「くそったれの酸化カルシウム!」
深井鷹行は悪態をついた。さっきスマホで検索したところ、酸化カルシウムはCAOという意味で、ちょうど使えると思った。
俺は教養人だ。これからは罵るにも教養が必要だ。
「酸化カルシウムって何だよ?鷹行兄さん、何言ってるのかわからないんだけど?」吉田毅は頭をかきながら、困惑した表情を浮かべた。
「わからなくて当然だ。これは化学式で罵るんだよ。朝音さんが教えてくれたんだ。今度から覚えておけよ、わかった?」
深井鷹行は得意げな顔をして、罵るのもカッコよくなった気がした。
「おお、鷹行兄さんすごいね」吉田毅は理解できなかったが、それでも尊敬のまなざしを向けた。
話している間に、個室のドアが開き、野村部長が自ら現れ、最高級VIPルームに変更し、VIP待遇を受けられると告げた。
その言葉を聞いて、部屋中がしばし静まり返った後、みんなの興奮した歓声が上がり、深井鷹行を見る目は崇拝の眼差しに変わった。
深井鷹行は鼻をこすりながら、得意げに言った。「朝音さんは俺に優しいんだよな!」
お前らはただ羨ましがってろよ。
*
青木朝音が天上の間を出ると、見知らぬアストンマーティンが近づいてきた。それもアストンマーティンの中で最も高価で豪華なモデルで、車体全体が「私はお金持ち」というオーラを放っていた。
そして...青木朝音を乗せて走り去った。
車内で、例のケチ様は彼女に大きな袋の輸入お菓子を渡し、ついでに彼女の頭を撫で、とても優しく微笑んだ。「特別に君のために買ってきたんだ。食べ終わったらまた買ってあげる」
青木朝音は開けて中を見て、少し驚いた。これらはすべて彼女が異世界で好きだったお菓子で、彼女の嫌いなものは一つもなかった。
この男は一体どうやって彼女の好みを知ったのだろう?
単なる偶然?
心の中で疑問に思いながらも、青木朝音は表情を変えず、淡々と「ありがとう」と言った。
そして車内を見回して、眉を上げて尋ねた。「ところで、これもまた新しく買った車?」
伝説のケチ男じゃなかったの?急に成金になったのはどういうこと?
彼女が前に「ケチな人とは遊びたくない」と言ったから?
古川松陰は少しも動じず、片方の口角を上げて妖艶に微笑み、低く「うん」と答えた。その声は魅惑的で人を惑わせるものだった。