On dirait que Maman n'a pas pu se retenir non plus

« Pas vraiment. Il est comme ça parce qu'il essaie trop de prouver quelque chose, » dit Ethan avec désinvolture, se penchant en arrière dans sa chaise.

La table du petit-déjeuner était calme, la chaleur habituelle de la famille flottant dans l'air, mais il y avait aussi la tension non dite du combat à venir.

Ethan n'était pas inquiet, mais il savait que demain serait un jour important. Sa famille, cependant, semblait bien plus investie dans la situation que lui.

Seraphina soupira, reposant sa tasse avec un léger tintement. « Certaines personnes ne supportent simplement pas de ne pas être les meilleures dans la pièce. »

Ethan haussa les épaules. « Ce n'est pas vraiment une question d'être le meilleur. Sa famille s'est enrichie assez récemment, donc il a ce truc du 'je dois faire mes preuves' qui le travaille. »

Isabella sourit narquoisement, faisant tournoyer une cuillère entre ses doigts. « Je vois ce genre de types tout le temps dans mon bar. Ils étalent leur argent et agissent comme s'ils possédaient l'endroit. Mais au fond, ils veulent juste que quelqu'un les prenne au sérieux. »

Liliana se pencha en arrière, les bras croisés sur sa poitrine. « Et c'est ce qui rend ça pire. Si tu dois te prouver aussi durement, tu as déjà perdu. »

Ethan rit doucement, passant une main dans ses cheveux. « Tout à fait. Mais le truc avec Lucas, c'est qu'il ne fait pas juste étalage de richesse. Son père est un ancien de l'Association de Superpuissances, ce qui leur donne une certaine influence, mais pas autant qu'ils le pensent. »

Lilith posa son menton sur sa paume, ses yeux cramoisis brillant d'amusement. « Donc il a grandi en pensant que ça le rendait important. »

« Ouais, mais il sait au fond que ce n'est pas suffisant, » dit Ethan, étirant ses bras. « C'est pourquoi il s'acharne autant sur moi. Il n'aime pas que, quoi qu'il fasse, il ne peut pas me surpasser. »

Seraphina arqua un sourcil. « Et ça le dérange que les femmes ne tombent pas simplement à ses pieds. »

Isabella ricana, secouant la tête. « Les hommes comme lui pensent qu'ils ont droit à l'attention. Quand ils ne l'obtiennent pas, ils se mettent en colère. »

Liliana eut un sourire narquois. « Laisse-moi deviner—il a d'abord essayé de t'intimider ? »

Ethan acquiesça. « Oui. Il a essayé de se battre avec moi à l'école, mais grâce à toi, je savais déjà comment me défendre. Quand ça n'a pas marché, il a essayé d'utiliser ses amis pour me coincer, mais ça s'est retourné contre lui aussi. »

Les lèvres de Liliana se courbèrent en un sourire satisfait. « C'est parce que tu écoutes vraiment quand je t'enseigne. »

Ethan rit. « J'y étais obligé. Tu n'acceptes pas les excuses. »

Isabella sourit largement. « Et maintenant il pense que ce combat lui donnera enfin la victoire qu'il recherche ? »

Ethan acquiesça. « C'est son plan. Mais honnêtement ? J'ai hâte d'y être. »

Seraphina secoua la tête avec un petit sourire. « Ne le laisse pas simplement te provoquer. »

Ethan sourit d'un air suffisant. « S'il te plaît, tu penses que je laisserais ça arriver ? »

Lilith l'étudia un moment avant de sourire. « Tu as beaucoup grandi. Il y a quelques années, tu aurais peut-être mordu à l'hameçon. Mais maintenant... tu te retiens. C'est du progrès. »

Ethan haussa les épaules, un léger sourire sur les lèvres. « La patience ne signifie pas que je ne suis pas impatient. Je sais simplement qu'il y a une meilleure façon de le faire taire. »

Liliana se pencha légèrement, sa voix ferme et sérieuse. « Souviens-toi juste—arrogant ou pas, il possède quand même un pouvoir de rang A. Ne le prends pas à la légère. »

Ethan acquiesça. « Je ne le fais pas. C'est pourquoi je vais d'abord lui laisser croire qu'il gagne. Le laisser se détendre... baisser sa garde. »

Il les regarda, calme et sûr de lui. « Ensuite, je lui rappellerai pourquoi il n'a jamais réussi à me battre. »

Isabella sourit largement. « Ça va être amusant à regarder. »

Ethan rit doucement. « Ouais. Si je n'étais pas celui qui se bat, je prendrais des en-cas. »

La conversation continua, mais tout le monde pouvait encore sentir la tension dans l'air.

