Kabanata 19 Hayaan Mo Akong Tulungan Ka

Ito ang unang pagkakataon na nakita ni Li Qing ang misteryosong hardin na matagal na niyang pinanabikan.

Ngunit isang sulyap lang ang nakuha niya bago tinakpan ni Han Mei ang kanyang mga mata ng mahigpit gamit ang kanyang kamay.

Hindi niya nakita nang malinaw kanina, at ngayon ay hindi pa rin niya nakikita nang malinaw.

"Bumaba ka na," bigla na lang sinabi ni Han Mei.

Tumingin si Li Qing kay Han Mei, ang kanyang mukha ay puno ng pagkamangha.

Mukhang galit talaga ang kanyang hipag.

"Hipag, ako..."

Parang may balde ng malamig na tubig na ibinuhos sa kanya, ang init ng damdamin ni Li Qing ay agad na lumamig.

Nakatitig siya kay Han Mei, pansamantalang hindi alam kung ano ang gagawin.

"Bumaba ka!" May luha sa mga mata ni Han Mei habang sinasabi niya ito nang malamig at matalim.

"Sige, sige, bababa na ako, huwag kang magalit, hipag," mabilis na sinabi ni Li Qing.

Nakita niya ang pagbabago ng mukha ni Han Mei, hindi na siya nangahas na pilitin pa.

Mabilis na inayos ni Han Mei ang kanyang damit, ang kanyang mga mata ay nagpapakita ng hindi maikakaila na pagkalito habang sinasabi niya, "Bakit ayaw mong makinig sa akin? Hindi naman sa ayaw kong ibigay sa iyo; hindi ko lang talaga maibibigay sa iyo."

"Pero hipag, ako... sigurado akong magiging maayos lang," sabi ni Li Qing.

Umiling si Han Mei, "Wala ka pang karanasan, masyadong maraming stimulasyon nang sabay-sabay ay magdudulot lang ng problema. Kung hindi ka makikinig sa akin, huwag ka nang pumasok sa bahay ko."

Ang mga salitang ito ay talagang nagpakaba kay Li Qing. Mabilis siyang nagsabi, "Huwag kang magalit, hipag, makikinig ako sa iyo, makikinig ako sa lahat ng sasabihin mo."

Nakita ni Han Mei na naguguluhan at walang magawa si Li Qing, biglang lumambot ang kanyang puso.

Marahang hinawakan niya ang pisngi ni Li Qing at sinabi, "Hindi naman walang puso ang hipag mo, pero hindi kita masisira."

"Pasensya na, hipag..." malungkot na sinabi ni Li Qing, nakayuko ang kanyang ulo.

Ang malungkot na itsura niya ay nagparamdam kay Han Mei na parang tinutusok ng karayom ang kanyang puso.

At paano niya hindi gugustuhin ito?

Pero walang nakakaalam ng kanyang katawan nang higit pa sa kanya.

"Matutulungan kita gamit ang aking kamay, pero ang pakikipagharutan sa hipag mo ay kailangan mong hintayin, ayos ba?" mahinahon na sinabi ni Han Mei, sinusubukang pakalmahin siya.

Isang malakas na pag-asa ang biglang tumaas sa puso ni Li Qing.

Kahit na hindi pa nila nasisira ang huling hadlang sa pagitan nila ng kanyang hipag, nagkaroon ng malaking pag-unlad sa araw na iyon.

Si Li Qing, sa kabila ng kanyang matinding pagnanasa, ay nalalaman din ang mga alalahanin sa puso ni Han Mei.

Pagkatapos ng lahat, ang kanyang kapatid ay namatay sa tiyan ni Han Mei sa kanilang unang gabi ng kasal.

Ang epekto ng pangyayaring ito ay napakalaki; malamang na ito pa rin ang bangungot sa puso ng kanyang hipag.

Ang manipis at maputing kanang kamay ni Han Mei ay bumaba mula sa pisngi ni Li Qing, at huminto sa kanyang dibdib, "Masakit pa ba? Hayaan mong tulungan kita gamit ang aking kamay bilang kabayaran, ayos ba?"

