Feuer

Es dauerte eine Weile, bis die ehemaligen Gefangenen verstanden, dass Khans Gruppe ihre Hilfe benötigte. George und die anderen brauchten noch mehr Zeit, um sie zu überzeugen, aufzustehen und mit der Arbeit zu beginnen.

Ein Feuer auf Istrone zu entfachen, war aufgrund des Manas, das in den Pflanzen floss, keine leichte Aufgabe. Das ständig schlechte Wetter half bei der Angelegenheit auch nicht, aber Khan hatte keine anderen Optionen mehr.

Einige der Gefangenen stellten sich als erfahren mit Feuern heraus, die wilde Vegetation betrafen. Sie hatten von ihren Familien eine spezielle Ausbildung erhalten, um ihnen bei ähnlichen Situationen zu helfen, und die anderen Rekruten taten ihr Bestes, um ihren Anweisungen zu folgen.

Darüber hinaus hatten zwei Gefangene das Feuerelement. Sie konnten keine Zauber wirken, aber ihre Ausbildung hatte sie gelehrt, wie sie ihr Mana erhitzen konnten. Ihre Fähigkeit beschleunigte das Sammeln und die Vorbereitung der Materialien, die zum Entfachen des Feuers benötigt wurden, und ermöglichte es der Gruppe, viele Stunden vor Einbruch der Nacht bereit zu sein.

Luke, Dorian und andere Rekruten versiegelten die verschiedenen Durchgänge in der Höhle mit Ästen, Holz und Steinen. Diese Methode konnte Leutnant Sehlolos eventuelle Wut nicht aufhalten, aber sie konnte ihnen etwas Zeit verschaffen, besonders da sie verhinderte, dass der Geruch das Ende der unterirdischen Struktur erreichte.

Khan trat sogar gegen den engen Eingang, bis er zusammenbrach. Die Rekruten zeigten erstaunte Gesichtsausdrücke, als sie ihn fast eine halbe Stunde lang auf Felsen einschlagen sahen, aber die kalte Aura, die ihn umgab, unterdrückte jeden Wunsch, mit ihm zu sprechen.

Der Regen hörte nicht auf zu fallen, also musste die Gruppe ein Feuer erschaffen, das ihm widerstehen konnte. Sie sammelten viele Haufen trockener Äste unter den Bäumen hinter der Höhle und entzündeten sie durch rudimentäre Methoden und Feuermana, bevor sie mit provisorischen Fächern in Richtung der Flammen wedelten.

Die widerstandsfähige Vegetation und der unerbittliche Regen bekämpften die Flammen, aber Khan hatte dafür gesorgt, genügend trockenes Material für die Aufgabe vorzubereiten. Die Gruppe hatte ein Zeitlimit, also mussten sie beim ersten Versuch erfolgreich sein.

Schließlich fingen einige Bäume Feuer. Ihre großen Kronen wirkten letztendlich gegen sie, da sie einen Teil des Regens blockierten, und die Flammen erreichten das fallende Wasser, sobald sie zu intensiv wurden.

Außerdem hatte die Gruppe das Glück, eine seltsame Reaktion zu beobachten. Das Mana machte die Bäume widerstandsfähiger, aber es verwandelte sich in kraftvollen Brennstoff für die Flammen, sobald die Pflanzen starben.

Das Entfachen des Feuers erwies sich als die einzige Hürde bei der Aufgabe. Die Flammen wurden intensiv, sobald das Mana brannte, und die Reaktion wurde nach diesem Ereignis unaufhaltsam.

Die Flammen breiteten sich aus, sobald ganze Bäume Feuer fingen. Die Rekruten beschränkten sich darauf, mehr trockenes Material zu werfen und Löcher in den Boden zu graben, um die Höhle von dieser zerstörerischen Kraft fernzuhalten.

Schwarzer Rauch stieg in den Himmel und bildete eine lange Spur, die sich hoch und breit ausbreitete. Das Leuchtfeuer war an Ort und Stelle, aber jeder in der Gegend konnte es sehen. Die Kred, die auf die Jagd gegangen waren, konnten das nicht übersehen, und Khan wusste, dass sie zur Höhle zurückeilen würden, um die Schuldigen hinter dieser schrecklichen Tat zu bestrafen.

Khan tat nicht viel, nachdem das Feuer begann, sich von selbst auszubreiten. Er setzte sich in der Nähe der Höhle und ging in den meditativen Zustand über, um seine Muskeln von dem Stress zu befreien, der sich während des Kampfes angesammelt hatte.

Er fühlte sich mehr als erschöpft. Khan war seit fast drei Tagen wach und hatte die Schläge eines Erster-Level Kriegers ertragen. Sein Inneres schmerzte, seine Füße waren wund, und seine Augen flehten ihn an zu schlafen, aber er entspannte sich noch nicht.

Die Globale Armee könnte nach den Kred eintreffen, was die Rekruten zwingen würde, erneut zu kämpfen. Khan konnte es sich nicht erlauben, vor einem so bedeutenden Ereignis zu ruhen.

