Stufen

Dunkelsilbernes Metall bildete das gesamte Exoskelett der Puppe. Die Trainingspuppe war einige Zentimeter kleiner als zwei Meter und hatte große Kugeln anstelle von Fingern und Händen.

Weißes Licht strahlte von den Gelenken der Puppe und machte sie in der schwachen Dunkelheit der Trainingshalle sichtbar. Das Neonlicht und das Leuchten der Schrift an der Wand waren die einzigen Beleuchtungsformen innerhalb des Bereichs, aber sie waren hell genug, um jegliche Probleme mit der Sicht zu vermeiden.

"Kann ich es kaputt machen?" fragte Khan, als seine Beine zu jucken begannen.

"Du musst es, um zum nächsten Level zu kommen," erklärte Leutnant Unchai. "Mach dir keine Gedanken über die Kosten dieser Dinger. Die Globale Armee wird während dieser zwei Wochen für alles bezahlen."

"Welches Level sollte ich erreichen?" fragte Khan, während er seine Arme und Beine dehnte.

"Du musst ein Erster-Level Krieger sein, um die Level über zehn zu bewältigen," antwortete Leutnant Unchai. "Diesen Punkt zu erreichen bedeutet, dass du ein kompetentes Fertigkeitsniveau in deinen Kampfkünsten erreicht hast. Natürlich umfasst diese Bewertung nur die Grundtechniken, nicht ihre Version mit Mana."

"Also kein Mana?" fragte Khan, während ein Hauch von Enttäuschung in seine Stimme sickerte.

"Die Puppen, die tatsächliche Fertigkeitsniveaus testen können, sind weitaus teurer," verkündete Leutnant Unchai. "Die Globale Armee kann sie nicht kostenlos zur Verfügung stellen, besonders nicht für einen Rekruten, der Mana nicht richtig kontrollieren kann. Du musst dich dieses Mal an die Grundtechniken halten."

Khan nickte und bereitete sich auf den Kampf vor, aber Leutnant Unchai erklärte weiterhin die Funktionen der Puppe. "Das Trainingsprogramm wird deinen Kampfstil analysieren und versuchen, ihn zu kontern, während du durch die Level fortschreitest. Sein System enthält Hunderte von Kampfkünsten, die bis zu fünfzig Punkte erreichen, und es kann sie bei Bedarf mischen."

Leutnant Unchais Worte waren eine süße Melodie, die in Khans Ohren drang. Lieutenant Dyester hatte die Bedeutung von Trainingshallen betont, aber Khan hatte nie verstanden, wie nützlich sie waren. Doch alles wurde klar, als er diese Erklärungen hörte.

"Das System setzt sich jedes Mal zurück, wenn du das Trainingsprogramm verlässt," fügte Leutnant Unchai hinzu. "Ich schlage vor, du arbeitest dich durch die verschiedenen Level und lernst die verschiedenen Funktionen kennen, bevor du gezielte Übungen erstellst. Du könntest nicht in der Lage sein, das fünfte Level zu überschreiten, wenn du bei Null anfängst, aber die Dinge können anders verlaufen, wenn du direkt zu dieser Schwierigkeit gehst."

Leutnant Unchai blickte zu Khan, um zu sehen, ob der Junge seine Worte verstanden hatte, und letzterer nickte. Alles war ziemlich klar, und Khan tippte sogar auf den Boden, um die verschiedenen Optionen und Befehle zu überprüfen, die das Trainingsprogramm zu bieten hatte.

Khan hatte mit seiner genetischen Signatur nur Zugang zu einigen Menüs, daher war das Durchsuchen sehr einfach. Die Bedeutung hinter Leutnant Unchais jüngster Erklärung wurde klar, nachdem er die Liste der Kampfkünste im Trainingsprogramm erreicht hatte. Die verschiedenen Level wurden härter, je mehr Zeit das System damit verbracht hatte, sich an seinen Kampfstil anzupassen.

"Ich werde sehen, wo das System mich stoppt, bevor ich versuche, mein Höchstes zu erreichen," kündigte Khan an, und Leutnant Unchai nickte bei diesen Worten.

