青木家。
「お母さん、忘憂が誰か知ってる?」
青木愛茉は深井蓉悠を人のいない角に引っ張り、嫉妬と悔しさに満ちた表情で尋ねた。
「誰なの?」深井蓉悠はネット上のニュースに関心がなかったので知らなかった。
「今、ネットでは忘憂は極光とAsaだって噂されてるの」青木愛茉は恨みがましい顔で言った。
「極光とAsaって誰?」深井蓉悠が困惑して聞き返したが、突然何かを思い出したように叫んだ。「あの小娘?」
「うん、忘憂はどうやら青木朝音というあの小娘みたい!お母さん、これってありえないでしょ?忘憂は高価な忘憂の匂い袋を作った人なのに、どうして青木朝音のような小娘なわけ?」青木愛茉は信じられない様子で、認めたくもなかった。
彼女は青木朝音がそんなに凄い人物であるとは信じたくなかったが、すでに何度も打ちのめされていた。
最初はAsaと極光、次に書道の大家・墨川青、そして今度は忘憂...このままだと次は何が出てくるのか...
ダメだ、絶対に青木朝音のような小娘が自分より上に立つことは許せない!
明らかに、青木朝音は今や彼女にとって深刻な脅威となっていた!
「あの小娘、本当にそんなに凄いの?」
深井蓉悠は家の使用人に聞かれないように、わざと声を低くしたが、顔に浮かぶ怒りと悔しさで、化粧の下の顔までもが歪んでいた。
「前回の竜野お爺さんの誕生日の時、青木朝音のあの小娘は目立ちまくったわ。今、もしお父さんが青木朝音が忘憂だと知ったら、きっとまた大喜びするわ。そうなると、血のつながりのない私なんて、もう見向きもされなくなるんじゃない?」
青木愛茉は恨めしげに言った。彼女が主に心配していたのは、青木勇太がこれからは青木朝音だけを可愛がって、自分をかまってくれなくなることだった。そうなれば、将来青木氏に入る機会すらなくなるかもしれない。
「そんなに悲観的にならないで。私から見れば、青木勇太はまだあなたをとても可愛がっているわ。そうでなければ、竜野お爺さんの誕生日パーティーにあなたを連れて行ったりしないでしょう。もうすぐ九領統一試験があるんでしょう?今回はしっかり勉強して、九領のトップ10に入るような素晴らしい成績を取って、青木朝音のあの小娘を何百倍も引き離して、お父さんに青木朝音のような小娘があなたに及ばないことを知らせるのよ。」