Papalitan Kita

Sa hatinggabi, nagising si Li Sicheng mula sa kanyang pagtulog dahil sa iyak ni Su Qianci. Madali siyang magising. Habang umiiyak siya, agad niyang iminulat ang kanyang mga mata.

"Li Sicheng!"

Nakakunot ang kanyang kilay, tumingin si Li Sicheng sa kanya. Nakakuyom siya sa sarili, hawak ang kumot ng kanyang dalawang kamay. Pawisan, mahigpit na nakapikit ang kanyang mga mata ngunit mabilis ang kanyang paghinga.

"Hindi ako iyon. Hindi iyon…"

Hindi kita dinroga. Hindi ako ang nagsunog. Hindi ko pinatay si lolo. Hindi ako iyon…

Sa panaginip ni Su Qianci, itinutulak siya ni Tang Mengying, hawak ang kamay ni Li Sicheng, tumatawa nang masaya, at sumisigaw, "Papalitan kita bilang kanyang asawa! Su Qianci, mabulok ka sa impiyerno!"

Nakatayo nang malamig si Li Sicheng sa tabi ni Tang Mengying, nagsasabi, "Si Su Qianci at mga aso ay hindi pinapayagang pumasok." Bawat salita ay parang bala, tumatagos sa kanya nang walang awa. Napakasakit, sobrang sakit. Bigla siyang napaligiran ng tubig.

"Tulong, tulungan niyo ako…"

Sinusubukan ni Su Qianci na huminga, nagpupumiglas gamit ang kanyang mga kamay tulad ng isang nalulunod, sinusubukang humawak ng kahit ano. Napakadesperate at napakalungkot… Sa pagkakita ng kanyang mga galaw, malapit nang gisingin ni Li Sicheng siya. Nang lumapit ang kanyang kamay sa kanya, bigla itong hinawakan ni Su Qianci. Bigla siyang mukhang napanatag, na parang nakaligtas sa bingit ng kamatayan. Nagulat si Li Sicheng. Basang-basa sa pawis si Su Qianci. Habang hawak niya ang kamay nito, niyakap niya si Li Sicheng. Nakakunot ang noo ni Li Sicheng. Nang iniisip niyang sinasadya niya ito, bigla niyang narinig ang kanyang paghinga nang maayos.

Mahimbing na natutulog na naman siya… Nahiya si Li Sicheng, sinubukang itulak siya palayo. Gayunpaman, ang walang malay na yakap ni Su Qianci ay napakahigpit. Tinulak niya ito at mas mahigpit pa siyang niyakap ni Su Qianci.

"Hindi ako iyon…" Bulong niya.

Tumigil sa paggalaw si Li Sicheng. Nakikita niya ang takot na mukha nito, tulad ng isang usa sa harap ng mangangaso.

Tama. Hindi ikaw iyon. Hindi maaaring ikaw.

Nang umagang iyon, naramdaman ni Su Qianci na iyon ang pinakamasarap na tulog na naranasan niya sa mahabang panahon. Habang inuunat ang kanyang mga braso, bigla niyang nakita si Li Sicheng na pabalik galing sa banyo. Napakaguwapo, may mga maitim na bilog sa paligid ng kanyang mga mata. Sa pagkakita sa kanya, medyo nailang si Su Qianci. Kagabi…

Gayunpaman, hindi man lang siya tiningnan ni Li Sicheng bago siya umalis. Sa pagiging hindi pinansin, nakaramdam ng ginhawa si Su Qianci. Pagkatapos maglinis, kinuha niya ang kanyang maleta at umalis. Hindi kailanman sineseryoso ni Li Sicheng ang mga salita ng kanyang mga magulang. Ngunit sa kanyang lolo, siya ay masunurin at magalang. Dahil hiniling ng kanyang lolo na manatili sa lumang bahay sa unang tatlong araw pagkatapos ng kasal, ginawa ito ni Li Sicheng. Gayunpaman, sa kanyang nakaraang buhay, pagkalipas ng tatlong araw, agad siyang bumalik sa kanyang sariling bahay, na siyang simula ng kanilang paghihiwalay.

At ngayon ang araw na umalis si Li Sicheng sa kanyang nakaraang buhay. Gaya ng inaasahan niya, naghihintay sa gate ang tsuper ni Li Sicheng na si Yang. Pagkatapos magpaalam, dumiretso si Su Qianci sa kotse. Agad na tumunog ang kanyang cellphone. Ito ay isang hindi pamilyar na numero mula sa Kingstown.

"Hello?"

"Ginang Li, ito ang himpilan ng pulis. Si Liu Anan ay nasa kustodiya na ng labinlimang oras. Sinusubukan ng pamilyang Tang na ipiyansa siya. Mayroon ka bang gustong idagdag?"