"Das ist das Beste," fuhr Leutnant Unchai fort. "Jede Kampfkunst hat positive und negative Matchups. Versuche, dich auf das Gesamtlevel der Puppe zu konzentrieren, um eine Vorstellung von deiner Fertigkeit zu bekommen. Denk daran, dass dies nur dazu dient, dir Kampferfahrung in verschiedenen Bereichen zu geben. Vieles wird sich ändern, sobald du anfängst, dich auf Mana zu verlassen."

Khan nickte, bevor er anfing, auf der Stelle zu springen. Er war bereit, und Leutnant Unchai spürte seine Aufregung. Der Soldat drehte sich um, um zum Ausgang zu gehen, bevor er einige letzte Anweisungen gab.

"Die Trainingshalle wird dich automatisch warnen, wenn die Lektionen vorbei sind," erklärte Leutnant Unchai. "Du kannst danach so viel Zeit hier drin verbringen, wie du willst. Ich werde dich nur stören, wenn sich einige deiner Kameraden als geeignete Gegner herausstellen oder wenn es Zeit ist, gegen die Ef'i zu kämpfen."

"Kann ich von hier aus Essen bestellen?" fragte Khan, bevor der Leutnant die Trainingshalle verlassen konnte.

"Verbinde einfach dein Telefon mit dem Boden," erklärte Leutnant Unchai. "Die Soldaten können nicht viel hierher bringen, aber ich denke nicht, dass das für dich ein Problem ist."

"Überhaupt nicht!" rief Khan, und sein Gesichtsausdruck wurde teilnahmslos, als er hörte, wie sich die Metalltüren hinter ihm schlossen.

Khan nahm sein Telefon aus der Tasche und legte es in eine Öffnung am Boden. Dort leuchteten Menüs auf, aber er ignorierte sie vorerst.

Khan zog seine Schuhe aus und legte den oberen Teil seiner Uniform ab. Sein Gegner konnte nicht sterben oder dauerhafte Verletzungen erleiden. Er konnte endlich alles geben, ohne sich über unangenehme Konsequenzen Sorgen zu machen.

'Level zehn zu besiegen wird die Fertigkeit meiner Grundtechniken auf kompetent setzen,' dachte Khan, bevor er tief einatmete und sich nach vorne beugte.

Khan schoss nach vorne und setzte eine seiner besten Beschleunigungen ein. Die Puppe begann, ihre Arme um ihre Brust zu bewegen, um sich auf den bevorstehenden Zusammenstoß vorzubereiten, aber ein Tritt landete auf ihrem Kopf, bevor sie überhaupt verstehen konnte, worauf Khan zielte.

Die Puppe flog rückwärts, als sich das Metall an ihrem Kopf verbog. Eine fersenförmige Markierung war auf ihrem Gesicht erschienen, und die Schrift an der Wand wurde sofort grün.

'Habe ich schon gewonnen?' fragte sich Khan, und das Trainingsprogramm bestätigte bald seine Vermutung.

Die Puppe kroch zurück zur Wand, die sich öffnete und begann, ihre Gliedmaßen und beschädigten Teile zu modifizieren. Khan konnte viele Metallarme sehen, die an der Maschine herumbastelten, bevor sich die Null an der Wand in eine Eins verwandelte.

"Level eins," verkündete die mechanische Stimme in der Trainingshalle, während die Puppe aus der Wand heraustrat. "Verbesserte Reflexe."

Ein rotes Licht war in der Mitte des Gesichts der Puppe erschienen. Ein harmloser Strahl schoss aus dieser neuen Funktion und zielte auf die Mitte von Khans Brust.

'Scannt es mich?' fragte sich Khan, aber er ließ seine Zweifel keine Zeit verschwenden.

Khan schoss wieder nach vorne und hob sein Bein, um einen präzisen Angriff auf den Kopf zu führen. Die Puppe schaffte es jedoch, ihre Arme zu heben und ihr Gesicht zu bedecken, bevor der Tritt ankam.

'Immer noch langsam,' dachte Khan, während sein gehobenes Bein weiter rotierte, anstatt auf den Metallarmen zu landen.

Khans frontaler Rundumtritt verwandelte sich in einen Luftangriff im Kreis, der sein anderes Bein benutzte, um den unbedeckten Teil des Puppenkopfes zu treffen.

Der Angriff schleuderte die Puppe weg. Khan hatte während des Fließens in die zweite Technik viel mehr Schwung aufgebaut, und das Metall trug den Beweis seiner Kraft. Sein Schienbein hatte die Seite des Puppenkopfes durchbohrt und ihr Gesicht entstellt.

