Bab 14: Berani Datang

Menunggu dengan monoton berlangsung selama seperempat jam penuh, dan kerumunan di Arena Seni Bela Diri sudah mulai menjadi tidak sabar. Namun, Zhao Letian masih belum muncul.

Seiring mendekatnya detik-detik terakhir, banyak orang mulai menganggap bahwa Zhao Letian benar-benar tidak berani datang.

"Mungkin lebih baik jika dia tidak datang. Bagaimanapun, perwakilan dari semua keluarga besar di kota ada di sini hari ini. Dulu kebanggaan Keluarga Zhao, jika dia mudah dikalahkan oleh rekan-rekannya dalam penilaian hari ini, itu tidak hanya akan menjadi kehilangan muka baginya dan ibunya, tetapi juga bagi Keluarga Zhao kita," Zhao Wuji berpikir dalam hati, sementara Zhao Lingshan di belakangnya menatap ke arah pintu masuk kosong Arena Seni Bela Diri.

Walaupun Zhao Lingshan telah melihat sendiri kemarin bagaimana Zhao Letian dengan mudah mengalahkan Zhao Kang, dia masih percaya bahwa ada banyak anggota muda Keluarga Zhao lainnya yang bisa mengalahkan Zhao Letian, terutama karena kehebatan bela diri yang ditunjukkan Zhao Letian kemarin hanya pada tingkat Primordial Martial Sixth Realm, bahkan bukan Seni Bela Diri Purba Tingkat Tinggi.

Lebih terang-terangan, Zhao Lingshan berpikir bahwa Zhao Letian memang telah menjadi tidak berguna, tidak lagi layak bersaing dengan pemuda elit Keluarga Zhao.

"Hmph! Orang yang tidak berguna tetaplah orang yang tidak berguna, terlalu takut untuk menghadiri penilaian!" Zhao Kang, di belakang Zhao Liehu, menyentuh lengannya yang dibalut perban putih dan dengan getir berpikir bahwa sayang sekali Zhao Letian tidak datang, kalau tidak kakaknya pasti akan membalas dendam untuknya.

"Jangan khawatir, adik, bahkan jika dia tidak datang, kakakmu tetap akan membalas dendam untukmu. Setelah penilaian, aku akan pergi bersamamu dan menghancurkan kultivasinya!" kata pemuda tampak garang berbaju hitam di sampingnya, tersenyum dingin. Orang ini adalah kakak Zhao Kang, Zhao Hongyu.

"Baik, kakak!" Zhao Kang segera memperlihatkan pandangan kejam di matanya.

Pembicaraan antara saudara-saudara itu dengan jelas didengar oleh Zhao Yixin, yang tidak jauh, namun dia tidak menghiraukannya. Dia tahu benar bahwa keduanya belum menjadi ancaman bagi putranya dan bahkan jika mereka benar-benar akan mengganggu putranya, dia tidak akan menghentikan mereka. Baginya, ini adalah urusan generasi muda dan dia tidak akan campur tangan sembarangan, melihatnya sebagai ujian kecil bagi putranya.

"Belum waktunya?" Zhao Wuji, duduk di tengah kursi VIP, menengadah ke matahari dan bertanya kepada Tetua yang memimpin acara.

"Sudah hampir waktunya." Tetua yang memimpin memperkirakan waktu; hampir sampai di detik terakhir.

"Lalu batalkan kualifikasi Zhao Letian untuk penilaian dan umumkan dimulainya penilaian," kata Zhao Wuji dengan ekspresi tanpa emosi.

"Ya, Pemimpin Klan." Tetua yang memimpin membungkuk, kemudian berbalik menghadap kerumunan di Arena Seni Bela Diri, dan mengumumkan dengan suara lantang, "Waktunya telah tiba, dengan ini saya mengumumkan dimulainya penilaian tahunan tengah tahun keluarga! Selain itu, karena Zhao Letian tidak muncul, kualifikasinya untuk penilaian dibatalkan!"

Mendengar ini, bahkan Zhao Yixin hampir tak bisa duduk diam, alisnya sedikit berkerut. Meskipun dia yakin bahwa putranya tidak akan menjauh karena takut, karena hingga saat ini dia masih belum muncul, mungkinkah dia mengalami masalah?

Sementara itu, penonton yang menyaksikan juga mengeluarkan desahan kecewa; mereka datang hari ini untuk melihat lelucon, dan tanpa Zhao Letian, penilaian ini tidak akan menarik.

"Siapa yang bilang aku belum datang? Sesaat sebelum pengumumanmu, aku sudah melangkah ke dalam Arena Seni Bela Diri, jadi aku seharusnya tidak dianggap terlambat, bukan?"

Ketika itu, suara sangat tenang dan percaya diri dari seorang pemuda tiba-tiba terdengar dari pintu masuk Arena Seni Bela Diri.

Kerumunan pun menoleh ke arah suara tersebut, hanya untuk melihat pendatang baru yang berpakaian jubah putih bersih sederhana, matanya bersinar seperti bintang, berjalan dengan anggun diterpa angin, tampak tampan.

"Zhao Letian!"

"Dia benar-benar berani datang?"

