Dapat Mong Ibalik ang Pabor

Ang pamilya ng Ye.

Ang mansyon ay puno ng nakakasikip at mabigat na kakaibang pakiramdam.

Tinitigan ni Ye Ming si Ning Li ng may komplikadong tingin bago maingat na nagtanong, "Ning Li, ikaw ba... kilala mo na ang Ikalawang Panginoon Lu bago pa ito?"

Sabay-sabay na natuon ang atensyon ng iba kay Ning Li.

Mahinahon na sinabi ni Ning Li, "Ngayon ko lang siya nakilala."

Napabuntong-hininga si Ye Ming sa ginhawa, ngunit lalo lang nitong pinalaki ang kanyang mga pagdududa.

Ayon sa tsismis, si Lu Huaiyu ay isang dugong bughaw na may malamig na pag-uugali. Karaniwan ay hindi siya nakikialam sa ganitong bagay, kaya ano ang nagpabago sa kanyang isip?

Mahinahon ang reaksyon ni Ning Li nang hindi ipinapakita ang kanyang emosyon sa kanyang mukha.

Kumunot ang noo niya at sinabing, "Sige. Maaari na kayong magpahinga ngayon. Ye Cheng, sumama ka sa akin."

…

Dinala ni Ye Ci si Ning Li sa ikalawang palapag.

Nang dumaan sila sa isang bahagyang nakasarang pinto, bahagyang bumagal si Ning Li at tumingin sa loob.

Sa loob ng maliwanag at maluwang na silid, ang mga puting kurtina ay sumasayaw kasama ng hangin. Bahagya niyang nakita ang gilid ng isang kuwadro.

Napansin ni Ye Ci ang kanyang pagsisiyasat at ipinaliwanag na may ngiti, "Ate Ning Li, ito ang silid-pinta."

Si Tiya Zhao, na sumusunod sa kanila, ay hindi mapigilang sumali sa usapan habang nagpupuri, "Espesyal na inihanda ng amo ang silid-pinta na ito para sa Binibini... ibig kong sabihin sa ikalawang ginang! Ang ikalawang ginang ay magiging nasa huling round ng Huatsing Cup Calligraphy and Painting Competition. Sinabi ni Pangalawang Tagapangulo Zhan, ang tagapag-organisa, na malamang na makuha ng ikalawang ginang ang unang puwesto."

Pinusiko ni Ye Ci ang kanyang mga labi nang matamis. "Tiya Zhao, hindi pa nga nagsisimula ang kompetisyon. Maraming mga propesyonal din ang sumasali sa kompetisyon. Masyadong maaga para maglabas ng konklusyon."

Ang kompetisyon ay ginaganap minsan sa loob ng dalawang taon sa Bayan ng Yunzhou. Tanging mga kalahok na wala pang 20 taong gulang ang maaaring sumali, at ang mananalo ng unang puwesto ay magkakaroon ng pagkakataon na magkaroon ng sariling personal na eksibisyon. Bukod dito, ang mananalo ay makakakuha ng espesyal na pagpasok sa Unibersidad ng Guangxi habang exempted sa pagkuha ng entrance exam.

Determinado si Ye Ci na makuha ang unang puwesto.

Matiyagang pinakinggan ni Ning Li ang lahat ng ito, ngunit ang ginawa lang niya ay tumango nang bahagya bago umalis.

Nakaramdam ng kahihiyan at kakaiba si Tiya Zhao matapos makita ang tugon.

Malamang na hindi naintindihan ni Ning Li ang kahulugan sa likod ng Huatsing Cup.

Inaasahan na mula sa isang taong galing sa isang liblib na maliit na bayan.

Kumislap ang mga mata ni Ye Ci. Hinabol niya si Ning Li at mainit na nagtanong, "Ate Ning Li, magiging masaya sa panahon ng kompetisyon. Bakit hindi ka pumunta para manood?"

Walang emosyon na sumagot si Ning Li, "Baka wala akong oras para doon."

Nagulat si Ye Ci sa sagot.

Kararating lang ni Ning Li sa Yunzhou. Bago siya sa lungsod na ito. Ano pa ang maaaring gumamit ng kanyang oras?

