Treffen

Khans Freunde schenkten seinem Zustand zunächst nicht viel Beachtung. Sie sahen jeden Montag ein paar Verletzungen an ihm oder einen blassen Teint, aber anfangs ignorierten sie diese Merkmale, da das Training mit Mana zu solchen Erscheinungen führen konnte.

Selbst sie wiesen von Zeit zu Zeit einige Wunden auf. Sie waren nicht so offensichtlich wie Khans Müdigkeit, aber sie litten dennoch unter ihrem Training. Die Anwesenheit richtiger Meister aus Ylaco konnte das nicht verhindern.

Allerdings kamen unweigerlich Sorgen auf, als sie bemerkten, dass sich Khans Situation auch nach einigen Wochen nicht verbesserte. Normalerweise würden Rekruten lernen, Verletzungen zu vermeiden, wenn ihre Expertise mit Mana sich verbesserte, aber Khan schien diesem Fortschritt nicht zu folgen.

"Geht es dir gut?" fragte Luke schließlich an einem Montagnachmittag in der Kantine.

"Alles ist in Ordnung," antwortete Khan, während er seinen vierten Teller verschlang.

Martha, Luke, Bruce und die beiden Kinder der Familie Rotston kauften ihm seine schlichte Antwort nicht ab. Khan hatte fast ein krankes Aussehen, und ein großer blauer Fleck umgab sein rechtes Auge.

"Du kommst jeden Montag mit einer neuen Reihe von Verletzungen," bemerkte Martha. "Das passiert schon seit fast zwei Monaten."

"Lieutenant Dyester bringt mir bei, wie man kämpft," erklärte Khan kurz. "Seine Methoden sind nichts für Weichlinge."

Die Gruppe wusste nicht, wie sie auf diese Aussage reagieren sollte. Meister konnten hart sein, besonders während des eigentlichen Kampftrainings, aber Khan schien jeden Sonntag eine Tracht Prügel zu bekommen.

"Ich würde Carl Dyester nicht so sehr vertrauen," rief Luke. "Ich habe meinen Meister über ihn gefragt. Die Gerüchte über ihn sind überhaupt nicht gut."

"Was kann man von jemandem erwarten, der "Schlächter von Istrone" genannt wird?" kommentierte April Rotston. "Dieser Typ ist der einzige Überlebende einer Rebellion. So etwas hinterlässt tiefe Narben."

"Es ist schlimmer als ihr denkt," fuhr Luke fort. "Mein Meister kennt jemanden, der Istrone direkt nach der Krise erreicht hat. Die Soldaten hatten das Schlachtfeld damals noch nicht gereinigt, also sah er den Grund für diesen Titel."

"Welcher ist?" fragte Jacob Rotstone.

"Khan isst noch," antwortete Luke. "Ich möchte ihm nicht die Mahlzeit verderben."

"Nur zu," sagte Khan prompt, während er sein Fleisch kaute. "Nichts kann meinen Appetit verderben."

Luke blickte zu seinen anderen Freunden, bevor er einen hilflosen Seufzer ausstieß, als sie nickten.

"Dieser Soldat sah Haufen von rauchenden Alienleichen," sagte Luke, während er seine Stimme senkte. "Seine Einheit fand Lieutenant Dyester auf einem davon sitzend. Der Geschichte nach bemerkte er nicht einmal die Verstärkung. Er blieb dort mit einer Zigarette im Mund sitzen."

"Er muss während der Schlacht durchgedreht sein," seufzte April Rotstone. "Das ist eine häufige Sache für Soldaten an der Front. Ich bin nicht überrascht, dass er beschlossen hat, seinen Rang absichtlich zu senken und sich in diesem Trainingslager zu isolieren."

"Ich kann dir einen anderen geeigneten Meister finden, Khan," offenbarte Luke, während er sich ihm zuwandte. "Dein Training fühlt sich wie Missbrauch an. Ertrage seine Methoden nicht, nur weil du keine anderen Optionen siehst."

"Keine Sorge," antwortete Khan, während er ein falsches Lachen von sich gab. "Danke für deine Besorgnis, aber ich werde mit diesem Training besser. Ich weiß, dass ihr mit seinen Methoden nicht einverstanden seid, aber sie sind perfekt für jemanden wie mich."

