étoile : 100%-200% de dégâts physiques.
Pour chaque étoile supplémentaire : +10%-50% d'augmentation des dégâts.
(Les dégâts évoluent avec la maîtrise et la compétence.)
Activation : Nécessite un mouvement de morsure pour déclencher.
Quand Ethan vit la méthode d'activation, il faillit jeter le livre au loin de frustration.
C'était exactement ce qu'il craignait. Dans Éthéré, à part les compétences de base données au début, toutes les autres compétences nécessitaient des gestes ou des mouvements spécifiques pour s'activer. Maîtriser la précision de ces actions était le seul moyen de libérer tout le potentiel d'une compétence.
Mais utiliser sa bouche ? Sérieusement ?
Il imagina les hideux zombies couverts de pus qui erraient dans le monde d'Éthéré, chacun exhalant une odeur putride. L'idée de mordre l'une de ces abominations le fit presque vomir.
Une fois de plus, il maudit ce foutu vieil homme qui était très certainement responsable de lui avoir remis ce livre de compétence.
Néanmoins, en tant que Druide, c'était le seul coup final infligeant des dégâts directs à sa disposition. Sans meilleure option, il serra les dents et apprit la compétence à contrecœur.
« Si je l'utilise vraiment ou pas... c'est un problème pour mon futur moi, » marmonna Ethan.
Un tintement aigu interrompit ses pensées.
Ding...
[Votre ami 'Trusty007' demande un appel vidéo. Accepter ?]
« Accepter. »
Un visage familier apparut sur l'écran holographique flottant, chauve, joufflu, et arborant un sourire qu'on ne pouvait décrire que comme louche.
« La légende en personne ! Tu voulais vraiment dire 100 pièces d'or ? Pas 100 cuivre ? » lâcha Trusty007 dès que l'appel fut connecté, l'incrédulité se lisant sur tout son visage.
Ethan sourit. Il n'était pas surpris par cette réaction. Le premier jour du jeu, 100 pièces d'or représentait une somme d'argent scandaleuse.
Il avait initialement prévu de garder la plupart de son or, mais la nécessité d'acheter une capsule de RV pour sa sécurité dans le monde réel ne lui laissait pas le choix. Vendre toutes ses pièces était le seul moyen de se permettre l'équipement haut de gamme dont il avait besoin.
« 100 cuivre ? Bien sûr, pourquoi ne pas arrondir à dix pièces d'argent ? » répondit Ethan avec sarcasme.
Les yeux de Trusty s'illuminèrent. « Si ce n'est pas trop demander, pourrais-tu me retrouver à la Ville d'Evercrest pour finaliser l'accord ? Je veux juste confirmer en personne. »
Ethan haussa les épaules. Il retournait en ville de toute façon. Ils se mirent rapidement d'accord sur un lieu de rendez-vous et terminèrent l'appel.
En arrivant à Evercrest, Ethan cacha immédiatement le nom de son personnage et se transforma en humain avant de se diriger vers la Salle des Tâches.
Il rendit quatre quêtes terminées, augmentant sa barre d'expérience à 41% du Niveau 5. Puis, sans hésitation, il abandonna les 16 tâches restantes dans son journal. Il en avait assez pour le moment.
Il était temps de se concentrer sur l'achèvement de sa quête de transformation en Forme de Hibou, cruciale pour exécuter son prochain plan, qui consistait à utiliser l'avantage du terrain pour monter en niveau rapidement.
La rue principale de la ville grouillait d'activité. Les joueurs s'entassaient à chaque coin, vendant leurs marchandises et criant pour faire la publicité de leurs produits.
Ethan examina les étals et soupira. La plupart des objets étaient des déchets de bas niveau ; équipements communs et potions basiques qui étaient pratiquement inutiles.
Cependant, quelques vendeurs proposaient des pierres de renforcement, et Ethan acheta rapidement tout leur stock. Dix-neuf pierres pour trois pièces d'argent. À ce stade précoce du jeu, c'était un investissement massif, mais il n'hésita pas.
Alors qu'il se dirigeait vers l'extrémité plus calme de la rue, une voix familière attira l'attention d'Ethan.
« Butins supplémentaires à vendre ! Venez jeter un coup d'œil, tous à des prix abordables. »
Il se tourna vers la source et vit un joueur de classe guerrier accroupi au bord de la route, scrutant paresseusement les passants.
Mais même pendant cette brève période, il ne put s'empêcher de remarquer que chaque fois qu'une femme passait, le regard de cette personne s'attardait un peu plus longtemps que d'habitude.
Le cœur d'Ethan se serra.
Le nom Lame du Ciel surgit dans son esprit—un nom profondément gravé dans ses souvenirs.
Dans sa vie précédente, Lame du Ciel avait été l'un de ses plus proches alliés dans Éthéré. Après qu'Ethan ait été tué et forcé de retourner à la Zone de Départ, Lame du Ciel et le reste de leur groupe étaient restés avec lui pendant plus de trois mois, s'entraînant ensemble dans une vallée isolée pour l'aider à récupérer.
