Beleidigungen

"Technologie und Mana" wurde am nächsten Morgen auch nicht interessanter. Khan lag im Vergleich zu seinen Mitschülern bei Maschinentypen zurück, und ohnehin schien alles Mana an sich zu bevorzugen.

Stattdessen weckte "Xenolinguistik" weiterhin Khans Interesse. Er lag jedes Mal richtig, wenn Professor Thogett die Sprache der Nak benutzte, was ihn zwang, die Idee zu verwerfen, dass es sich um einen einfachen Zufall handelte.

Zwei Unterrichtsstunden reichten nicht aus, um Khan von irgendetwas zu überzeugen, aber seine Zweifel begannen sich unweigerlich in vernünftige Hypothesen zu verwandeln. Schließlich schien er in der Lage zu sein, die Sprache der Nak zu verstehen, ohne auf die wenigen Wörter zu achten, die Professor Thogett als Beispiele verwendete.

Das eigenartige Ereignis ließ Khan seine Prioritäten nicht ignorieren, besonders da er noch keine klaren Antworten bekommen konnte. Er musste Professor Norwell über seine Abstimmung mit Mana und Kampfkunst informieren, vergaß aber nicht, während der üblichen Pause Zeit mit Martha zu verbringen.

"Hast du wirklich erwartet, in wenigen Wochen eine Kampfkunst zu erlernen?" Martha lachte, als Khan ihr von seinem Zögern erzählte.

"Ich bin ein einfacher Mann," seufzte Khan. "Ich will nur Superkräfte."

"Dafür musst du trotzdem hart arbeiten," Martha bedeckte ihren Mund, um ihr Lachen zu unterdrücken. "Selbst Luke wird schwitzen müssen, um ein paar Bewegungen zu lernen."

"Das wäre eine lustige Szene," scherzte Khan. "Luke beim Schwitzen. Was für ein Anblick!"

Martha lachte wieder, aber schließlich verstummte das Duo. Sie mussten mit dem Training beginnen, um die Zeit vor Professor Norwells Unterricht optimal zu nutzen, aber beide wollten sich noch ein wenig mehr unterhalten.

"Du solltest dir keine Sorgen um die reichen Kinder machen," sagte Martha schließlich, bevor Khan seine Augen schließen wollte. "Du kannst definitiv mit ihnen mithalten, auch wenn du keine Credits hast, um synthetisches Mana zu kaufen. Sie können keine Entschlossenheit und Erfahrung kaufen."

"Ich hoffe, du hast recht," Khan zeigte ein ehrliches Lächeln. "Ich möchte vor den ersten Missionen ein anständiges Niveau erreichen. Ich könnte herausstechen und etwas gewinnen, wenn ich bis dahin stärker bin als sie."

"Ich sehe, du hast einen Plan," kommentierte Martha, bevor ein Hauch von Traurigkeit in ihren Augen erschien.

Dieses Expertiseniveau in weniger als einem Semester zu erreichen, wäre unmöglich, es sei denn, Khan würde den größten Teil seiner Zeit mit Training verbringen. Das würde ihnen kaum Zeit füreinander lassen. Sie mussten sogar ihre Gespräche während der Pausen einschränken, um sich auf ihre Meditationen zu konzentrieren.

"Vermisst du mich schon?" Khan zwinkerte Martha zu, als er ihre Reaktion bemerkte, und letztere nahm prompt einen genervten Gesichtsausdruck an.

"Hör auf, Zeit zu verschwenden, und meditiere endlich!" schnaubte Martha. "Wir sind hier, um richtige Soldaten zu werden, nicht zum Plaudern."

"Jawohl, Ma'am," kicherte Khan, bevor er seine Augen schloss und seinen Fokus auf die Energie richtete, die aus seinem Nacken strömte.

Martha starrte einige Sekunden lang auf seinen ernsthaften Gesichtsausdruck. Sie beobachtete die gelegentlichen Zuckungen, die durch Khans Gesicht liefen, wenn sein Körper versuchte, der Ausbreitung des Manas zu widerstehen. Er hatte bereits gelernt, wie man weiter meditiert, wenn der Schmerz nicht zu intensiv ist.

Martha stieß einen leisen Seufzer aus, bevor sie ihre Augen schloss. Sie beschloss, in einen meditativen Zustand einzutauchen, anstatt die Gedanken zu ordnen, die ihren Kopf füllten. Ihre Erziehung und finanzielle Situation gaben ihr noch keine Zeit, sich mit diesen Dingen zu befassen.