"Du bist hoffnungslos," lachte Bruce und schüttelte den Kopf. "Sowohl Luke als auch die Globale Armee wollen dir helfen, aber du bleibst bei dem traumatisierten Soldaten, der die Gefängnisse verwaltet. Ist das wieder so eine Slum-Sache?"

Bruce hatte Khan immer mit Respekt behandelt. Khan wusste, dass diese Worte keine böse Absicht hatten, also fühlte er sich nicht beleidigt.

"Es geht darum, Charaktere zusammenzubringen," erklärte Khan. "Er drängt mich dazu, über meine Grenzen hinauszugehen, und das ist alles, was ich will. Ich brauche eine feste Hand, um besser zu werden."

Marthas Sorgen beruhigten sich nach dieser Offenbarung. Sie hatte befürchtet, dass Khan diese Behandlung ihretwegen ertrug, aber es schien mehr dahinterzustecken.

Lieutenant Dyester schien in der Lage zu sein, Khans wahren Charakter anzusprechen. Der zielstrebige und entschlossene Mann, der sich hinter diesem jungen Gesicht verbarg, würde keine anspruchsvollen Meister akzeptieren, die ihn kaum zum Schwitzen brachten. Er brauchte einen Aufseher, der ihm die praktische Anwendung seiner Fähigkeiten beibrachte.

Luke und die anderen kamen nicht zu denselben Schlussfolgerungen, aber sie ließen die Angelegenheit trotzdem fallen. Sie wollten Khan helfen, aber sie konnten nicht gegen seine Sturheit ankämpfen. Sie hofften nur, dass er während dieses höllischen Trainings keine bleibenden Verletzungen erleiden würde.

Die Gruppe beendete das Essen und begann, die Kantine zu verlassen. Sie alle mussten sich ausruhen oder ihre Meister aufsuchen, aber eine Nachricht kam auf ihren Handys an, bevor sie sich trennen konnten.

'Pflichtversammlung im ersten Untergeschoss um drei Uhr nachmittags,' las Khan auf seinem Handy.

"Das ist von der Globalen Armee," rief Khan, während er sich zu seinen Freunden umdrehte. "Wisst ihr, was los ist?"

Khan sah überraschte Gesichtsausdrücke bei seinen Freunden. Es schien, dass selbst ihr Wissen über die Globale Armee in dieser Situation nicht half.

"Es ist seltsam," kommentierte Luke. "Es ist mehr als ein Monat vor dem Ende des Semesters. Das sollte nicht über die Missionen sein."

"Vielleicht wollen sie Khans Problem ansprechen," fügte Bruce hinzu. "Sie haben nichts über die vier Jungen gesagt, die ihn vor zwei Monaten angegriffen haben. Seitdem hat auch niemand sie gesehen. Die Globale Armee könnte eine offizielle Erklärung abgeben."

"Die anderen Rekruten haben nichts erhalten," widersprach ihm Jason, als er seine Umgebung inspizierte. "Es scheint, dass nur die Mitglieder der Sonderklasse diese Nachricht erhalten haben."

"Sie könnten immer noch einer bestimmten Reihenfolge folgen," fuhr Martha fort. "Jedenfalls ist das Treffen in einer halben Stunde. Wir können im Korridor warten."

Die Gruppe änderte die Richtung und bewegte sich zur Treppe, die zu den unteren Stockwerken führte. Sie fuhren fort, Ideen vorzuschlagen, die den Grund für das Treffen erklären könnten, aber Khan blieb während des Spaziergangs still.

Khan hatte von Zeit zu Zeit an die vier Schläger gedacht, besonders da Samuels Bett während dieser Monate leer geblieben war. Selbst Lieutenant Dyester wusste nicht, wie diese Angelegenheit geendet hatte.

Dennoch litt Khan nicht mehr unter ähnlichen Ereignissen. Zwei Monate waren friedlich vergangen. Er hatte sogar begonnen zu glauben, dass Lieutenant Dyesters Sorgen über Alison Blackdell bloße Übertreibungen waren.

Die Gruppe wartete vor dem ersten Untergeschoss. Andere Rekruten aus der Sonderklasse versammelten sich an diesem Ort, aber sie waren nicht genug, um den Korridor zu füllen. Weniger als zwanzig Jungen und Mädchen waren nach fast fünf Monaten Training in diesem Kurs geblieben.

