第119章 青木朝音が棋局を設け、反撃する（3）

「うわぁ、本当に破られたの？破られたんだよね？」

厳谷お爺さんは目をこすりながら、老眼で見間違えたのではないかと心配し、隣の人に確認を求めた。

「破られた、破られた、本当に破られたんだ。皆さん、よく見てください。この二手は神業としか言いようがない、絶妙です！まず自分を完全に窮地に追い込み、これは危険な一手で、普通の人なら打たないでしょう。そして絶体絶命から反撃に出て、相手を完膚なきまでに叩きのめした！」

「なんてこった、千年の名局がこうして破られるとは？奇才だ！この少女は間違いなく現代の奇才だ！」

数人の老人たちは感動のあまり涙を流していた。彼らは各囲碁協会から来た名手たちで、何十年も囲碁を研究してきたが、生きている間に伝説の盤上結界を破る人物に出会えるとは思ってもみなかった。

今、青木朝音を見る彼らの目は、まるで神が降臨したかのようで、もう少しで跪いて崇拝しそうだった。

「お嬢さん、私たちの帝都囲碁協会に入る気はないかい？まだ高校生だろう？うちには帝都大学の推薦枠があるんだ。君が入会すれば、その枠は君のものだよ。」

「どけどけ、彼女は当然我々の権州囲碁協会に入るんだ。彼女が入ってくれれば、私は会長の座をすぐに譲るぞ！」

厳谷お爺さんは急いで袖をまくり上げ、彼女を奪おうとする他の老人たちを鋭い目で睨みつけた。まるで先ほど惨敗した恨みなど忘れてしまったかのようだった。

その場は騒然となり、誰もロシア人たちの青ざめた顔色に気を留める者はいなかった。彼らは今回完敗したが、心から納得していた。

真田千晴は人々に端に押しやられ、混乱の中で足を踏まれ、顔色は鉄のように青ざめ、唇を固く結んでいた。気分は言いようもなく最悪だった。

彼女はいつも高慢に自分を十種競技のように何でもできる無敵の存在だと思い、常に注目の的だったが、初めてこのような冷遇を受け、それどころか顔も見せない少女に注目を奪われ、指を強く握りしめ、青筋が浮かんだ。

そのとき、記者が青木朝音に囲碁は誰に教わったのか、優れた師匠がいるのかと尋ねるのが聞こえた。朝音はトラブルを避けるため、適当に「はい」と答えた。

皆は納得したように「なるほど」と頷き、彼女の師匠が何者なのか次々と質問したが、朝音は口を閉ざし、うんざりした様子だった。