Malamang na hindi siya interesado, ngunit personal siyang inimbitahan ni Ye Ci. Ang pagtanggi ay medyo bastos at malamig.

Nakaramdam si Ye Ci ng kaunting sama ng loob ngunit hindi niya ipinakita ang kanyang ekspresyon sa kanyang mukha. Isinuot niya ang kanyang karaniwang ngiti at dinala si Ning Li sa silid sa pinakadulo.

Nang bumukas ang pinto, isang tiffany blue na silid ang sumalubong sa kanila.

Sinabi ni Ye Ci na may ngiti, "Inihanda ni Nanay ang lahat at pinalamutian ang silid gaya ng gusto mo."

Tila ngumiti si Ning Li nang marinig iyon. Pagkatapos ay pumasok siya sa silid.

Inilagay niya ang kanyang bag sa mesa at pagkatapos ay tumingin kay Ye Ci na nasa pasukan.

"Mayroon pa bang iba?"

Malinaw ang kahulugan ng kanyang mga salita. Ayaw niyang magtagal si Ye Ci.

Si Ye Ci ay isang matalinong babae rin. Alam niyang hindi siya welcome sa paligid ni Ning Li, kaya hindi rin niya plano na magtagal.

Naniniwala siya na tinatrato niya si Ning Li nang maayos, ngunit hindi ito pinahahalagahan ni Ning Li.

"Wala nang iba. Iiwan na kita. Magpahinga ka nang mabuti, Ate Ning Li."

Pagkatapos ay isinara ni Ye Ci ang pinto at umalis.

Kumunot ang noo ni Tiya Zhao at lumingon para tumingin. Bumulong siya, "Binibini, hindi ko inaasahan na si Binibining Ning ay may ganyang ugali. Inimbitahan mo siya dahil sa mabuting kalooban ngunit hindi niya pinahahalagahan ang iyong kabaitan."

Itinago ni Ye Ci ang kanyang buhok sa likod ng kanyang tainga, ang ngiti sa kanyang mukha ay agad nawala.

"Bago pa lang dito si Ate Ning Li. Normal lang na makaramdam siya ng pagkaka-alienate."

Nagbulung-bulungan si Tiya Zhao, "Pagkaka-alienate? Hindi iyon ang tawag doon. Bastos lang siya!"

Hindi sumagot si Ye Ci. Sa halip, pumunta siya sa silid ni Su Yuan.

…

Ang silid ay maingat na pinalamutian, bawat sulok ng silid ay amoy silid ng isang babae. May bahagyang pabango pa sa hangin.

Tumingin sa paligid si Ning Li at natagpuan ang pabango ng insenso sa mesa. Kinuha niya ito, pumunta sa banyo, at ibinuhos ang lahat sa inidoro. Pagkatapos ay binuksan niya ang bintana para sa hangin.

Ang hangin sa tag-init ay tila sobrang tuyo at mainit.

Huminga siya nang malalim para linisin ang kanyang isipan mula sa pabango. Saka lang niya pinawi ang kanyang kunot na kilay.

Hindi nagtanong si Su Yuan tungkol sa kanya sa loob ng 11 taon. Paano niya malalaman kung ano ang gusto o ayaw ni Ning Li?

Ang dekorasyon, ang kulay, ang pabango... Lahat ay paborito ni Ye Ci sa halip na kay Ning Li.

Noong nakakulong siya sa sanatorium center sa loob ng isang taon, bibisita si Ye Ci sa kanya paminsan-minsan. Mapapansin ni Ning Li ang amoy ng jasmine sa kanya sa bawat pagbisita.

Ang amoy ay nagpapasama ng kanyang tiyan at nagbibigay sa kanya ng hirap sa pagtulog.

Sa kabutihang palad, hindi niya kailangang manatili sa lugar na ito nang matagal.

Ang bihirang kapayapaan at katahimikan ay nasira ng isang serye ng mga notification sa telepono.

Kinuha niya ang kanyang telepono para tumingin, at sa loob ng ilang segundo, nakatanggap siya ng higit sa isang dosenang mensahe.

