Habitat Orbital de Theeve

« Merci pour le trajet, Herman, » fis-je en agitant la main.

Le capitaine du cargo me fit un pouce levé. « Pas de problème ! C'est bien le minimum que je puisse faire après que tu les aies aidés contre les pirates ! »

« C'est vrai, je suppose qu'on se reverra. »

« Prends soin de toi, Tera ! À bientôt ! »

Je tournai mon attention vers l'autre personne qui avait actuellement les mains attachées dans le dos. « Maintenant, allons-y. »

« Ne me traite pas comme un chien, espèce de salope, » grogna Yirfa.

« Soit tu marches et tu te tais, soit je te mets quelque chose dans la bouche pour te faire taire. À toi de choisir. »

Elle me lança un regard noir mais avança comme je l'indiquais vers les douanes d'immigration de la station.

La Station Orbitale d'Habitat Theeve était immense. Du genre à abriter la population d'une ville entière.

D'après ce que j'avais appris, des stations comme celles-ci étaient comparables à des villes flottantes dans l'espace, avec des populations dépassant plusieurs millions d'habitants dans chacune d'elles.

Elles avaient même des postes de contrôle d'immigration pour vérifier les personnes entrant dans la station, ce qui, je l'admets, m'inquiétait un peu étant donné que je n'avais pas exactement des papiers légitimes.

Ou... du moins je ne pense pas en avoir ? Je ne suis donc pas sûre de ce qui va se passer quand j'essaierai d'entrer dans la station comme ça.

Néanmoins, j'avais déjà préparé quelques excuses que je pourrais utiliser pour espérer passer le contrôle au cas où ils découvriraient que je n'avais pas d'identité enregistrée.

J'amenai la pirate avec moi vers l'un des guichets tenus par l'un des officiers supervisant l'entrée dans la station.

L'homme derrière le comptoir haussa un sourcil quand il me vit approcher. « Merc ? »

J'acquiesçai.

Il tapota ensuite deux fois sur le côté de sa tempe et ses yeux semblèrent changer de couleur, ce qui fit réagir l'écran devant lui.

Le profil de Yirfa apparut alors sur l'écran et je compris que l'officier était en train de la scanner.

Il siffla. « Oh wow. C'est une prime assez impressionnante que tu as là. Les gars de la sécurité vont se régaler avec elle. »

« Merci. Je suis nouvelle dans le domaine des primes cependant, où dois-je l'emmener pour la traiter ? » demandai-je.

Il haussa un sourcil et se tourna vers moi, ce qui me fit frissonner pour une raison quelconque.

L'écran changea alors, affichant étonnamment ma photo et mon nom.

« Tera, hein ? Je vois que tu n'es pas une Mercenaire enregistrée. Tu débutes ? »

J'acquiesçai à nouveau.

« Dans ce cas, tu peux simplement l'emmener directement à la Guilde des Mercenaires. Suis les panneaux de signalisation et tu pourras t'enregistrer et la leur remettre en même temps. »

Oh, c'est parfait.

Il semble aussi que ma crainte de ne pas avoir d'identité était infondée. C'est un souci de moins pour moi, je suppose. Je n'ai même pas eu besoin de mentionner l'anomalie ou peu importe comment ils l'appellent pour essayer de bluffer mon entrée.

Il me fit signe de passer le point de contrôle, me faisant franchir un scanner métallique qui, je suppose, était censé vérifier si nous apportions des marchandises illégales.

J'avais toujours mon blaster attaché à ma hanche, bien que je n'aie pas apporté de fusil balistique car je pensais que cela aurait été excessif.

Personne n'y prêta attention et je réalisai que les armes étaient autorisées à l'intérieur de la station, puisque la personne suivante que je vis était un homme de plus de deux mètres avec un minigun attaché dans son dos qui se dirigeait vers le point de contrôle.

Avec la pirate toujours attachée et moi tenant la laisse, je me dirigeai vers la sortie et entrai dans la station proprement dite.

Je réalisai que l'endroit où j'avais été était un bâtiment à part entière et quand j'en sortis, une véritable rue avec des bâtiments de forme familière de chaque côté m'accueillit.

Ils ne plaisantaient pas quand ils disaient que les stations d'habitat étaient des villes flottantes.

Quand je volais vers la station, sa forme ressemblait à une toupie.

Si je ne me trompe pas, elle tourne sur elle-même pour créer une gravité artificielle à l'intérieur de la station, donc quand je regardais vers le haut, je pouvais voir la ville qui s'incurvait vers la gauche et la droite. Un peu comme si le sol était soulevé vers le ciel.

C'était une vision plutôt surréaliste pour moi.

Une chose inhabituelle était le fait que les véhicules qui circulaient sur la route ne ressemblaient définitivement pas aux voitures normales auxquelles j'étais habituée et étaient soit très élégants dans leur conception, soit très anguleux et carrés.

La chose suivante que je remarquai fut qu'il y avait un véritable ciel au-dessus, qui je suppose devait être une simulation pour imiter un cycle jour-nuit dans la station.