Tumingin si Li Qing pababa at nakaramdam ng tukso, ngunit ang kanyang kasarian ay tila natakot.

"Noong nagbago ang mukha ni hipag kanina, mukhang... natakot ito," walang magawa na sinabi ni Li Qing.

Tumawa si Han Mei, "Sinasabi kong mahiyain ka, pero muntik mo na akong pilitin kanina. Pero nang magalit ako, natakot ka nang sobra kaya ganyan ang itsura mo ngayon."

Kahit na nagsasalita siya nang may biro, ang puso ni Han Mei ay parang nakatikim ng matamis na preserves.

Alam niya na ang malaking pagbabago ni Li Qing ay dahil lamang sa pagmamalasakit niya sa kanya.

Kulang siya sa tapang dahil sa pagmamalasakit.

Tumingin si Li Qing kay Han Mei nang may hiya at bumubulong, "Masyadong nakakatakot lang talaga si hipag."

Ngumiti si Han Mei nang bahagya at tumingin kay Li Qing, "Hindi ka talaga umaakto nang maayos, ano?"

"Oo nga pala, bakit ka pumunta dito? Pumunta ka ba talaga dito para manilip sa akin?"

Si Li Qing, na nabigong hikayatin ang kanyang hipag na tumulong gamit ang kanyang mga kamay at nakitang walang nangyayari sa loob ng ilang sandali, ay nagpasyang bitawan ang ideya, na nagsasabi, "Huwag mo akong pagbintangan, hipag, lagi naman akong nanonood nang hayagan, kailan pa ako nanilip?"

"Wala akong masyadong trabaho sa bukid nitong mga nakaraang araw, kaya naisip kong pumunta dito ngayong hapon para tulungan kang mamitas ng Huang Xing habang berde pa sila, kung hindi, sino ang nakakaalam kung gaano katagal kang magtatrabaho mag-isa."

Inilabas ni Han Mei ang huling salita nang may mahabang tono, "Ang tanging mga aprikot na gusto naming bilhin ay Da Huang apricots. Hindi naman urgent ang mga karaniwang Huang Xing apricots; hihintayin natin hanggang sa ganap na hinog sila at saka aanihin ang mga buto."

"Ah," agad na nadismaya si Li Qing.

Dahil hindi naman pala kailangang madaliin ang pagkolekta ng Huang Xing apricots, nawalan na naman siya ng pagkakataon na mapag-isa ang kanyang hipag.

Napansin ni Han Mei ang sama ng loob sa mga mata ni Li Qing at tinanong niya nang may bahagyang tawa, "Ano ba ang problema? Mukha kang babaeng nakakulong sa kanyang silid."

"Hindi ako pinapahawak ni hipag. Umaasa akong makakasama ka nang mas matagal, pero wala lang talagang pagkakataon," biglang sinabi ni Li Qing ang frustrasyon na naipon sa loob niya.

Nagulat si Han Mei. "Ngayong hapon, balak kong maglaba ng mga bedsheet, kumot, at damit. Pwede mo ba akong tulungan na kumuha ng tubig?"

Nagliwanag ang mukha ni Li Qing sa tuwa. "Hindi na ba nag-aalala si hipag tungkol sa mga tsismis?"

"Napilayan ako sa baywang ilang araw na nakalipas, maraming tao sa nayon ang nakakaalam nito," sabi ni Han Mei na may ngiti.

"Hipag, kukuha na ako ng tubig ngayon din," agad na sumagot si Li Qing.

Pinanood ni Han Mei si Li Qing, na tila sabik na ilagay ang lahat ng kanyang lakas sa kanyang trabaho, at ang kanyang mga mata ay puno ng malambot na liwanag.

Nakatayo sa ilalim ng bubong sa loob ng ilang sandali, tinipon ni Han Mei ang mga bedsheet, kumot, at damit na kailangang labhan.