Khan verließ den meditativen Zustand einige Male, bevor der Alarm ertönte und sein Training beendete. Martha wachte ebenfalls auf, und das Duo ging in Richtung Keller, obwohl der Unterricht erst in dreißig Minuten beginnen würde.

Im Keller befand sich die Klasse der Rekruten, die beim ersten Test ein B erzielt hatten. Die meisten von ihnen waren bereits erschöpft, da der Unterricht fast vorbei war. Khan entdeckte sogar Samuel in der Ecke des Bereichs.

Professor Norwell ging zwischen den Rekruten umher. Sie schüttelte den Kopf, wann immer sie einen Jungen oder ein Mädchen keuchend am Boden sah, und sie reagierte auf die gleiche Weise beim Anblick der roten Lichter auf verschiedenen Menüs.

Khan hob seine Hand, um die Aufmerksamkeit der Professorin zu erregen, aber einige der erschöpften Rekruten bemerkten seine Geste ebenfalls. Samuels Freunde waren damit beschäftigt, mit ihren Partnern zu kämpfen, aber auch sie verpassten dieses Ereignis nicht.

Khan und Martha waren Mitglieder der Sonderklasse, und ihre Freundschaft mit Luke machte sie im Trainingslager noch berühmter. Außerdem sahen die anderen Rekruten sie oft zusammen in Parks meditieren oder nachts durch die Straßen gehen, so dass sich unweigerlich Gerüchte verbreitet hatten.

"Du kannst Termine über dein Telefon vereinbaren, wenn du mich sehen willst," flüsterte Professor Norwell, nachdem sie sich Khan und Martha genähert hatte. "Ich glaube, jede Angelegenheit kann bis Sonntag warten."

"Meine Abstimmung mit Mana hat zwanzig Prozent erreicht," offenbarte Khan sofort, um die Professorin zu beruhigen. "Ich habe auch bereits eine Kampfkunst erlernt."

Professor Norwell blieb für einen Moment sprachlos. Sie kannte Khans Hintergrund, also zweifelte sie sofort an dieser Aussage. Allerdings nickte Martha, sobald der Blick der Soldatin auf sie fiel.

"Kämpft weiter!" rief Professor Norwell, nachdem sie sich wieder zur Klasse umgedreht und dem Duo bedeutet hatte, in den Korridor zu gehen.

Dann erreichte Professor Norwell Khan und Martha im Korridor, um ihre jüngsten Handlungen zu erklären. "Deine Leistung ist ziemlich erstaunlich. Hast du alle deine Optionen in Betracht gezogen? Ich kann dich in ein Spezialprogramm der Armee aufnehmen und dir Zugang zu guten Kampfkünsten verschaffen."

"Wie gut reden wir hier?" fragte Khan, während er Interesse an dem Angebot vortäuschte.

"Kennst du die Klassifizierung von Kampfkünsten?" fragte Professor Norwell, bevor sie fortfuhr, als sie sah, wie Khan nickte. "Die Globale Armee wird dein Talent sicherlich schätzen. Ich kann wahrscheinlich eine Kampfkunst mittleren Niveaus bis zu sechzig Punkten beschaffen."

Khan täuschte leichte Überraschung vor, bevor er seinen Kopf senkte, um vorzugeben, über die Angelegenheit nachzudenken. Er hatte dieses Angebot in seinem Kopf bereits abgelehnt, wollte aber nicht riskieren, seine Beziehung zur Globalen Armee zu ruinieren.

"Hast du etwas dagegen, wenn ich eine Weile so weitermache, bis ich mehr über Ylaco erfahre?" fragte Khan mit einem ehrlichen Gesichtsausdruck. "Ich möchte mich noch nicht auf einen einzigen Weg festlegen. Ich möchte meine Optionen noch ein wenig länger offen halten."

"Das ist völlig verständlich," verkündete Professor Norwell mit einem Lächeln. "Mein Angebot gilt, solange dein Talent dich über den anderen hält. Selbst wenn du mit dem Wachstum deiner Mitschüler mithalten kannst, wird das ausreichen."

Khan drückte seinen Dank aus, während Martha schwieg und diese Interaktion studierte. Sie wusste, dass Professor Norwell wahrscheinlich die medizinische Abteilung anrufen würde, um Khans Abstimmung zu bestätigen, aber die Soldatin schien immer noch von seinem ehrlichen Verhalten getäuscht zu sein.

"Du bist wirklich gut im Vortäuschen," kommentierte Martha, als sie Khan aus dem Hauptgebäude begleitete.