[Aaaaah! Ate Li, hulaan mo kung ano ang natagpuan ko sa basement? Isang draft na iginuhit mo dalawang taon na ang nakalipas!

[Gusto mo pa ba ito? Bakit hindi mo ibigay sa akin? Pakiusap?

[Pakiusap, pakiusap na? Iligtas mo ako!]

Hinimas ni Ning Li ang kanyang namumula na mga sentido bago mag-type ng sagot.

[Magkano ang ibinenta mo?]

Hindi siya nakatanggap ng sagot sa loob ng ilang sandali bago dumating ang maingat na sagot.

[May alok na anim, pero hindi pa ako sumasagot ng oo! Pag-aari mo naman ito, kaya…]

Hindi sumagot si Ning Li sa tanong. Sa halip, pinalitan niya ang paksa.

[Akala ko sumasali ka sa final ng Huatsing Cup?]

Sa pagkakataong ito, tahimik ito sa loob ng ilang sandali.

[Ate Li, huwag mo akong takutin. Kailan ka pa nagkainteres sa ganyang maliit na kompetisyon? Ayos ka lang ba?]

Nagbuhos si Ning Li ng tubig sa isang baso. Maraming bagay ang nagpapaalala sa kanya ngayon.

[Kunin mo ang unang puwesto at sa iyo na ang draft. Kukunin ko ang pera.]

[!!! Totoo ba yan, Ate Li?]

Hindi na sumagot si Ning Li. Nag-scroll siya sa kanyang contact list sa isang caller ID na pinangalanang 'Wala'.

Nagpadala siya ng mensahe sa partikular na contact.

[Suriin kung ang kotse na ito ay may pandaraya.]

Pagkatapos ay nag-type siya ng plaka ng isang kotse at dumating ang sagot halos kaagad.

[Lumapit ka sa akin para lang dito?]

[Ah, at tumatanggap ako ng imbitasyon sa kompetisyon.]

Agad na tumunog ang kanyang telepono at sinagot niya ito.

Ang lalaki mula sa kabilang panig ng tawag ay hindi makapagtago ng gulat sa kanyang boses. "Anong problema? Akala ko sinabi mo na hindi ka na muling makikipagkompetisyon isang taon na ang nakalipas?"

Uminom si Ning Li ng tubig at sumandal sa upuan. Dinilaan niya ang kanyang masarap na mga labi at sinabi, "Kailangan ko ng pera."

Itinaas ng lalaki ang kanyang tono at lakas ng boses na parang nakarinig siya ng biro.

"Ano ang sinabi mo?"

Nilaro ni Ning Li ang kanyang buhok at sinabi, "May pabor na dapat kong ibalik."

…

Inihatid ni Chen Xiyue si Lu Huaiyu pabalik sa mansyon, Yunding Fenghua.

Ang mansyon ay binili isang taon na ang nakalipas ng Matandang Ginoo Lu para kay Lu Huaiyu upang makapagpagaling.

Ito ay isang independiyenteng mansyon na matatagpuan sa gitna ng lungsod, kaya napakataas ng presyo.

Bago siya lumabas ng kotse, nakatanggap si Lu Huaiyu ng tawag sa telepono.

Sinagot niya ang telepono at sinabi, "Lolo."

Ang malakas na boses ng Matandang Ginoo Lu ay dumating sa telepono.

"Huaiyu, nakahanap ang iyong Tiyo Yan ng isang eksperto at paparating siya sa makalawa. Gusto mo bang hintayin ka niya o dapat kong sabihin sa kanya na makipagkita sa iyo sa Yunzhou?"

Tumingin si Chen Xiyue sa kanya.

Lumabas si Lu Huaiyu ng kotse at mabilis na isinara ang pinto.

"Hindi na kailangan." Ang kahulugan ng pagtanggi ay malinaw.

Ang boses ng Matandang Ginoo Lu ay tunog mabigat nang sabihin niya, "Hindi mo dapat ipagpaliban ito nang ganito. Isang taon na at…"

Tumayo nang tuwid si Lu Huaiyu at ngumiti. "May kailangan akong asikasuhin."