第16章 ヘリコプター攻撃を受ける

南条陽凌を見て、敬意を込めて尋ねた。「帝様、先ほどヘリコプターがこの病室を攻撃しました...犯人のパイロットはすでに逃亡し、現在追跡中です...あなたは...大丈夫ですか？」室内の散乱状態と割れた窓ガラスを見ながら、目に驚きの色が浮かんだ。

南条陽凌は入口に立つ数人を見て、わずかに眉を上げ、しばらくしてから口を開いた。口元に微笑みを浮かべながら「大丈夫だ、些細なことだ、園田警部には手間をかけたな」

彼の声は不気味で、傍らに立っていた夏野暖香も少し怖くなるほどだった。警官の何人かはすでに額に冷や汗を浮かべていた。

先頭の警官は手で汗を拭いた。「お手数ではありません。帝様のためにお役に立てるのは私たちの光栄です...」彼はまだ何か言いたげで、躊躇している様子だった。

南条陽凌は風で乱れた袖口を整えながら、さらに付け加えた。「南条家の問題だ、君たちが関わる必要はない」彼は笑いながら言ったが、夏野暖香にはその声と眼差しが背筋を凍らせるように感じられた。

相手はそれを聞くと、すぐに納得したような表情を浮かべ、へつらうように笑った。「なるほど...それならば、帝様と...若奥様のお邪魔はいたしません...」警官は夏野暖香に一瞥をくれ、彼女に向かって頭を下げると、一団を率いて堂々と退出していった。

まさか南条陽凌に公然と挑戦する者がいるとは、それもヘリコプターという先進的な武器を使って...飛行機でガラスに衝突するという高難度の暴力行為、しかも室内の人々が無傷だったのは確かに少し不思議だが、南条家の問題なら驚くことではない。

南条家の人間だけがそのような力を持っており、家庭内の小さな揉め事にさえヘリコプターを派遣するなんて、一般人には到底及ばない話だ。

もし本当に南条陽凌を害しようとする者がいて、彼が怪我をしていたら、誰も責任を負いきれない。警官は内心冷や汗をかいた。幸い、先ほどヘリコプターに向けて発砲するよう命じなかった。南条家の誰かが事故に遭えば、警察署全体が大変なことになるだろう。

警官が去ると、すぐに掃除の人が来て、最速で窓ガラスを取り替えた。夏野暖香はその隙に洗面所に逃げ込み、ドアを鍵をかけ、あまり考えずに冷水で薬を飲んだ。そして薬の箱をゴミ箱に捨てた。

どうあれ、薬を飲めさえすれば、彼女は何も恐れることはなかった！