第98章　兄さんが彼から母上様を奪いに来た

「学校の近くに美味しい料理を出すレストランがあるんだ。僕がおごるよ」

北川麟兎は太陽のように明るく笑い、長い脚をわざとゆっくりと動かして、青木朝音の横をぴったりと歩いていた。ふと目を上げると、視線が不意に遠くのジャガーに向けられ、その瞬間、心の中で警報が鳴り響いた。

まずい、二兄だ！

二兄が母上様を奪いに来たんだ。

北川麟兎は目を狡猾に動かし、わざと体を横に向けて歩き、ちょうど誰かの視界を遮った。車内の人物は顔色がさっと恐ろしいほど暗くなり、目の奥に激しい怒りが渦巻いて、あるAIを震え上がらせた。

「彼らについていけ。どのレストランに行くのか見ろ」

北川和蒼は冷たく命じ、表情は陰鬱だった。

……

青木朝音は北川麟兎が誠意を見せていると思い、彼と食事することに同意し、当然、後藤雪夜も誘った。

これはかなり高級な西洋料理店で、メニューを開いてみると、予想通り、とても高価だった。

「高いね」青木朝音は眉をひそめた。

「高くないよ、高くない。好きなだけ注文して、テーブルいっぱいに料理を並べても大丈夫だよ。僕はお金持ちだから」

北川麟兎は成金のように胸を叩き、わざと小さな虎歯を見せて笑った。母上様が抵抗できないようにするためだ。

青木朝音は物憂げに目を上げ、何気なく尋ねた。「あなたの家はお金持ち？」

北川麟兎は急いで頷いた。「兄貴がお金持ちなんだ。僕のお小遣いは全部兄貴がくれるんだ。それに兄貴は、クラスメイトと仲良くするために、よく友達を食事に誘うようにって言ってるんだ。だから…これからもよく君を食事に誘ってもいい？」

実は後半は彼の作り話だった。黒くて輝く瞳で期待を込めて青木朝音を見つめ、彼女が頷いてくれるなら、きっと飛び上がるほど嬉しくなるだろう。

青木朝音は何故か可笑しく思ったが、急に声のトーンを冷たくした。「なぜ私にそんなに親切なの？」

北川麟兎は愕然として、どう答えるべきか分からなかった。突然ひらめいて、思わず口にした。「君が綺麗だからだよ」

言った後で後悔した。母上様に自分が浅はかな人間だと思われ、疎遠にされるのではないかと心配になった。

すぐに息もできないほど緊張し、目を大きく見開いて、まるで愚かで可愛いハスキー犬のようだった。