Unter den Rekruten baute sich Angst auf, während die Minuten vergingen. Der Lärm, der durch den fallenden Regen und das Knistern des Feuers verursacht wurde, erfüllte ihre Ohren und hinderte sie daran, sich zu konzentrieren.

Die Rekruten warnten im Grunde die Kred vor ihrer erfolgreichen Rettungsmission, aber jeder wusste, dass Khans Plan ihre letzte echte Hoffnung war, den Planeten zu verlassen. Dennoch konnten sie nicht anders, als zu zittern, während sich Sorgen und Ängste in ihnen aufbauten.

Die Kred hatten viele dieser Rekruten direkt nach dem Absturz gefangen genommen. Diejenigen, die es geschafft hatten, Widerstand zu leisten, waren zu verletzt oder unerfahren, um ein Ergebnis zu erzielen. Sie hatten kein Vertrauen in ihre Fähigkeiten, aber ein tödlicher Kampf näherte sich, und sie mussten das Beste aus dieser Zeit machen.

Plötzlich ertönte ein lautes Geräusch, während die Gruppe auf das Feuer starrte, meditierte oder sich unterhielt, um den Druck zu zerstreuen, der ihre Gedanken erfüllt hatte. Das Ereignis erschreckte sie und weckte sogar Khan aus seiner Meditation, aber letzterer bewegte sich nicht, als er spürte, dass die Geräusche von unter ihm kamen.

Leichte Erschütterungen liefen durch den Boden. Die Rekruten verstanden schnell, dass Leutnant Sehlolo versuchte, aus der Höhle zu entkommen, und bereiteten sich auf den bevorstehenden Kampf vor, aber verwirrte Ausdrücke erschienen auf ihren Gesichtern, als sie sahen, dass Khan an seinem Platz blieb.

Khan hatte den erstklassigen Krieger Kred konfrontiert und monatelang mit Lieutenant Dyester trainiert. Er wusste, wie gefährlich verstärkte Soldaten sein konnten, und Leutnant Sehlolo war sogar ein Magier.

Die Chancen der Gruppe, Leutnant Sehlolo zu besiegen, waren nicht vorhanden. Die Situation würde sich nicht ändern, selbst wenn alle Rekruten in Topform wären und keine Ängste hätten, die ihre Bewegungen behinderten. Ihr Gegner war ein zweiten-Stufe Krieger und ein Erststufen-Magier. Nur der Tod wartete auf sie, wenn der Soldat beschloss, sie zu töten.

Der Eingang der Höhle explodierte und schleuderte Steine und Trümmer nach vorne. Leutnant Sehlolos große Gestalt kam aus der neuen Öffnung heraus, bevor sie in einem Augenblick neben Khan sprang.

Ihr Mund öffnete sich, als sie das massive Feuer sah, das durch den Wald wütete. Sie schien beim Anblick der brennenden Bäume Schmerzen zu haben, und Blut floss sogar aus ihren Handflächen, als sie ihren Griff verstärkte.

"Eure Spezies hat eine gute Nase," bemerkte Khan, ohne sich zu dem Kred umzudrehen.

Seine Augen blieben auf dem Feuer. Er war zu müde, um zu täuschen oder um sein Leben zu betteln. Die mentale Barriere hielt seine unvernünftigen Gefühle draußen und ließ den kalten und zynischen Teil seines Verstandes seinen Tod akzeptieren.

"Es war nicht der Geruch," offenbarte Leutnant Sehlolo, während sie mit den Zähnen knirschte. "Ich hörte den Boden vor Schmerz schreien."

Der Leutnant erlebte einen inneren Kampf, und ihr Ausdruck erlaubte es den Rekruten, ihre vorherrschenden Gefühle zu verfolgen. Oft erschienen Zornesflammen in ihren Augen, aber eine hilflose Traurigkeit unterdrückte sie immer.

"Ich hoffe, dies funktioniert als Leuchtfeuer," seufzte Khan.

"Ich könnte immer noch die Gunst der Kred gewinnen, wenn ich euch alle töten würde," drohte Leutnant Sehlolo beim Anblick von Khans gleichgültiger Haltung.

Menschen konnten Istrones Schmerz nicht verstehen. Sie konnten seine Schreie und verzweifelten Bitten nicht hören. Sie fühlten nichts angesichts des Feuers, und Khan verkörperte diese Eigenschaft in seinem gegenwärtigen Zustand.

Leutnant Sehlolo konnte nicht anders, als Hass gegen ihn und die Rekruten um sie herum zu empfinden. Ein Teil von ihr wollte wild werden und alle töten. Jedoch wusste ihre rationale Seite, wie sinnlos diese Aktion wäre.

Diese Rekruten waren an nichts schuld. Sie hatten einfach auf die Rebellion reagiert. Das Verbrennen der Bäume war ein letzter verzweifelter Versuch, sich vor einem Hass zu retten, der nicht zu ihnen gehörte.

