南条飛鴻は苦笑いした。「あなたは記憶喪失だから、私と南条陽凌のことを知らないでしょう?」
夏野暖香はハッとした。
南条飛鴻はベッドの上の男を見つめた。
「実は、私が小さい頃、両親はそばにいなかった。ほとんど南条陽凌が私を育ててくれたんだ。だから、安心して...彼を恨んでいるけど、傷つけたり、見捨てたりはしないよ。」
夏野暖香は何となく理解した。
それならば、兄弟二人に二人きりの時間を与えるのも悪くない。
彼女には分かっていた。南条陽凌も南条飛鴻に対して、感情を持っているということが。
さもなければ、先ほど藤田抑子が彼を傷つけようとしていると聞いて、止めようとしたりはしなかっただろう...
「でも...」夏野暖香は眉をひそめた。「もし彼がまた目を覚ましたら、あなたが...」
「彼が私を強制するんじゃないかって心配?安心して、私のようなタイプは、全く彼の好みじゃないから...」
夏野暖香の顔が曇った。
しかし、彼女は微笑んだ。「わかったわ...あなたも早く休んでね。」
「うん。」南条飛鴻は夏野暖香を見つめ、その目に複雑な優しさが浮かんだ。
夏野暖香はその熱い視線を感じ、思わず目をそらした。
そして立ち去った。
南条飛鴻は夏野暖香が逃げるように去っていく姿を見つめた。
ベッドの側に置いた手は、思わず少しずつ拳を握りしめた。
……
夏野暖香が部屋を出たとたん、何か様子がおかしいと感じた。
体の中に暖かい流れが湧き上がり、足の裏から上へと熱が走った。
彼女は何とか壁につかまりながらトイレに入った。
出てきたとき、ますます具合が悪くなり、全身が火のように熱かった。彼女は暑さのあまりショールを脱ぎ、額を押さえながら自分の部屋に戻ろうとした。
しかし顔を上げると、ある人にぶつかった。
南条飛鴻が彼女を支えて立たせた。「暖香ちゃん、どうしたの?」
「わからないわ...」夏野暖香は目を上げ、南条飛鴻を見つめ、困惑して呟いた。