Remaja Pembawa Peti Mati

Gurun Utara, Tanah Besar China.

Salju mengamuk di seluruh tanah, menutupi semua gunung dan lembah dalam selubung perak. Butiran salju berputar-putar di langit seperti ribuan bulu. Ketika dilihat dari kejauhan, seolah-olah langit dan bumi tercampur menjadi satu warna.

Di jalan berliku di gunung, sebuah kafilah perdagangan sedang beristirahat. Badai salju terlalu berat untuk kereta bergerak maju, jadi mereka harus menunggu hingga badai salju reda sebelum dapat melanjutkan perjalanan.

"Lihat, Pembawa Peti Mati!"

Seorang pria paruh baya tiba-tiba berteriak, yang menarik perhatian seluruh kafilah. Mereka memandang jauh dengan penuh rasa ingin tahu; namun, hanya dengan beberapa pandangan, mereka terkejut hingga ke tulang.

Badai salju sedang melanda, segala sesuatu antara langit dan bumi tertutup kabut. Sebuah Peti Mati Emas Kuno yang misterius, yang hampir tidak terlihat, secara bertahap muncul di jalur gunung yang jauh.

Peti Mati Emas Kuno itu memiliki panjang sekitar enam setengah kaki dan lebar serta tinggi lebih dari tiga kaki. Dinding peti mati terukir dengan rune yang primitif sederhana. Cahaya berkilauan pada rune ini, menjatuhkan semua butiran salju dari sekelilingnya. Itu benar-benar aneh.

Apa yang lebih mengejutkan orang-orang ini adalah pembawa peti mati yang berjalan di depan peti mati!

Itu adalah seorang remaja berusia sekitar 14 atau 15 tahun. Dengan punggung terbungkuk, kedua tangannya memegang rantai besar dari besi dingin, dan pundaknya juga membawa rantai besi. Satu langkah demi satu langkah, dia berjuang untuk menarik peti mati ke depan.

Di dunia salju dan es, seorang remaja menarik peti mati!

Pemandangan yang mendebarkan itu membuat para penonton tertegun. Cahaya redup menyebar dari Peti Mati Emas Kuno, dan itu memburamkan tubuh remaja tersebut. Oleh karena itu, orang-orang dari kafilah tidak dapat melihat fitur wajahnya dengan jelas. Dari sekilas-kilas yang mereka tangkap, mereka berpikir seorang dewa sedang menarik peti mati dan bergerak menuju mereka.

"Remaja ini lahir dengan kekuatan supernatural."

Pria paruh baya itu berseru lagi, yang membuat banyak orang sadar, dan mereka mulai menganalisis remaja tersebut dengan teliti. Setelah memperhatikan bahwa tidak ada sinar cahaya yang melambangkan Energi Xuan [1], mereka terkejut lagi.

Peti mati biasa yang terbuat dari kayu willow biasanya memiliki berat sekitar 300 hingga 400 pon. Namun, Peti Mati Kuno memiliki lapisan emas di seluruhnya, jadi seharusnya setidaknya memiliki berat lebih dari 3000 pon!

Tanpa Energi Xuan, remaja ini pasti bukan prajurit sungguhan, dan bahkan yang terkuat dari kaum kuat hanya memiliki kekuatan sekitar 500 hingga 600 pon. Remaja ini, yang bisa menarik peti mati yang beratnya lebih dari 3000 pon sendirian, sudah cukup untuk membuat orang-orang ini panik, meskipun dia terlihat agak kesulitan.

"Dia adalah seorang anak muda dan lumayan tampan juga. Mengapa dia harus mengangkut peti mati? Apakah dia tidak sadar bahwa dia akan menderita nasib buruk seumur hidup?"

Beberapa orang tua mendesah, dan banyak yang mengangguk setuju. Membawa peti mati bukanlah pemandangan yang biasa, tetapi pernah terjadi beberapa kali di Tanah Agung Gurun Utara.

Ketika para leluhur besar meninggal dalam keluarga besar Gurun Utara, mereka biasanya dimakamkan dalam Peti Emas besar. Peti mati ini tidak akan dikubur di bawah tanah, tetapi di puncak gunung bersalju, yang diyakini sebagai pelindung bagi anggota keluarga.

Ketika sebuah keluarga merosot atau mengalami kemalangan besar, mereka akan mengadakan upacara membawa peti mati dan mencari gunung bersalju yang baru untuk menempatkan peti-peti ini, yang bertujuan untuk mengubah pertanda geomantik dan membangun kembali keberuntungan keluarga.