"Kannst du mir etwas versprechen?" fragte Leutnant Sehlolo plötzlich, als Entschlossenheit ihre Traurigkeit überwand.

"Kommt darauf an," antwortete Khan vage.

"Erzähle der Globalen Armee nichts von meiner Beteiligung," verkündete Leutnant Sehlolo. "Ich werde die Kred zurückhalten, wenn du mir versprichst, zu schweigen."

Die Rekruten konnten Leutnant Sehlolo von ihrer Position aus nicht hören, und sie wagten es nicht, sich dem Alien zu nähern. Sie beschränkten sich darauf, die Szene hinter dem starken Regen zu beobachten und zu hoffen, dass Khan die Situation bewältigen konnte.

"Fürchtest du um deine Fraktion?" fragte Khan, nachdem er über die Gründe hinter dieser Bitte nachgedacht hatte.

Die Globale Armee würde definitiv gegen die Kred Vergeltung üben, und die Schuldigen hinter der Rebellion würden ein grimmiges Schicksal erleiden. Leutnant Sehlolo wollte die wolfsähnlichen Aliens davor bewahren.

"Ja, das tue ich," offenbarte Leutnant Sehlolo.

"Waren sie an der Rebellion beteiligt?" fragte Khan.

Leutnant Sehlolo antwortete nach einigen Sekunden des Zögerns: "Einige von ihnen."

Khan verstummte und ließ keinen seiner Gedanken seinen Ausdruck beeinflussen. Leutnant Sehlolo blickte oft in seine kalten Augen, aber es gelang ihr nicht zu verstehen, was in seinem Kopf vorging.

"In Ordnung," erklärte Khan schließlich. "Beschütze uns, und ich werde allen sagen, dass du nichts mit der Rebellion zu tun hattest."

Leutnant Sehlolo blickte auf die verschiedenen Rekruten, die sie ängstlich anstarrten. Sie wusste nicht, ob Khan alle zum Schweigen bringen konnte, besonders nachdem sie eine so traumatische Erfahrung gemacht hatten. Dennoch musste sie ihrer Fraktion helfen, selbst wenn das bedeutete, ihre Hoffnungen in einen Haufen Kinder zu setzen.

Der Kred sagte nichts weiter. Sie legte eine Hand auf den Boden und schloss die Augen, bevor sie sich zu einer Seite des Dschungels bewegte. Alle beobachteten ihre Handlungen, aber niemand wagte es, sie aufzuhalten.

George ging auf Khan zu, als Leutnant Sehlolo vor dem Rand des Dschungels anhielt. Sein verwirrter Blick drückte deutlich seinen Wunsch aus, zu verstehen, was während dieser Interaktion geschehen war, aber Khan schüttelte den Kopf, bevor er wieder die Augen schloss.

Die Zeit verging, und schließlich erschienen große Gestalten zwischen den Bäumen vor Leutnant Sehlolo. Wütende Kred sprangen aus der dichten Vegetation und richteten ihre blutrünstigen Augen auf die verschiedenen Rekruten.

Khan konnte spüren, dass einige von ihnen die gleiche Menge an Mana hatten wie sein vorheriger Gegner. Diese Gruppe von Aliens umfasste mehrere erstklassige Krieger, aber keiner von ihnen wagte es, voranzuschreiten, mit Leutnant Sehlolo auf ihrem Weg.

Gebrüll und andere tierische Schreie ertönten unter der Gruppe von Aliens. Leutnant Sehlolo und die anderen Kred diskutierten in einer Sprache, die die Rekruten nicht verstehen konnten, selbst wenn sie näher an sie herankamen. Ihre Angst verstärkte sich unweigerlich bei dieser Szene, aber alle wussten, dass sie machtlos waren.

Plötzlich brüllte einer der Kred wütend auf und schoss nach vorne. Das Alien versuchte, an Leutnant Sehlolo vorbeizulaufen und einen der Rekruten zu erreichen, aber der Soldat erschien in einem Augenblick auf seinem Weg und stieß es mit einer bloßen Handbewegung zurück in den Wald.

Die Kred zeigten bei diesem Anblick hässliche Gesichtsausdrücke. Leutnant Sehlolos Handlungen hatten der Gruppe ihre Entschlossenheit bewiesen, und die Aliens konnten nicht anders, als zu zögern.

Leutnant Sehlolo war zu stark, aber es gab viele von ihnen. Sie könnten einige der Rekruten erreichen, wenn sie gemeinsam auf sie losstürmen würden. Ein einzelner Soldat konnte nicht alle aufhalten.

Doch das laute Geräusch, das von einer Reihe von Motoren freigesetzt wurde, durchdrang plötzlich den Regen und das knisternde Feuer. Alle blickten in diesem Moment zum Himmel, und breite Lächeln erschienen auf den Rekruten, als sie bemerkten, wie einige Raumschiffe auf ihre Position herabsanken.