"Ibuhos mo muna ang tubig para ibabad ang mga ito. Magpapalit muna ako ng damit. Nabasa ako kanina," sabi ni Han Mei, na tumingin kay Li Qing habang inuuga ang kanyang manipis na baywang at nagtungo sa silid.

Naguluhan sa mga salita ni Han Mei, si Li Qing ay naging hindi mapakali muli, at ang batang lalaki sa ibaba, na tahimik sa loob ng ilang sandali, ay nagsimulang tumayo nang may pagmamalaki.

Kasisimula pa lang niyang ilipat ang kanyang mga hakbang, na may balak na manilip.

Ngunit bigla, narinig niya ang tunog ng pinto na isinasara.

Nagulat si Li Qing. Nang tumingin siya muli, ang kanyang hipag ay nasa tabi ng bintana, ngumingiti at nagtataas ng kilay, pati na rin ang pagsasara ng kurtina.

Nagbabantay siya laban sa kanya!

Nang mapagtanto na wala nang pagkakataon, si Li Qing ay napilitang magbuhos ng tubig sa dalawang malalaking palanggana, magdagdag ng sabon, at ilubog ang mga kumot at bedsheet para ibabad.

Hindi nagtagal, lumabas si Han Mei na nakapagpalit na ng damit.

Ang kanyang katawan sa itaas ay nakasuot ng masikip na t-shirt na may nakangiting mukha dito.

Ang dalawang medyo katatawang mga mata sa t-shirt ay sakto sa kabuuan ng dibdib ni Han Mei.

Marahil ay nakahanay din sila sa mga kulay-rosas, bahagyang nakababa na maliliit na ubas sa dibdib ni Han Mei.

Ang kanyang katawan sa ibaba ay nakasuot ng kupas na jeans na mahigpit na nakakapit sa kanyang elastikong puwitan, na nagpapakita nito nang mas matikas.

"Kumuha ka pa ng dalawang timba ng tubig," sabi ni Han Mei, na nakaupo sa tabi ng palanggana.

"Ah," si Li Qing, na may medyo blangkong tingin, ay mabilis na sumang-ayon.

Kahit na maganda si Han Mei sa palda, iniisip pa rin niya na mas maganda siya sa mga jeans na tulad nito.

Sa pag-iisip na iyon, kumuha si Li Qing ng tubig nang may maliksi na kilos.

Nang ibaba niya ang mga timba ng tubig, tumingin siya kay Han Mei, na naglalaba, at ang kanyang tingin ay biglang naging blangko.

Ang dibdib ni Han Mei ay maaaring hindi kasing laki ng kay Yang Xuelan, ngunit hindi rin ito maliit.

Habang nakaupo siya, ang malalim na hiwa at ang dalawang puting bundok ay nakalantad sa harap ni Li Qing.

"Halika, tulungan mo akong pigain ito," bigla na lang sinabi ni Han Mei.

Natapos na niyang labhan ang unang bedsheet at kailangan ng tulong para pigain ito para labhan ito sa pangalawang pagkakataon.

Ngunit si Li Qing ay masyadong naaliw para makinig.

Sinundan ni Han Mei ang tingin ni Li Qing at agad na napagtanto kung ano ang nangyayari habang tumitingin siya pababa.

Inuuga ang kanyang manipis na baywang, lumapit siya at marahang tinapik ang noo ni Li Qing, "Ikaw na manloloko, ano ang iniisip mo?"

"Iniisip ko si hipag..." sabi ni Li Qing. Pagkatapos, na parang may sumapi sa kanya, hinawakan niya ang kamay ni Han Mei at idiniin ito sa kanyang nakatayong tolda.

Naramdaman ang hindi pangkaraniwang init, nagulat si Han Mei.

"Buhay na naman? Gusto mo bang tulungan kita?"

Nakatingin sa mga mapang-akit na mata ng kanyang hipag, ang reaksyon ni Li Qing ay lalong lumakas at tumango siya nang malakas.

Namumula, na kumakalat hanggang sa kanyang mga tainga, tumingin si Han Mei kay Li Qing nang mapang-akit, "Pumasok tayo sa loob."