Inilah saat Pembawa Peti Mati berperan.

Membawa peti mati akan mengurangi keberuntungan seseorang. Orang-orang Gurun Utara percaya bahwa banyak keberuntungan dan qi dari Pembawa Peti Mati akan diserap oleh tubuh di dalam peti mati, begitu pun dengan esensi tubuh dan kekuatan hidup mereka. Oleh karena itu, Pembawa Peti Mati akan menderita nasib buruk atau penyakit seumur hidup mereka.

Oleh karena itu, Membawa Peti Mati adalah salah satu pekerjaan paling menjijikkan di Gurun Utara. Terlepas dari seberapa tinggi kompensasinya, prajurit muda tidak akan tertarik. Hanya para prajurit tua yang terpuruk yang akan melakukannya.

Remaja itu memiliki fitur wajah yang sangat baik, sekitar 5,74 kaki tinggi, bahu lebar, pinggang ramping, kaki panjang, dan otot yang kuat. Dia mengenakan liontin gigi hewan yang sederhana di lehernya, memberinya tampilan yang cukup liar. Dilihat dari penampilannya, dia tampak tidak buruk.

Remaja itu tampak cukup berbakat; berusia sekitar 14 atau 15 tahun, tampan, dan memiliki kekuatan yang luar biasa. Mengapa dia melakukan sesuatu yang menjijikkan dan tidak menyenangkan seperti membawa peti mati? Apakah dia tidak takut tentang keberuntungannya yang tersedot habis, kekuatan hidupnya menurun, dan harus menderita nasib buruk seumur hidupnya?

Pria paruh baya itu menatap Peti Emas itu sejenak, dan berkata, "Ini sepertinya peti para leluhur Keluarga Liu! Benar, aku mendengar Keluarga Liu mengalami keguncangan besar baru-baru ini dan menawarkan harga tinggi untuk menyewa orang membawa peti, aku mendengar mereka menawarkan banyak Pelet khusus dan bahkan Senjata Xuan. Aku pikir anak ini tergoda dan mempertaruhkan keberuntungannya serta nyawanya untuk membawa peti."

"Diam, ini datang Keluarga Liu," seorang orang tua tiba-tiba berkata. Semua anggota kafilah berhenti berbicara dan melihat ke kejauhan.

Auuu!

Auman binatang terdengar dari jauh. Sebuah tim prajurit dengan baju besi hitam datang melaju, mengendarai Serigala Perak. Seseorang tidak perlu berdiri dekat dengan serigala untuk merasakan nafas mereka yang jahat.

"Pengawal Serigala Perak! Mereka tidak diragukan lagi adalah prajurit dari Keluarga Liu."

Orang-orang mengangguk menyetujuinya. Di seluruh tanah yang mengelilingi Wilayah Wu Ling, hanya satu pasukan yang mengendarai Serigala Perak—Pengawal Serigala Perak terkuat dari Keluarga Liu.

Pengawal Serigala Perak berhenti setelah mereka mengejar remaja itu. Penunggang berat paruh baya di depan memegang cambuk panjang di tangannya dan berteriak kepada remaja itu dengan suara dingin, "Cepat, Lu Li. Kamu tidak akan mendapatkan pembayaran apapun jika tidak bisa sampai ke Tebing Elang Hitam sebelum matahari terbenam."

Remaja yang disebut Lu Li itu melihat ke atas. Meskipun lebih dari selusin serigala besar sekitar tiga kaki tingginya dan 6,5 kaki panjangnya mengelilinginya, tidak ada tanda-tanda ketakutan sedikitpun padanya. Dia mengangguk dan berkata, "Tenang saja, Tuan. Aku akan sampai sebelum matahari terbenam."

"Gerak!"

Penunggang berat itu berteriak dengan suara dalam dan memimpin Pengawal Serigala Perak melaju kencang, menghilang di gunung yang luas.

Lu Li melirik kafilah yang beristirahat di dekatnya dan melanjutkan dengan diam-diam menarik peti mati. Dia meraih rantai besar besi dingin di tangannya dan membawanya di pundaknya. Dia berjuang untuk bergerak maju, dan setiap langkah terasa sangat sulit. Otot-otot bergetar di seluruh tubuhnya; namun, dia tidak berhenti. Dia melewati kafilah dan menghilang ke kejauhan.

"Ini sangat berat!"