Quand la guilde de Zachary avait commencé à cibler Ethan sans relâche, la plupart de ses amis avaient abandonné le combat et s'étaient tournés vers des professions d'artisanat pour rester en sécurité dans les villes.
Lame du Ciel, cependant, était resté à ses côtés jusqu'à la fin. Il avait même risqué sa vie pour aider Ethan à s'échapper de la ville quand les hommes de Zachary l'avaient poursuivi dans le monde réel.
Sans Lame du Ciel, Ethan—un infirme sans jambes à l'époque, n'aurait pas survécu.
La poitrine d'Ethan se serra alors qu'il envisageait d'aller le saluer. Mais il s'arrêta.
Son chemin vers la vengeance mènerait inévitablement à une confrontation avec Zachary, et quiconque serait proche de lui se retrouverait pris dans le feu croisé. Lame du Ciel ne méritait pas ça.
Mieux valait laisser les choses telles quelles.
Laissons le destin décider.
« Puisse cette vie être plus clémente envers toi, mon ami. »
Ethan réprima la vague d'émotion et continua à travers les rues animées, arrivant finalement à une taverne faiblement éclairée.
L'intérieur était miteux et mal entretenu. Un vieil homme frêle était assis derrière le comptoir près de l'entrée, feuilletant un livre jauni. La salle était remplie de tables et de chaises dépareillées, tandis qu'un couloir étroit à l'arrière menait à plusieurs cabines privées.
Cette taverne était une « zone sûre » désignée par le système. Les joueurs pouvaient louer les cabines privées avec des pièces, et une fois à l'intérieur, personne ne pouvait espionner leurs conversations.
Peu de joueurs venaient ici à moins d'avoir des affaires sensibles à discuter. La plupart préféraient passer leur temps sur des quêtes ou à commercer, plutôt que de traîner dans un bar délabré.
Ethan se dirigea vers la cabine où il avait prévu de rencontrer Trusty007. Avant qu'il ne puisse frapper, la porte s'ouvrit, révélant le visage souriant de l'homme chauve et corpulent.
« Ah, Légende ! Ravi de te voir ! Entre ! » rayonna Trusty, faisant entrer Ethan.
Ethan ne perdit pas de temps, envoyant une demande d'échange dès qu'il s'assit. Il tapa 100 dans le champ du montant en or et attendit que la transaction se traite.
Une fois terminée, il demanda : « Alors ? Tu peux gérer ça ? »
Trusty resta silencieux un moment, le visage plissé par la réflexion. « Pourrions-nous peut-être faire un paiement de moitié d'avance ? Ou même nous rencontrer en personne pour finaliser l'accord ? »
Ethan secoua la tête. « Non. Paiement complet d'abord. Nous pouvons faire des échanges plus petits et répétés si tu t'inquiètes, mais pas de rencontres. »
Se rencontrer en personne était hors de question. C'était une perte de temps et, plus important encore, un risque pour la sécurité. Il avait appris cette leçon à la dure dans sa vie précédente.
Trusty hésita mais finit par céder. « D'accord, envoie-moi tes informations de compte. »
Ethan transmit les détails de son compte, essayant de rester calme. La transaction lui rapporterait 180 000 $, une somme énorme selon tous les critères.
Ding...
[Transaction entrante : 180 000 $ reçus.]
La notification reflétait son compte bancaire connecté, ce qui fit légèrement écarquiller les yeux d'Ethan. Il se tourna vers Trusty, qui souriait avec suffisance.
« Tu n'as pas peur que je prenne simplement l'argent et que je m'enfuie ? » demanda Ethan, à moitié plaisantant.
Trusty ricana. « Légende, je sais que tu n'es pas juste un joueur ordinaire. Abattre un boss en solo le premier jour et gagner autant d'or ? Tu es quelqu'un avec qui je veux travailler à long terme. Considère ceci comme un investissement dans la confiance. »
Il fit une pause, puis ajouta avec un sourire malicieux : « Bien sûr, cette cabine dispose d'un système d'enregistrement intégré. Si tu t'enfuis, je m'assurerai que les images sortent. Ta réputation serait ruinée, mais si ça ne te dérange pas, je suppose que ce n'est pas grave. »
Ethan sourit en coin, initiant l'échange pour transférer les 100 pièces d'or à Trusty.
« Puisque tu me fais tant confiance, laisse-moi te rendre la pareille avec un petit conseil : Ne thésaurise pas ces pièces. Vends-les maintenant pendant que le prix est élevé. Crois-moi ou non, c'est à toi de voir. »
Sur ces mots, il se leva et quitta la cabine sans se retourner.
Trusty resta assis là, momentanément stupéfait. Il avait prévu d'accumuler l'or et de le vendre plus tard quand le marché grimperait. Mais les paroles d'Ethan avaient suscité un sentiment de malaise.
Après un moment de délibération, Trusty sortit un appareil de communication et commença à composer plusieurs contacts.
Ethan, pendant ce temps, était pratiquement euphorique en sortant de la taverne, fredonnant un air joyeux. Un coup d'œil à l'horloge du jeu indiquait qu'il était déjà 6h00 du matin.
Dans deux heures, les serveurs seraient mis hors ligne pour maintenance.