青木愛茉はこの頃、学校でさまざまな軽蔑と侮蔑を受け、日々が非常に辛く、毎日元気なく家に帰っていたが、今日家に帰ると深井蓉悠が輝くような表情で、興奮して落ち着かない様子だった。
「愛茉、早く見て、これは何だと思う?」深井蓉悠は手に何かを持ち、異常に興奮して彼女に手を振った。
青木愛茉は興味なさげに近づき、その合格通知書を手に取って一目見ると、突然目を見開き、驚きと喜びの色を浮かべた。まさか彼女が九領学院の合格通知書を受け取るとは思ってもみなかった。
なんてこと、彼女の夢が本当に実現するのだろうか?
しかし考えてみると、今回の試験は特に過酷だと聞いていた。そして森林試験はほんの第一段階の試験に過ぎず、森林試験だけでも多くの人が尻込みしていた。
深井蓉悠も試験の過酷さについて聞いていて、心配になり始めた。「愛茉、行きたくないなら行かなくていいのよ。あんな寒い中、森の中にいるなんて、人を食べる野獣もいるって言うし、怖すぎるわ。やめておいた方がいいんじゃない?」
「でも青木朝音も行くって聞いたわ。私が行かなかったら、見下されるんじゃない?」青木愛茉は負けず嫌いに言った。
「青木朝音、あの小娘も合格通知書をもらったの?」
深井蓉悠は声を低くし、驚きと怒りの表情を浮かべた。青木勇太に自慢できると思っていたのに、青木朝音も受け取っていたとは。
「うん、そうみたい。彼女はもう試験に参加すると決めたって聞いたわ」青木愛茉は今日学校で聞いたことだった。
「でも大丈夫なの?森の中に少なくとも三日間いなければならないって聞いたけど?人を食べる野獣に出会ったらどうするの?」深井蓉悠は心配そうに言った。
「大丈夫よ、その時は強いチームを見つけて、彼らについていけば問題ないはず」青木愛茉はすでに試験に参加することを決めていた。そして彼女は絶対に試験に合格するつもりだった。
もし彼女が合格して、青木朝音が不合格だったら?
いや、彼女は絶対に青木朝音が試験に合格するのを阻止しなければならない!
彼女は青木勇太に証明したかった、彼女は青木朝音に少しも劣らないということを!
この期間、青木勇太は家に帰っていなかった。青木愛茉は自分が見捨てられたと思っていたが、翌日の午前中、青木勇太が送ってきたプレゼントを受け取った。全国統一試験でトップ10に入ったことへの褒美だという。