「私は告訴を受け入れ、警察の調査も受け入れます!」
千歌のマネージャーが言ったように、その場にいる誰もが馬鹿ではなかった。彼女は今、言葉巧みに千歌との関係を完全に切り離していたが、誰の心の中でも、マネージャーとアーティストは一体であり、これらの事件が千歌と無関係であるはずがないことを理解していた。それはただの緊急の危機管理の一種に過ぎなかった。
他の人々が見抜けることを、髙橋綾人の心はより明確に理解していた。
しかし、千歌のマネージャーがすでに自ら認め、すべての責任を負うと言った以上、真相を追及し続けることには意味がなく、何の結果も生まれないだろう。
このまま千歌が難を逃れることを考えると、髙橋綾人の千歌を見る目はますます鋭く厳しくなった。
一瞬、千歌は髙橋綾人がいつでも飛びかかってきて、自分の頬を何発も叩くのではないかと思った。彼女は恐怖で心臓が止まらず、両脚は制御できないほど震え始めた。
彼女が恐怖で崩れ落ちそうになったとき、髙橋綾人は冷たい表情で視線を外し、隣の副監督に対して冷たい口調で「警察と弁護士が来たから、後の処理を頼む」と言い捨て、宮殿の入口へ向かって歩き出した。
髙橋綾人が入口へ続く最初の階段を踏んだとき、彼は顔色の青白い森川記憶が腰を押さえながら宮殿の入口に寄りかかっているのを見た。
彼女は怪我をしているのに、中で横になっていないで、どうして出てきたのだろう?
髙橋綾人は眉間にしわを寄せ、足取りが思わず速くなった。
……
森川記憶は佐藤未来が撮影用の衣装を持っていったとき、心の中で驚いた。
彼女はこれほど重傷を負い、良い芝居はまだ始まったばかりで、続きもまだ演じていないのに、衣装が佐藤未来によって直接処理されてしまったら、彼女の努力は無駄になってしまうのではないか?
森川記憶が衣装をどうやって取り戻そうかと考えていたとき、佐藤未来が衣装を丸める動作を止め、その後衣装を広げて中を探し始めるのを見た。
彼女は佐藤未来が確かに異変に気づいたことを知っていた……
彼女は佐藤未来が直接彼女に言うと思っていたが、予想外にも佐藤未来は頭を下げて衣装をしばらく見た後、宮殿を出て行った。