今日は太陽がそれほど強くなく、さらに天気自体が少し寒かったので、理屈から言えば日向ぼっこは心地よく感じるはずだったが、九斗は恐怖に駆られて大声で叫び始めた。
彼は自分の頭を抱え、青木朝音の背中に顔を強く埋め、全身を震わせながら、口の中でつぶやいた。「怖いよ、苦しいよ、うぅ……」
「ほら、お日様はあんなに可愛いのに、どこが怖いの?さあ、いい子だから座って甘酢魚を食べましょう」
青木朝音は体を回し、彼の頭を撫でてから、強引に彼を椅子に座らせ、甘酢魚を目の前に出して食べさせた。
再び香りに引き寄せられて気が紛れた九斗の感情は徐々に落ち着いてきたが、顔色は恐ろしいほど青白く、体と歯が震えていた。
「しょうがないわね、私が食べさせてあげるわ」
彼の指が震えて箸もまともに持てないのを見て、青木朝音は自ら彼に食べさせることにした。その様子は限りなく溺愛に満ちていた。