Khan musste nicht mehr an Professor Norwells Unterricht teilnehmen, also konnte er direkt zu den Gefängnissen des Lagers gehen und sein Training mit Lieutenant Dyester fortsetzen. Doch der Unterricht würde erst in zehn Minuten beginnen, und er hatte nichts dagegen, diese Zeit mit Martha zu verbringen.

"Das hast du mir schon einmal gesagt," lachte Khan, bevor er das Mädchen neckte. "Bist du eifersüchtig, dass mein Charme Professor Norwell täuschen konnte?"

"Sie ist eine schöne Frau," kommentierte Martha, "aber du musst viel stärker werden, um eine Chance bei ihr zu haben."

"Ich schätze, du bist nicht in Stimmung für Witze," seufzte Khan.

"Du wirst den Grund dafür in einer Sekunde erfahren," Martha schloss ihre Augen, bevor sie ein breites Lächeln aufsetzte und in die Ferne blickte.

Khan bemerkte plötzlich, dass drei Mädchen am Ende der Straße begonnen hatten, Martha zuzuwinken. Ihre Gesichter drückten reine Freude aus, aber Khan konnte die Verstellung von seiner aktuellen Position aus spüren.

"Du bist immer so pünktlich, Martha!" rief eines der Mädchen.

"Sie arbeitet härter als die gesamte Sonderklasse," sagte ein anderes Mädchen. "Wir sollten sie dafür loben."

"Ich habe dir schon gesagt, dass du dir keine Sorgen um synthetisches Mana machen musst," rief das dritte Mädchen. "Meine Mutter wird sich um all meine Freunde kümmern. Das ist eine Tradition der Blackdell-Familie!"

"Weiblicher Luke im Anmarsch," flüsterte Martha, bevor sie ihre Stimme erhob und die Mädchen mit einem Ton begrüßte, den Khan noch nie gehört hatte.

"Warum stellst du uns deinen Freund nicht vor?" fragte das erste Mädchen. "Er ist der Junge aus den Slums, oder?"

Martha warf Khan einen bedeutungsvollen Blick zu, bevor sie ihre Verstellung fortsetzte. "Schwestern, das ist Khan."

"Es muss schwer gewesen sein, den Übergang von diesem schmutzigen Ort zu schaffen," verkündete das erste Mädchen. "Selbst Martha hatte begonnen, deine schlechten Angewohnheiten zu übernehmen, bevor sie uns traf. Ich bin übrigens Beth Merwood."

"Es ist nicht seine Schuld," beschwerte sich das zweite Mädchen. "Er hat wahrscheinlich überlebt, indem er Kakerlaken gegessen hat. Es ist ein Wunder, dass er weiß, wie man duscht. Schön, dich kennenzulernen. Ich bin Cora Pensloo."

"Der Hintergrund rechtfertigt nicht das Verhalten einer Person," schnaubte das letzte Mädchen. "Er ist jetzt im Trainingslager. Er sollte sich wie ein Rekrut benehmen. Ich bin Alison Blackdell."

Die drei Mädchen hatten Beleidigungen ausgespuckt, bevor sie ihre Namen nannten und ihre rechten Hände nach vorne streckten. Martha bat Khan mit ihren Augen um Verzeihung. Ein Hauch von Scham erschien auch auf ihrem Gesicht, aber sie musste dieses Verhalten aus politischen Gründen ertragen.

Khan betrachtete die drei Hände, die ihm entgegengestreckt wurden. Die Mädchen wollten offensichtlich etwas von ihm, aber er hatte keine Ahnung, was er tun sollte. Dennoch ließ ihn sein Wissen über Charaktere verstehen, dass die drei Mädchen ihn nie respektieren würden.

'Ich könnte es Martha genauso gut leicht machen,' seufzte Khan in Gedanken. 'Nichts verbessert eine Freundschaft so sehr wie ein gemeinsamer Feind.'

"Ist das Make-up?" fragte Khan, während er auf die Gesichter der Mädchen zeigte. "Ich habe es noch nie bei so jungen Mädchen gesehen. In den Slums trugen es nur die Prostituierten, und man wollte nie wissen, was sie damit verdeckten. Ich hoffe, bei euch ist es nicht dasselbe."

Die drei Mädchen öffneten ihre Münder, und Wut erfüllte ihre Augen, aber Khan ging an ihnen vorbei, während sie damit beschäftigt waren, seine Worte zu verarbeiten. Irgendwann ertönten einige Schreie hinter ihm, aber da war er schon ziemlich weit weg.