Sogar das rote Auge war nach dem Tritt zerbrochen. Die Puppe schien nach dem Austausch nicht mehr richtig funktionieren zu können, während das Trainingsprogramm verkündete, dass Khan das Level geschafft hatte. Die Puppe konnte aufgrund der erlittenen Schäden nicht in die Wand zurückkehren.

'Muss ich sie jetzt hineindrücken?' fragte sich Khan, aber plötzlich schoss ein Metallseil aus der Wand und befestigte sich am Rücken der Puppe.

Das Seil schien ein Magnetfeld zu haben, das die Puppe an seiner Oberfläche festhielt. Die Zahnräder in der Wand drehten sich dann, um das Seil einzuziehen und die Puppe in die Werkstatt zu bringen.

"Level zwei," rief die metallische Stimme. "Verbesserte Reflexe, verbesserte Mobilität, verbesserte Widerstandsfähigkeit."

Die neue Puppe, die aus der Wand kam, war ganz anders als zuvor. Sie hatte jetzt drei rote Augen, und neue Gelenke waren an ihren Handgelenken, Ellbogen, Schultern und Knien erschienen. Ihr dunkelsilbernes Metall erschien nach den Modifikationen auch dunkler.

Khan machte sich nicht die Mühe, ein paar Schritte zurückzutreten. Eine seiner effizientesten Techniken immer wieder zu testen, war sinnlos. Er war hier, um sich zu verbessern, und dieser Ansatz funktionierte nicht.

Seine Knöchel drehten sich, um ihn zur Seite der Puppe sprinten zu lassen. Die drei roten Augen folgten Khan und ließen die Puppe ihre Deckung entsprechend seiner Position neigen.

'Er kann jetzt meinen Bewegungen folgen!' schrie Khan in seinem Geist, als er sah, dass die Aktionen der Puppe keine Verzögerungen hatten.

Seine Gestalt vollführte eine scharfe Drehung und ließ ihn sich der Puppe frontal nähern. Khan hob sein Bein, um einen kreisförmigen Tritt zu führen, der auf den Kopf der Puppe zielte, aber Metallarme erschienen auf der Flugbahn seines Angriffs.

Khan floss an diesem Punkt sofort in eine andere Technik. Seine Taille drehte sich, bis sie zum Boden zeigte, und veränderte die Flugbahn seines Beins.

Sein Angriff verwandelte sich in einen absteigenden Tritt, der auf das rechte Bein der Puppe zielte. Die scharfe Drehung während seiner Technik sammelte mehr Schwung als zuvor. Khan fühlte sich fast zuversichtlich, mit dieser Kraft durch das Metall zu schneiden.

Doch die Puppe hob plötzlich ihr Bein und ließ ihr metallenes Schienbein mit seinem Bein kollidieren. Khans Angriff verbog dieses Glied, aber die Puppe schien an dieser Stelle Verstärkungen zu haben.

Die Puppe verschwendete diese Chance nicht. Khan stand auf einem Bein, und sein fast horizontaler Körper war zum Boden gerichtet. Seine Seite war völlig offen.

Die Arme der Puppe neigten sich nach vorne, als sich ihr Oberkörper beugte. Die Metallkugeln auf diesen Gliedmaßen waren kurz davor, auf Khans Seite zu landen, aber letzterer zog schnell mit dem Bein, das noch mit dem metallenen Schienbein verbunden war.

Khans Bein bog sich, bis sein Fuß die Rückseite der Beine der Puppe berührte und sie nach vorne zog. Die Puppe verlor unweigerlich das Gleichgewicht und begann, auf den Rücken zu fallen.

Khan setzte Kraft auf den Fuß, der mit dem Boden verbunden war, um zu springen. Sein horizontaler Körper drehte sich in der Luft, als er den Körper der Puppe überquerte und einen Tritt in ihr Gesicht versetzte, bevor sie ihren Fall vollenden konnte.

Das gesamte Gesicht der Puppe zerschmetterte, als es mit dem Boden kollidierte. Khan hatte ihren Kopf so hart zertreten, dass Metallsplitter und Drähte überall in der Halle flogen. Selbst das zweite Level konnte ihn nicht zum Schwitzen bringen.