Lucas pensait peut-être que demain serait son grand jour—

Mais Ethan savait déjà...

Que c'était le jour où Lucas perdrait, et de façon spectaculaire.

Donc demain n'était pas une question de prouver quoi que ce soit—il s'agissait de rappeler à Lucas quelque chose qu'il avait refusé d'accepter.

Et Ethan était plus que prêt à faire exactement cela.

Après avoir terminé son petit-déjeuner, Ethan repoussa sa chaise et se leva. « Je vais aller dans la salle d'entraînement un moment. »

Lilith acquiesça. « N'en fais pas trop. »

Ethan sourit d'un air narquois. « Moi ? Jamais. »

Seraphina leva les yeux au ciel, et Isabella gloussa tandis qu'Ethan se retournait et sortait de la salle à manger, laissant les quatre femmes seules.

Dès que la porte se referma derrière lui, Lilith agita la main, et un léger miroitement entoura la pièce. Une barrière subtile mais puissante se forma, les isolant de toute oreille indiscrète.

Seraphina arqua un sourcil. « Alors, quelle est la vraie raison pour laquelle tu voulais parler ? »

Isabella sourit d'un air narquois. « Ne me dis pas que tu es juste venue pour remuer le couteau dans la plaie ? »

Liliana se pencha en arrière, les bras croisés. « Parce que si c'est le cas, tu vas te faire huer hors de la pièce. »

Lilith rit doucement, secouant la tête. « Non, je ne suis pas ici pour parler de ça. C'est quelque chose de bien plus important. »

L'amusement s'estompa tandis que les trois sœurs se redressaient, sentant le sérieux dans son ton.

Lilith expira doucement avant de parler. « La nuit dernière... quelque chose s'est produit. Mon Sceau de Succube a réagi. »

La pièce devint silencieuse.

Seraphina fronça les sourcils. « Quoi ? »

Liliana se redressa. « Ça ne devrait pas être possible. »

Isabella plissa les yeux. « Ce sceau ne réagit que lorsque tu... tu sais. Avec quelqu'un d'assez fort. »

Lilith acquiesça. « Exactement. Et pourtant, il a réagi quand j'ai couché avec Ethan. »

Le poids de ces mots s'installa entre elles, et pendant un long moment, personne ne parla.

Puis, comme si la réalisation les frappait toutes en même temps, leurs expressions changèrent. Elles n'y avaient jamais vraiment réfléchi, mais maintenant que Lilith avait abordé le sujet...

Elles avaient évité quelque chose. Quelque chose d'évident.

La façon dont elles pensaient à Ethan.

Ce qu'elles ressentaient pour lui.

Pendant des années, elles l'avaient écarté comme de l'amour familial, des liens étroits, ou simplement leur nature de succube trouvant du réconfort en sa présence. Mais maintenant, face à une preuve indéniable, elles ne pouvaient plus le nier.

Seraphina expira lentement. « Nous l'avons réprimé. »

Liliana détourna le regard, la mâchoire serrée. « Nous avons supposé que c'était normal, mais... »

Isabella se pencha en avant, posant ses coudes sur la table. « Nous ne l'avons jamais remis en question parce que nous pensions que c'était impossible. »

Lilith laissa échapper un petit rire presque amer. « Et pourtant, nous voilà. Mon sceau a réagi. Quelque chose auquel je n'ai jamais pensé parce que, franchement, je n'ai jamais considéré aucun homme digne de moi. »

Ses doigts effleurèrent son poignet où le sceau invisible pulsait doucement sous sa peau. « Mais Ethan... »

Seraphina soupira. « Il est différent. »

Liliana serra les poings. « Nous nous sommes retenues pour rien, n'est-ce pas ? »

Isabella sourit légèrement, secouant la tête. « On dirait que Maman n'a pas pu se retenir non plus. »