Lu Li berhenti setelah menaiki lereng curam setelah beberapa mil. Dia kehabisan napas dan mulai terengah-engah. Seseorang bisa membayangkan berapa banyak kekuatan yang dia habiskan, dengan melihatnya berkeringat seperti ini pada hari yang sedingin ini.

Dia harus beristirahat sejenak. Oleh karena itu, setelah meletakkan peti mati, dia duduk di batu besar dan mengeluarkan beberapa daging yang sudah dimasak dan air, dan mulai melahap makanan.

"Beberapa mil lagi. Aku harus bisa sampai sebelum matahari terbenam."

Setelah dia memakan beberapa potong daging kering, dia melihat ke langit. Matanya dengan cepat bersinar, dan dia berkata pada dirinya sendiri, "Aku bisa mendapatkan satu Pelet ketika aku selesai dengan satu peti. Aku tidak tahu apakah Pil Pemurnian Tubuh sebagus yang dijelaskan dalam legenda, memberikan kekuatan luar biasa lebih dari 550 pon."

"Seandainya itu benar, mengingat aku sudah memiliki lebih dari 3000 pon kekuatan, aku bisa mencapai lebih dari 11.000 pon kekuatan setelah aku membawa sekitar selusin peti. Lalu, aku bisa... membangkitkan Garis Darah Prajuritku!"

"Setelah aku mencapai itu, aku akan menjadi Prajurit Garis Darah yang kuat. Lalu, aku berani siapa pun dalam suku ku untuk menindas saudari perempuanku. Ha-ha, aku bisa memberikan saudari perempuanku kehidupan yang bahagia segera."

Ketika dia memikirkan ini, wajah lelah Lu Li jadi bercahaya lagi. Dia dengan cepat bangkit dan membawa peti mati ke depan. Kali ini, langkahnya lebih stabil dan cepat.

Swoosh, swoosh, dan swoosh!

Lu Li mendengar suara setelah dia bepergian beberapa mil. Dia melihat ke belakang dan merasa agak kesal.

Di belakangnya datang seorang pembawa peti mati lain, seorang pria tua. Ada cahaya putih bersinar pada tangan pria tua itu yang memegang rantai dan pada kakinya juga. Dia sangat cepat, jauh lebih cepat daripada Lu Li.

"Energi Xuan..."

Lu Li bergumam dengan iri. Cahaya putih itu adalah Energi Xuan yang dibudidayakan oleh Para Prajurit. Prajurit dengan Energi Xuan akan mendapatkan banyak kekuatan. Pria tua ini telah menggunakan Energi Xuan, dan itulah mengapa dia mampu bepergian dengan cepat dan membawa peti mati dengan mudah.

Pria tua itu mengejar Lu Li. Dia melihat Lu Li dan berkata dengan dahi berkerut, "Anak muda, mengapa kamu melakukan ini? Ini akan merenggut keberuntungan dan hidupmu. Kamu masih muda. Jangan matikan masa depanmu hanya untuk keuntungan kecil."

Lu Li tersenyum tetapi tidak mengatakan apa-apa. Pria tua itu melihatnya sejenak, tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi dan menghilang ke kejauhan dengan peti matinya.

Setelah pria tua itu pergi, Lu Li mendesah dengan senyum pahit. "Masa depan? Aku tidak bisa membudidayakan Energi Xuan, juga tidak bisa mendekati gerbang Wu Dao [2]. Jika aku bahkan tidak dapat membangkitkan Garis Darah Prajuritku, apa yang tersisa di masa depanku? Hanya memiliki kehidupan biasa, ditindas setiap hari, dan bahkan menyeret saudariku bersamaku?"

"Tidak, itu bukan kehidupan yang kuinginkan."

Saat memikirkan ini, ekspresi wajah Lu Li menjadi terpelintir. Menggertakkan giginya, dia menggeram dan melanjutkan dengan cepat.

Langit menjadi gelap, angin semakin kencang, dan salju juga semakin lebat. Di jalur gunung yang panjang, Peti Mati Emas Kuno itu bersinar, kadang terlihat, kadang tidak. Itu semakin aneh, menggoda, dan menakjubkan.

[1] Energi Xuan – Xuan Li – Kekuatan mendalam yang dibudidayakan oleh prajurit Gurun Utara.

[2] Wu Dao – Wu berarti Seni Bela Diri dan Dao adalah jalan, Wu Dao adalah jalan Seni Bela Diri.