La Zone Interdite

Le trio se dirigea vers le bâtiment scolaire, leur conversation se tournant vers des sujets banals tandis qu'ils se dirigeaient vers leur salle de classe.

Lorsqu'ils entrèrent dans le couloir, les élèves se retournèrent pour les dévisager.

Des chuchotements les suivirent.

« C'est lui. »

« Le gars qui va affronter Lucas. »

« Pas moyen qu'il gagne, hein ? »

Ethan les ignora, son regard fixé droit devant lui.

Il pouvait sentir l'attention, mais cela ne le dérangeait plus.

Ils atteignirent leur salle de classe et, comme toujours, sa place était au milieu — entre Évelyne et Éverly.

Alors qu'il se dirigeait vers celle-ci, la porte s'ouvrit violemment et une silhouette entra.

Lucas Grayson fit son entrée, entouré de son groupe habituel d'acolytes.

Il était grand et musclé, ses cheveux blonds courts coiffés à la perfection, son uniforme légèrement défait comme s'il s'en moquait éperdument.

Un de ses larbins se pencha vers lui et lui chuchota quelque chose, probablement pour lui faire savoir qu'Ethan était déjà là.

Ses yeux émeraude brillèrent tandis qu'il scrutait la salle de classe, et lorsqu'ils se posèrent sur Ethan, un sourire prédateur traversa son visage.

Il leva lentement la main — puis passa son pouce en travers de sa gorge dans un geste simulant une coupure, tout en fixant Ethan dans les yeux.

Son sourire s'élargit, plein d'arrogance et de défi.

Ethan ne cilla pas.

Il lui rendit simplement son regard avec un petit sourire amusé, puis se retourna et prit place.

« Ce type... » marmonna Évelyne.

« Il ne mérite pas ton attention, » ajouta Éverly.

Ethan acquiesça. « Je sais. Mais c'est amusant de le voir essayer si fort. »

Plus de chuchotements remplirent la salle tandis que les élèves prenaient place, l'excitation vibrant dans l'air.

Tout le monde attendait le match.

Ethan se pencha en arrière sur sa chaise, les bras croisés derrière la tête, une expression calme sur le visage.

Lucas avait peut-être pensé que sa démonstration était intimidante, mais la vérité, c'était tout sauf ça.

Si Lucas voulait se battre, Ethan serait heureux de l'obliger.

Tout ce qu'il avait à faire était d'attendre.

Après tout, il était certain que cet idiot serait le premier à donner le premier coup.

Le Temps passa, et la tension monta, les élèves anticipant avec impatience une bagarre.

Mais finalement, la porte s'ouvrit à nouveau, et leur professeur principal entra — M. Halden.

C'était un homme grand et mince dans la quarantaine, aux cheveux grisonnants et aux yeux bienveillants qui dissimulaient un esprit vif.

« Bonjour à tous, » salua-t-il avec un léger hochement de tête. « Commençons. »

La classe se calma, et tout le monde se concentra sur lui.

« Je sais que beaucoup d'entre vous sont excités par le match d'aujourd'hui, » commença-t-il, jetant un bref regard à Ethan et Lucas, « mais avant d'en arriver là, il y a quelques annonces importantes concernant les prochains Examens d'entrée du Collège des Superpouvoirs. »

Un léger murmure parcourut la salle de classe.

« Comme vous le savez tous, il nous reste environ un mois avant le début des examens officiels. La première partie de l'examen est le test écrit et de connaissances culturelles, qui n'a pas changé par rapport aux années précédentes.

Il testera votre compréhension de l'histoire des pouvoirs, de l'éthique des superpouvoirs, de la culture mondiale et des applications théoriques de vos dons. »

Une série de gémissements s'éleva, les élèves redoutant visiblement les heures d'études fastidieuses à venir.

« Mais pour vous tous, la deuxième partie de l'examen est la plus importante, » poursuivit M. Halden, « car il s'agit de l'évaluation pratique de combat. C'est là que les choses changent habituellement.

Cependant, d'après ce que j'ai entendu — bien que ce ne soit pas encore confirmé — les meilleures universités vont probablement utiliser le même terrain d'essai qu'elles ont utilisé ces dix dernières années. »

Il fit une pause.

« La Zone Interdite. »

Une autre vague de murmures se répandit, mais la plupart avaient entendu parler du lieu de test et connaissaient des personnes des dernières années, donc ils savaient une chose ou deux sur la zone interdite.

« Maintenant, La Zone Interdite est un vaste territoire qui est sous le contrôle d'une puissante Bête qui règne sur la zone interdite.

C'est le foyer d'une grande variété de faune et d'écosystèmes, et elle a la réputation d'être dangereuse en raison des créatures imprévisibles qui y vivent.

Cependant, au fil des ans, elle est devenue un site d'entraînement populaire pour les utilisateurs de superpouvoirs destinés à l'université car les défis qu'on y trouve offrent un environnement unique et réaliste pour développer ses pouvoirs.

De plus, le terrain et la végétation peuvent changer à tout moment, vous forçant à vous adapter et à réagir à la situation en constante évolution. »

L'expression de M. Halden devint sérieuse.

« Alors, gardez cela à l'esprit en vous préparant pour l'examen.

Rappelez-vous, La Zone Interdite est dangereuse, même pour les utilisateurs de superpouvoirs. Et bien que la zone ait été nettoyée et délimitée comme zone de test, il y a encore beaucoup de menaces.

Si vous n'êtes pas préparés, cela pourrait vous coûter cher. Alors prenez cette opportunité au sérieux et fournissez les efforts nécessaires. »

« Oui, monsieur, » répondit la classe en chœur.

« Mais c'est aussi équitable. Chacun est évalué en fonction de sa capacité à s'adapter, à survivre et à utiliser ses pouvoirs. »

Il soupira. « Je ne peux pas vous dire les exigences exactes parce que même moi je ne les connais pas. Ils changent les détails chaque année pour rendre le défi plus difficile. »

Il rit doucement.

« Bon, assez de discours. Nous pourrons discuter de cela plus en détail pendant nos sessions de l'après-midi. Pour l'instant, revenons à la raison pour laquelle vous êtes tous ici aujourd'hui. »

Il fit un signe de tête vers Ethan et Lucas.

« Aujourd'hui, nous avons un match. C'est une excellente occasion de voir les forces et les faiblesses de chaque élève et, ainsi, de comprendre comment s'entraîner efficacement. Alors soyez attentifs.

Les règles sont simples : pas d'attaques mortelles, pas de meurtre, pas de sortie de l'enceinte de l'école.

Maintenant, les deux parties sont-elles prêtes ? »

« Oui, » répondirent Ethan et Lucas, se levant et se faisant face.

La salle de classe bourdonnait d'anticipation.