L'autre chose que je réalisai était le fait que cet endroit avait beaucoup de lumières néon et que les gens qui se promenaient étaient manifestement modifiés d'une manière ou d'une autre.

Par là, je veux dire qu'ils avaient clairement subi des ajustements non organiques à leurs corps. Certains avaient des membres mécaniques tandis que d'autres avaient des parties métalliques fixées autour de leurs corps.

Cela renforçait vraiment le sentiment que je n'étais plus dans mon monde.

Oui, oui, je sais, je volais littéralement dans l'espace, mais les personnes que j'ai rencontrées jusqu'à présent étaient toutes manifestement humaines, donc cela me donnait vraiment une sensation d'étrangeté.

Malheureusement... je ne vois aucun autre être à part des humains, ce qui était un peu décevant.

Je suppose que les filles-chats et les filles-chiens devront encore attendre.

Où en étais-je ?

Ah oui, la Guilde des Mercenaires. Maintenant, par où est-ce ?

Yirfa prit la parole à côté de moi. « Si tu cherches cette stupide Guilde, c'est ce bâtiment là-bas, idiote. C'est ta première fois ici ? »

Elle désignait d'un signe de tête une haute tour à une courte distance dans la rue avec dédain, et je haussai un sourcil vers elle.

« Bien que je te sois reconnaissante pour ton aide, je suis curieuse de savoir pourquoi tu m'aiderais même avec ça ? »

« Tu crois que j'ai envie d'être attachée comme ça et paradée comme une sorte d'animal ?! Va te faire foutre ! »

Mmhmm... Je suppose que c'était en effet assez humiliant pour elle d'être vue attachée comme ça, comme une sorte de chien.

Quoi qu'il en soit, apparemment, les criminels comme elle ne seraient pas tués mais très probablement réduits en esclavage ou quelque chose comme ça. Ici, ils croient que l'emprisonnement était essentiellement un gaspillage de ressources et quelque chose qui profitait plus aux criminels qu'à la société.

En les réduisant en esclavage, ils les feraient travailler pour rembourser leur « dette » du crime et ils sont autorisés à regagner leur liberté une fois qu'ils ont servi une période de temps dépendant de la gravité de leur crime.

Pour Yirfa en particulier, elle m'avait confié son estimation que son plus grand crime supposé était d'avoir volé et vendu des secrets d'entreprise, elle serait donc très probablement réduite en esclavage pendant une dizaine d'années environ.

Je me demandais si c'était même une bonne idée puisqu'elle finirait par être libre de redevenir une pirate et de recommencer à voler et à tuer si elle le souhaitait.

Cela dit... Je suppose que ce serait la même chose si elle était emprisonnée et ce n'est pas comme si je pouvais changer quoi que ce soit à la façon dont cela fonctionne de toute façon, alors autant ne pas m'en inquiéter.

Ce dont je dois m'inquiéter, c'est qu'elle revienne se venger, je suppose. Mais c'est aussi quelque chose dont il faudra s'inquiéter dans un futur lointain et pas maintenant.

Pour mes problèmes plus immédiats, je dois me faire enregistrer comme Mercenaire et la remettre contre des Crédits. Sans oublier de vendre le vaisseau pirate que j'avais capturé aussi, puisque je suis pratiquement fauchée en ce moment.

Il y a des frais d'amarrage pour amarrer son vaisseau sur cette station et c'est cent crédits par jour pour les visiteurs et dix crédits pour les résidents.

Herman m'a aidée à payer pour le premier jour, mais j'aimerais pouvoir gagner des crédits par moi-même bientôt.

Comme je ne me voyais pas prendre un emploi de bureau ou travailler de neuf à cinq dans cette station après être arrivée dans un nouvel univers, la Guilde des Mercenaires était la voie à suivre.

Ah, j'ai aussi l'intention de trouver le marché noir ici aussi, puisque Yirfa m'a si gentiment donné les détails à ce sujet également.

Très bien, alors d'abord ! La Guilde des Mercenaires !

Suivant sa direction, je l'amenai à la grande tour qu'elle avait indiquée et il était évident qu'elle disait la vérité puisqu'une enseigne portant l'inscription « Guilde des Mercenaires » était suspendue au-dessus des portes métalliques.

Au moment où je franchis les portes, un rugissement bruyant se fit entendre, suivi de quelqu'un frappant une table du poing.

« Tu te crois si importante juste parce que tu es de Rang d'Or ?! Je vais te botter le cul tout de suite ! Tu veux te battre ?! »

Je me tournai dans la direction du tumulte et vis quelques hommes entourant une seule femme aux cheveux blonds dorés qui les regardait sans crainte.

Elle leva les yeux au ciel. « S'il vous plaît, vous n'avez pas pu terminer le travail et j'ai dû le finir pour vous. Maintenant vous venez ici et exigez que je vous paie votre part ? Quelle part voulez-vous alors que vous n'avez fait aucune part du travail ? »

« Ne pousse pas ta chance, Ambre !! Je vais t'éventrer !! »

Oh wow, est-ce une bagarre ?