Schließlich stieg eine vertraute Gestalt die Treppe hinunter. Khan erkannte Leutnant Rupert Unchai, den Soldaten, der seine erste Prüfung beaufsichtigt hatte.

Khan konnte endlich seine Gesichtszüge inspizieren. Das letzte Mal hatte er den Leutnant in Form eines Hologramms gesehen, so dass er die dunkle Farbe seines kurzen Haares und die klaren Schattierungen seiner Augen nicht bemerkt hatte.

"Ich werde das Treffen leiten," kündigte Leutnant Unchai an, als er die Treppe verließ und sich seinen Weg durch die Gruppe von Rekruten bahnte.

Das erste Untergeschoss öffnete sich, und Leutnant Unchai bedeutete der Gruppe, ihm zu folgen. Der Soldat ging schnell zur Bühne auf einer Seite der Halle und verband sein Handy mit dem Boden, während die Rekruten sich einfach um ihn versammelten.

"Lassen Sie uns zuerst ein paar Dinge klarstellen," kündigte Leutnant Unchai an, als eine Reihe von Hologrammen an den Wänden hinter ihm erschien.

Khan weitete seine Augen, als er sah, dass die Hologramme die Szenen seines letzten Kampfes gegen die Schläger zeigten. Die Bilder zeigten sogar die Schäden, die die vier Jungen während der verschiedenen Auseinandersetzungen erlitten hatten.

"Die Globale Armee verurteilt diese Handlungen," fuhr Leutnant Unchai fort, als das Band endete. "Euer Hintergrund spielt hier keine Rolle. Eure Familie mag Verbindungen zu den adeligen Familien haben, aber dasselbe gilt für die höheren Ränge der Globalen Armee. Jeder Soldat ist gleich. Wir schauen nur auf eure Leistungen."

Khan tat so, als würde er die Reihe von Blicken, die auf seiner Gestalt endeten, nicht bemerken. Er hatte sogar ein paar überraschte Keucher gehört, während das Band noch lief. Es schien, dass einigen der Rekruten die Show gefallen hatte.

"Wir haben die vier Jungen ausgeschlossen," erklärte Leutnant Unchai, als das Publikum sich wieder auf ihn konzentrierte. "Ylacos Trainingslager hat sogar eine zusätzliche Gebühr für ihre Familien erhoben. Ich hoffe, dass dies einen Teil der Groll lösen kann, den dieses beschämende Ereignis möglicherweise erzeugt hat."

Leutnant Unchai schaute nicht zu Khan, aber es war klar, dass seine Worte für ihn bestimmt waren.

"Er ist besorgt, dass ein Mangel an Strafen von der Globalen Armee ihre Chancen, dich zu bekommen, ruiniert hätte," flüsterte Martha, während sie ihren Kopf zu Khan neigte.

Khan beschränkte sich darauf zu nicken. Er hatte diesen Teil verstanden. Der Besuch von "Politik" für einen weiteren Monat hatte ihm einige Einblicke in diese Umgebung gegeben.

'Der wahre Schuldige könnte immer noch da draußen sein,' beschwerte sich Khan in seinem Inneren. 'Die Bestrafung dieser vier beweist nicht, dass ich sicher bin.'

"Die jüngste Situation hat die Globale Armee gezwungen, ihre Fehler zu verstehen," erklärte Leutnant Unchai. "Es ist selten, diesen Grad an Gewalt innerhalb des Lagers zu haben, und es ist offensichtlich, dass den meisten Rekruten Kampferfahrung fehlt. Wir können nicht bestrafen, bevor das eigentliche unerlaubte Ereignis eintritt, aber wir können euch die Chance geben, etwas Selbstverteidigung zu lernen."

Das Publikum verstummte an diesem Punkt. Die Rekruten wussten nicht, wohin Leutnant Unchais Rede führte, aber ihr Thema klang interessant.

"Wir können das nicht jedem im Lager anbieten," fuhr Leutnant Unchai fort. "Nur die Sonderklasse wird Zugang dazu haben. Die Globale Armee gibt euch die Chance, den Rest eurer Lektionen auf Onia fortzusetzen, wo ihr echtes Kampftraining erhalten werdet."