"Hehe, akhirnya ini akan jadi tontonan yang bagus!"

Kerumunan yang sudah kecewa segera bersemangat. Hari ini, mereka akhirnya akan menyaksikan kejatuhan mantan anak ajaib Keluarga Zhao dan dihina oleh anggota klannya sendiri. Meskipun mereka tidak bisa ikut menghukum, bagi kebanyakan dari mereka yang hanya orang biasa, melihat seorang jenius direduksi menjadi seseorang yang tidak berguna, bahkan lebih rendah dari mereka sendiri, membawa kepuasan yang aneh yang luar biasa.

"Pemimpin Klan, apa yang harus kita lakukan?" Melihat Zhao Letian tiba tepat waktu, Tetua yang memimpin sejenak tidak tahu bagaimana melanjutkan dan, mengernyit, menoleh ke arah Zhao Wuji.

"Penilaian ini berada di bawah tanggung jawabmu; bagaimana kamu mengatasinya terserah padamu," kata Zhao Wuji, tidak memberikan jawaban yang jelas.

"..." Tetua yang memimpin terdiam, mengetahui bahwa Pemimpin Klan tidak menginginkan Zhao Letian untuk berpartisipasi. Namun, menurut aturan, meskipun Zhao Letian telah masuk di detik terakhir, dia memang tidak terlambat; jadi, dia tidak bisa membatalkan kelayakan Zhao Letian untuk penilaian.

"Apakah masih perlu dipikirkan? Anakku tidak tiba terlambat; kamu tidak berhak membatalkan kelayakan ujian putraku. Umumkan bahwa penilaian harus dimulai," kata Zhao Yixin tiba-tiba berbicara dengan otoritas dalam suaranya, tepat saat Tetua yang memimpin sedang dalam kebingungan.

Di atas panggung, anggota tinggi Keluarga Zhao semua mengerutkan kening. Menurut mereka, Zhao Yixin terlalu sombong. Dia hanya salah satu dari banyak Tetua dalam klan, tetapi dia berani memerintah Tetua yang memimpin tentang apa yang harus dilakukan, sepenuhnya mengabaikan Pemimpin Klan Zhao Wuji yang ada di dekatnya. Itu keterlaluan.

Namun, meskipun mereka tidak puas, tidak ada anggota tinggi Keluarga Zhao yang berani maju. Alasannya sederhana: Zhao Yixin kuat, jauh di atas mereka sendiri.

"Baiklah, karena Zhao Letian memang belum terlambat, biarkan dia berpartisipasi dalam penilaian juga," Tetua yang memimpin ragu sejenak, melihat tidak ada penolakan dari Pemimpin Klan, dan kemudian menggertakkan giginya dan berkata.

Di bawah panggung, Zhao Letian tersenyum tipis dan dengan santai berjalan ke dalam barisan generasi muda klan.

"Hmph! Zhao Letian, pecundang, beraninya kamu membuat kami menunggu begitu lama, kamu akan lihat apa yang sedang menanti!"

"Zhao Letian, apa yang kamu lakukan di sini, aib? Jika kamu ingin mempermalukan dirimu, jangan seret seluruh Keluarga Zhao bersamamu; pergi saja!"

"Zhao Letian, berapa banyak kultivasi yang tersisa padamu, beraninya kamu berpartisipasi dalam penilaian, tidakkah kamu takut dipukul sampai mati oleh kami?"

Melihat Zhao Letian mendekat, anggota muda Keluarga Zhao mulai berbisik, bersemangat untuk secara pribadi memberi pelajaran pada Zhao Letian saat itu juga.

Namun, Zhao Letian tampak seakan dia tidak mendengar ejekan tersebut sedikit pun, berdiri dengan tangan di belakangnya, tenang, tanpa menunjukkan tanda-tanda apa yang dipikirkannya. Tetapi satu hal yang pasti, segera, dia akan membuat orang-orang ini memahami pelajaran, bahwa menjadi kejam tidak membutuhkan banyak kata.

Pada saat yang sama, di atas panggung, bersama dengan para tetua mereka, Zhao Lingshan, Zhao Kang, dan yang lainnya memiliki berbagai pikiran melintas di wajah mereka.

Zhao Lingshan merasa bahwa Zhao Letian kurang kesadaran diri; berpartisipasi dalam penilaian hanyalah melebih-lebihkan dirinya sendiri dan mengundang penghinaan, mungkin bahkan membawa rasa malu kepada Keluarga Zhao bersamanya—dia sangat menjengkelkan, dan dia memutuskan untuk memberi pelajaran nanti.

Di sisi lain, Zhao Kang dan Zhao Hongyu menunjukkan senyum jahat yang semangat, tatapan mereka ke arah Zhao Letian seperti melihat mangsa. Mereka akhirnya memiliki kesempatan untuk mempermalukan Zhao Letian di depan umum dan membalas dendam mereka.

"Karena semua orang sudah hadir, mari kita secara resmi memulai penilaian. Item pertama, periksa tingkat kultivasi, keluarkan tugu peringkat kultivasi!" Pada saat ini, Tetua yang memimpin tiba-tiba berteriak keras.