Tanging nang bumukas ang pinto ng banyo saka lang napansin ng lalaki at kumilos para patayin ang sigarilyo sa kanyang kamay, bago bahagyang iminulat ang kanyang mga mata.
Gayunpaman, hindi niya inaasahan na makikita ang babaeng lumabas mula sa banyo na tila ibang tao na.
Nakasuot ng bathrobe, ang kanyang baywang ay napakaliit habang ang kanyang payat at maputing mga binti ay medyo nakakaakit ng pansin. Ang kanyang magagandang kilay at mga mata ay tila nagpapakita ng likas na kawalang-galang at pagmamataas, gayunpaman, ang mga mata ring iyon ay likas na maganda at malinaw.
Naisip ni Huo Shidu na hangga't siya ay kumilos na masunurin, walang sinuman ang makapagpaparusa sa kanya kung gumawa man siya ng anumang masama.
"Maliligo ka ba?"
Habang sinasabi ito, si Pei Yunge ay nagpapatuyo ng kanyang buhok. Medyo nasiyahan siya sa kanyang hitsura. Nang lumingon siya, napansin niya na ang pantalon ng lalaki ay basa rin dahil sa ulan.
"Mm."
Umiwas ng tingin si Huo Shidu at mahina siyang tumugon. "Huwag kang magpapasok ng sinuman. May babaeng kawani na darating maya-maya."
Tumingin muli si Pei Yunge sa kanya. "Sige. Salamat."
Bago siya muling isinilang, may ilang tagapagmana ng malalaking pamilya na hindi rin nagnanasa sa mga babae sa paligid niya. Gayunpaman, wala sa kanila ang tumanggi sa isang babae nang kasing-diretso ni Huo Shidu.
Marahil siya ay nasaktan na noon?
Imposible.
Halos kaagad, itinanggi ni Pei Yunge ang ideyang ito.
Kahit ang isang taong katulad niya na sinasabi ng iba na mapili ay nag-iisip na ang lalaking ito ay angkop sa kanyang panlasa. Ang kanyang hitsura ay tugma sa kanyang ideya ng kagandahan.
…
Pagkatapos noon, bago pa man makapag-isip si Pei Yunge tungkol dito, biglang may kumatok sa pinto.
Nang lumingon siya, nakita niya ang isang babaeng kawani na pumasok. Sa likuran niya ay isang babaeng nakasuot ng manipis na stiletto at magandang nakasuot ng masikip na palda.
"Miss, aalis na muna ako..."
Iniiwasan ng kawani ang lahat ng eye contact at inilagay ang mga damit nang walang ayos sa mesa bago siya lumabas.
Pagkasara ng pinto, narinig ni Pei Yunge ang hindi palakaibigan na mga salita ng babae. "Sino ka?"
"Hm?"
Ang side profile at magagandang katangian ni Pei Yunge ay lumitaw sa paningin ng babae. Nagpapakita pa siya ng kawalan ng pag-aalala na dumarating pagkatapos ng isang partikular na sitwasyon.
Mahigpit na pinisil ng babae ang kanyang mga kamao.
Hindi ba nila sinabi na iniiwasan ni Ginoo Du ang mga babae?!
Tapos ano itong babaeng ito?!
Isipin mo na sobrang saya pa niya nang piliin siya ni Old Madam Huo mula sa grupo ng mga kabataang dalaga!
Isang apoy ang nagliyab sa loob niya habang naramdaman niyang nainsulto siya na inagaw ni Pei Yunge ang kanyang tagumpay!
"Alam mo ba kung sino ako?"
Pinigilan ng babae ang kanyang galit. Kung hindi siya natatakot na baka lumitaw si Huo Shidu anumang oras, tiyak na sasampalin niya ang babaeng ito ng ilang beses!
"Hindi." Ipinikit ni Pei Yunge ang kanyang mga mata nang tamad, ayaw na niyang magsalita pa. Gayunpaman, ang kanyang ekspresyon ay tila tahimik na pagmamayabang sa kabilang babae. Lalo na't nasa ganitong uri sila ng sitwasyon.
Samantala, ang dalaga ay nakasandal sa sofa. Ang kanyang mukha ay medyo maputla pa rin, na nagpapakita na parang may sakit siya, na para bang siya ay lubhang inapi.
"Walang hiya!"
Nagngalit ang babae. Pagkatapos niyang pakalmahin ang sarili, ngumiti siya nang mababaw. "Batang babae, alam mo ba kung gaano ka na katanda? Iyan ay boyfriend ni Sister. Ang iyong pag-uugali na nakikitulog sa boyfriend ng ibang tao..."
Bago pa niya matapos ang pagsasalita, iminulat ni Pei Yunge ang kanyang mga mata at tumitig sa kanya. Kung hindi niya narinig nang malinaw kanina, baka talaga siyang naniwala sa babaeng ito.
"At ano ngayon?"
"Alam mo ba kung anong tipo ang gusto ng mga lalaki? May malaking pagkakaiba sa pagitan ng isang babae at isang batang babae."
Habang sinasabi niya ito, naglabas siya ng ilang daang dolyar na mga bill at ngumiti, "Si Du... Siya ay naghahanap lang ng bagong karanasan. Batang babae, ikaw..."
Bago pa matapos magsalita ang babae, nakita niya ang taong nakaupo sa sofa na tumayo.
Sa halip na abalahin ang sarili sa pagsagot, hindi tumingin si Pei Yunge sa kanya at nagsimulang tanggalin ang kanyang bathrobe. Sa loob ng ilang segundo, ang bathrobe ay nahulog sa sahig. Ang kanyang malakas na pigura ay tila nagpapaso sa mukha ng babae na parang sinampal siya!
Mahigpit niyang hinawakan ang pera na gusto niyang gamitin para hiyain si Pei Yunge.
Isang malambot na ngiti ang lumitaw sa mukha ni Pei Yunge habang ang kanyang magagandang mata ay kumurba habang dahan-dahan niyang sinabi, "Ang mga kuya ngayon ay talagang mabuti."
"Ikaw—"
Tinitigan siya ng babae ng masama na may pulang mga mata habang pinapanood niya si Pei Yunge na kalmadong nagpalit ng damit. Ang kulay ng kanyang mukha ay nagbago nang hindi maipaliwanag!